Ц Райан нагло ух
мыльнулся. Похоже, он считал, что падение с лошади можно приравнять к паде
нию с велосипеда.
Ц После Ашенбреннеров появилась мисс Расмуссен со своим партнером, Ц
сказал старик. Ц Они взяли машину.
Ц Машину?! Ц взвизгнула Мишель. Ц Простите, вы сказали машину, или мне по
слышалось?
Ц Я так и сказал, юная леди. Машину. Этакую старую ржавую развалюху, что ды
шит на ладан уже много лет.
Ц Постойте, Ц нахмурившись вмешался Райан. Ц Я что-то не совсем понима
ю. Если Ашенбреннеры появились первыми, почему они не взяли машину?
Старик хитро усмехнулся.
Ц А вы бы предпочли велосипеду машину, построенную в начале двадцатого
века?
Ц Нет.
Ц Я так и думал. Еще вопросы будут? Мишель и Райан обменялись взглядами.
Ц Ну же, детка, не будем больше терять время. Залезай на лошадь, и поехали.

Мишель покачала головой:
Ц Я пойду пешком. Ц Она развернулась и зашагала по газону к калитке. Ног
и уже молили об отдыхе, но она стиснула зубы.
Райан оседлал лошадь и подъехал к Мишель. Поравнявшись с девушкой, Люциф
ер фыркнул обеими ноздрями. Он явно издевался.
Ц Что ж, если тебе не жаль собственных ног, Ц сказал откуда-то сверху нап
арник Мишель, Ц то и я их жалеть не буду. Вижу, ты уже решила, куда именно ид
ти?
Ц Нет, Ц ответила Мишель, выходя за калитку и чуть замедляя шаг. Ц А ты?

Ц Пекарь, Мясник и Свечник, правильно?
Ц Трое мошенников, не считая самих Уэртов. Итого пятеро.
Ц И что это нам дает? Мишель пожала плечами:
Ц Ничего. Ц Она глянула наверх и заметила, в какой расслабленной позе с
идит на спине Люцифера Райан. Видимо, ему было абсолютно комфортно на стр
ашном чудовище. Самой же Мишель было не по себе даже шагать рядом, так и ка
залось, что Люцифер ее лягнет или укусит.
Ц Итак, Ц продолжал рассуждать Райан, Ц мы должны выяснить, кто стоит з
а этими кличками. Полагаю, должно с большой долей вероятности предположи
ть, что у помощника Уэртов работали пекарем, мясником и тим… как его?
Ц Свечных дел мастером. А сейчас есть такая профессия? У нас в Карбон-Хил
ле есть свечник?
Ц Возле церкви свечная лавка.
Ц Хм… Ц Мишель поразмыслила и покачала головой. Ц Слишком просто.
Ц Да, слишком просто, Ц согласился Райан. Ц Тогда пойдем другим путем. Н
адо рыться в литературе, старых подшивках.
Ц Я позвоню в библиотеку, Ц кивнула Мишель, доставая мобильный. Ц Може
т, там есть какая-то информация.
Она рылась в справочнике телефона, стараясь не замечать, как влажно дыши
т ей на ухо черный Люцифер.
Ц Городская библиотека, Ц отозвался в трубке мелодичный женский голо
с. Ц Элизабет Финч слушает.
Ц Привет, Элизабет, это Мишель Нельсон…
Ц Ого! Ц взвизгнула библиотекарь. Ц Мишель Нельсон, вот так сюрприз! Я с
лышала, что ты устроилась работать пресс-секретарем какой-то знаменито
сти!
Мишель округлила глаза.
Ц Что? Вовсе нет! Я работаю поваром в итальянском ресторане в Чикаго. Ц П
ресс-секретарь и повар, ничего более непохожего даже в голову не могло пр
ийти. Ц Слушай, я участвую в соревнованиях…
Ц И будешь судить рецепты с редькой, я знаю. Все с нетерпением ждут кулин
арного поединка. Я буду участвовать!
«Быстро разносятся новости», Ц подумала Мишель.
Ц Я тоже с нетерпением жду кулинарного поединка, Ц солгала она. Ц Наве
рняка ты приготовишь нечто умопомрачительное. Я звоню затем, чтобы…
Ц Да?
Ц Мне нужна информация о помощниках Уэртов. О неких людях, которые носил
и прозвища Пекарь, Свечник и Мясник. Где можно о них узнать?
Ц Я пороюсь в справочнике и перезвоню, Ц предложила Элизабет.
Ц Отлично. Ц Мишель продиктовала свой номер, радуясь удаче.
Ц Кстати, Ц добавила библиотекарь, Ц как относишься к желе?
Мишель плотнее прижала трубку к уху.
Ц Прости, не расслышала.
Ц Любишь желе и пудинги?
Мишель нахмурилась, пытаясь понять, о чем идет речь.
Ц Ну, я… в общем… ничего не имею против желе и пудингов.
Ц Я нашла семейный рецепт! Ц воскликнула Элизабет. Ц Что-то вроде желе
с пюре редьки. Довольно неожиданно, правда?
Ц Э… Ц Мишель почувствовала, как неприязненно сжался желудок. Ц И что
там за состав?
Ц Очень необычный. Желе из лаймового сока, кусочки ананаса, пюре редьки и
мягкий творог, Ц гордо заявила Элизабет.
Мишель чуть не закашлялась.
Ц Вкусно, должно быть… Ц Она помолчала, не совсем уверенная в том, чего и
менно ждет от нее давняя знакомая. Ц Я… постараюсь уделить твоему блюду
… особое внимание.
Ц Здорово! Ладно, сейчас перезвоню.
В трубке раздались гудки. Мишель медленно сунула телефон в карман.
Ц Что-то не так?
Мишель растерянно подняла голову, но увидела лишь черную морду Люцифера
, жующего поводья.
Ц Кажется, меня только что пытались подкупить. Райан где-то наверху поцо
кал языком.
Ц И ты согласилась?
Мишель схватилась за голову. Можно ли было истолковать ее реплику как со
гласие?
Ц Я не уверена, Ц сказала она наконец.
Райан слез с лошади и похлопал животное по крупу. Над головой тихо задреб
езжал уличный фонарь. Похоже, включали вечернее освещение. День заканчив
ался, а они с Мишель все еще мучились с заданием.
На каком этапе были другие команды, оставалось только догадываться. Ашен
бреннеров он вообще не видел, а ведь они получили велосипеды уже два часа
назад. Не так давно, правда, Мишель и Райан приметили в одном переулке Брэн
ди и Клейтона, которые страшно ругались и махали руками друг на друга. Маш
ина (и впрямь ужасная старая рухлядь!) дымилась за заднем фоне. Парочка был
а так увлечена выяснением отношений, что не заметила соперников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81