Ц А разве повара мало зарабатывают? Ц спросил Райан с хитрой усмешкой.
Ц Ты же работаешь в Чикаго, в известном ресторане!
Ц Да что с вами со всеми? Ц возмутилась Мишель. Ц Подумаешь, Чикаго! Я ра
ботаю в маленьком заведении, которое приносит владельцам стабильный, но
небольшой доход. И зарплата у меня не бог весть… Почему все мои знакомые с
читают, что это так просто Ц попасть на телевидение, выпустить книгу и пр
ославиться? От меня ждут, что я стану новой Джулией Чайлд!
Ц Джулия Чайлд прославилась, хотя тоже родилась в провинции, Ц заметил
Райан. Ц Люди мыслят стереотипами.
Он взял Мишель за руку и потянул за собой.
Ц Джулия Ц исключение, которое подтверждает правило, Ц вздохнула дев
ушка. Ц Везет единицам. И только единицы остаются в истории. Как Хоумер и
Ида.
Ц Что-то не вижу связи, Ц признался Райан, продолжая пробираться сквоз
ь толпу спешащих людей. Он свернул на углу Мейнстрит и Восьмой.
Ц Попробую объяснить. В истории ведь были случаи, когда простые люди нах
одили клады? Ц Мишель осторожно вытянула ладонь из хватки Райана, поско
льку ее смущало его прикосновение. Ц И если есть легенда о спрятанном со
кровище, люди начинают бесноваться и метаться в его поисках. Они думают т
ак Ц раз кому-то повезло, мне тоже может повезти.
Ц Но ты так не считаешь? Ц Райан бросил на Мишель короткий взгляд. Ц Ты
слишком занята тем, что объясняешь всем и каждому, будто сокровищ не суще
ствует.
Ц Я никогда этого не утверждала! Ц Мишель растерянно покачала головой.
Ц Сокровища… существуют.
Райан остановился как вкопанный и сплел на груди руки. То, что он мешает пр
охожим, его не беспокоило.
Ц Значит, сокровища существуют? Даже в Карбон-Хилле?
Мишель по инерции тоже остановилась, в замешательстве разглядывая его.

Ц Ну… это… вероятно.
Ц Ого-го! Вот это прорыв! Ц Райан воздел ладони к небу. Ц Мы перескочили
от «невозможно» к «вероятно». Гигантский, уму не постижимый шаг. В следую
щий раз ты ответишь «точно существует»?
Ц Ну, уж это вряд ли! Ц заявила Мишель и ринулась вперед. Ц Я не столь наи
вна.
Ц О, опять цинизм, Ц хмыкнул Райан, с трудом нагоняя ее. Они уже оказались
в старом районе. Ц Мне кажется…
Ц Рельсы! Ц взвизгнула Мишель как-то чересчур воодушевленно. Ей явно н
е терпелось закончить разговор.
Дорогу действительно пересекали рельсы, по сторонам огороженные шлагб
аумами. Мишель покрутила головой.
Ц И в какую сторону пойдем?
Ц Хм… Ц Райан пригладил волосы ладонями. Ц Ты выбирай!
Мишель укоризненно покачала головой. Понятное дело, ее спутник решил сня
ть с себя ответственность на случай, если выбранное направление заведет
их в тупик.
Ц А если я выберу неверно? Райан сверкнул улыбкой.
Ц С тебя и спрос будет. Ц Заметив обиду во взгляде девушки, он хохотнул.
Ц Шучу, шучу! Каждый имеет право на ошибку. Обещаю не сваливать вину на те
бя.
Ц Уж сделай милость. Ц Мишель снова покрутила головой и кивнула направ
о. Ц Идем туда.
Они зашагали вдоль рельсов.
Ц Как я уже говорил, ты очень цинична, Ц продолжил рассуждать Райан. Ц Д
аже если бы Ида восстала из мертвых и лично нанесла тебе визит, чтобы поде
литься местоположением тайника, ты бы ей не поверила.
Ц Меня больше всего озадачил бы сам визит. С чего-бы это Иде приходить и д
елиться сокровенным именно со мной? Не ловушка ли это? А еще я бы засомнева
лась в том, что это настоящий призрак.
Ц Однако самое смешное не это…
Ц А что же?
Ц Из желания докопаться до сути вещей ты даже последовала бы указаниям
призрака Иды, нашла тайное место и принялась бы копать. Но ты до последнег
о бы не верила, что отроешь клад.
Мишель помолчала, размышляя над этим заявлением.
Ц Пожалуй, ты прав, Ц вынуждена была согласиться она. Ц Помнится, я стоя
ла на сцене, ожидая вердикта жюри по поводу того, кому вручить титул «мисс
Редьки». Я не верила в свою победу, хотя сильно обошла других девушек по оч
кам. Даже когда назвали мое имя, я решила, что ослышалась. За титул давали п
риличный денежный приз, и мама заставила меня участвовать. Она надеялась
, что я выиграю и смогу оплатить себе обучение.
Ц Вот видишь, Ц назидательно сказал Райан.
Внезапно он остановился, повернулся и зашагал назад. Добравшись до желез
нодорожного знака, он принялся внимательнейшим образом его изучать.
Ц Полагаю, мы на верном пути, Ц заявил он уверенно.
Ц С чего ты взял? Ц Мишель подошла к нему.
Ц На знаке нацарапан символ. Достань распечатку. Так… все верно. Символ о
значает «Следуй этим путем».
Мишель с сомнением разглядывала нацарапанные на знаке крест и два зигза
га.
Ц Ну… раз ты так считаешь. По мне, так это просто царапины, оставленные вр
еменем.
Они возобновили путь. Мишель шла, глядя себе под ноги.
Ц Кстати, Райан, Ц внезапно заговорила она. Ц Если я циник, который все
подвергает сомнению и не уверен в собственной победе, то ты Ц полная моя
противоположность.
Ц Как это?
Ц Ты ведь веришь в то, что где-то в окрестностях Карбон-Хилла спрятаны не
сметные сокровища? Тебе даже признания призраков были не нужны, чтобы пр
инять эту мысль на веру. Правильно я говорю?
Ц Да. И что дальше? Ц Райан слушал вполуха, озабоченный поисками нового
символа Рыцарей Дорог.
Ц Ты не собирался искать клад. Даже если бы тебе дали карту с описанием м
аршрута и места, ты бы не взял лопату и фонарь и не отправился бы на раскоп
ки, правда? Ты ждал бы момента, когда клад сам свалится тебе в руки.
Ц Это совсем не так.
Ц Но ты веришь, что Хоумер и Ида спрятали награбленное в окрестностях на
шего городка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81