И
забудет нелепое прошлое?
Господи, о чем он вообще думает! Почему вновь и вновь возвращается к инцид
енту пятилетней давности? Казалось, тот позор канул в Лету, поблек под нат
иском настоящего. Или нет? Возможно, для Мишель та возня за дорожками для б
оулинга позабыта, стерта из памяти. Так зачем ворошить прошлое, копаться
в нем, просить прощения? Не лучше ли предать его забвению?
Райан мрачно вздохнул. Если бы дело касалось любой другой девушки, он пос
тупил бы так, как сейчас нашептывал здравый смысл. Но речь шла о Мишель Нел
ьсон. О той, которая до сих пор снилась ему ночами и являлась днем в смелых
фантазиях. Дело было не просто в совести, требовавшей очищения, а в сильне
йшем влечении.
Ц Значит, партнер по состязаниям, да? Ц Райан хмыкнул. Ц Пара конкурсов
Ц и дело в шляпе, так? Ц Ему вдруг показалось, что весь зал притих, прислуш
иваясь к его словам. Поежившись, он украдкой огляделся. Гости боулинг-клу
ба продолжали заниматься своими делами, никому не было до него никакого
дела.
Ц Боюсь, все не так просто. Участники должны преодолеть несколько испыт
аний, подстраховывать друг друга… в общем, на протяжении всех состязаний
трудиться в паре.
«Кошмар какой-то», Ц тоскливо подумал Райан. Ему хотелось бежать, исполь
зовав первый же подвернувшийся под руку предлог, но вместо того, чтобы ре
тироваться, он произнес:
Ц Даже не знаю, ведь мне придется взять выходной. Ц В последние годы род
ителям становилось все сложнее управляться с клубом, поэтому почти все о
бязанности легли на плечи Райана. А дел в боулинге всегда было немало.
Дэнни хищно прищурился.
Ц Так ты согласен? Ц По его оживившемуся лицу стало ясно, сколь мало над
ежд он возлагал на Райана. Теперь Дэнни весь подобрался, готовый цепко сх
ватить собеседника за рукав.
Райан медленно кивнул.
Ц Можешь на меня рассчитывать.
Они скрепили договор рукопожатием, причем Дэнни не сразу выпустил ладон
ь Райана.
Ц Мишель обрадуется.
Почему-то у Райана ёкнуло сердце. Обрадуется? Или придет в ужас?
Ц Хочешь, я позвоню и скажу ей, что согласен? Ц При мысли о звонке Мишель
у него перехватило дыхание. Ц Она в городе?
Дэнни посмотрел на часы.
Ц Еще не прилетела. Я сам скажу ей завтра, договорились? Ты, главное, не пер
едумай. Сообщу сестре о твоем согласии прямо перед началом состязаний.
Райан подумал, что дорого бы дал за возможность присутствовать при этом
историческом моменте.
Утро пятницы выдалось довольно хмурым. Мишель спустилась в крохотную, но
уютную кухоньку родного дома. У нее ломило спину и ноги, словно спала она
на груде булыжников. Следовало выпить кофе, чтобы развеять туман, царивш
ий в голове. Мишель твердила про себя, что отпуск, проведенный дома, окажет
на нее исцеляющее воздействие. Однако первая ночевка принесла лишь еще
большую усталость. Это временно, обещала себе Мишель.
Мать, сидевшая за столом, молча кивнула и промокнула салфеткой губы.
Ц Надеюсь, ты не в этом выйдешь в город, Мишель?
Ц И тебе доброе утро, мама, Ц ответила девушка, с трудом сдерживая раздр
ажение.
Встретили ее не слишком радушно. Конечно, ее обняли и помогли затащить на
верх вещи, но теперь, после длительного отсутствия, Мишель как никогда ос
тро ощутила чопорность атмосферы, царившей в отчем доме.
Детская комната ей больше не принадлежала. Теперь здесь возвышались здо
ровенные колонки и стереосистема, на стене висел гигантский телевизор, д
авняя мечта отца. Конечно, Мишель не имела ничего против чисто мужского у
влечения техникой, но ведь в доме были и другие комнаты. Зачем нужно было с
нимать со стен ее фотографии и плакаты, заменять их полками с дисками? Скл
адывалось ощущение, что о ней, единственной дочери, пытались поскорее за
быть.
Что, разумеется, было неправдой. Просто за пять лет жизнь меняется даже в с
тоячей воде провинциальных городков вроде Карбон-Хилла. Отец имел право
устроить из ее детской хоть бильярдную, ведь Мишель не часто гостила у ро
дителей.
И все-таки есть вещи, которые никогда не меняются. Первый поезд по-прежне
му с глухим свистком проносился в 7.05, разрывая в клочья остатки сна. С самог
о детства Мишель гадала, как мирятся с этим грохотом и свистом те, кто живе
т возле путей, а не в двух кварталах, как она. Но даже в ее комнате в 7.05 начина
ли дрожать стекла, будто под домом шел поезд метро.
Всякий раз после того, как лязг состава замирал вдали, Мишель пыталась ус
нуть, но по тротуару уже ехал на велосипеде почтальон, терзающий звонок и
вопящий:
Ц Свежая почта! Свежая почта!
Так было и на этот раз, поэтому с мечтами о полноценном сне пришлось распр
оститься. Да, дом, милый дом…
Ц Мишель, тебе нужно переодеться. А теперь еще и это!
Она осмотрела свой наряд Ц джинсовку, футболку и линялые джинсы, изрядн
о поношенные кроссовки.
Ц Чем тебя не устраивает моя одежда?
Впрочем, ответ матери ей был известен заранее. Зря она спросила. Скорее вс
его, мать уже готовилась разориться на получасовую лекцию по этикету.
Итак, она чопорно отпила глоточек чая, бессознательно прикрывая большим
пальцем щербинку на чашечке. Затем она демонстративно вздохнула и подня
ла глаза к потолку, словно спрашивая у небес: «За что мне эти мучения?»
Ц Одежда не соответствует твоему статусу. Мишель удивилась:
Ц А у меня какой-то особенный статус?
Ц Ты же бывшая «мисс Редька», самая достойная девушка городка. Про ту дев
ицу, что получила титул в прошлом году, говорить не буду, она не слишком хо
роша собой.
Ц А, ну да! Прости, мама, я не подумала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81