– Что случилось?
– Прости меня, Кайли, – сказал он, в отчаянии закрывая глаза. – Но я больше не могу.
– Чего ты не можешь?
Целовать ее? Быть с ней? Столь важный для него прием прошел успешно, и она ему больше не нужна?
Хотя на что она рассчитывала? Кайли поплотнее завернулась в его смокинг, как будто он мог защитить ее от неизбежного. Она знала, как должны вести себя принцессы, но это еще не делало ее подходящей парой для принца.
– Вот этого. – Сантос ткнул пальцем себе в грудь. – Я не тот парень, который носит смокинги. Я не целую дамам ручки. И я никогда не стану таким же учтивым и галантным, как Джефферсон.
Значит, вот что его беспокоило? Она пыталась подогнать его свободолюбивую натуру под мерки своего представления о Прекрасном Принце. Неудивительно, что он отчаянно сопротивлялся.
– Я знаю, – сказала она.
Плечи Сантоса поникли, когда он услышал эти слова.
– Я не хотел, разочаровывать тебя, Кайли.
– Ты меня не разочаровал. – Когда Сантос сам захотел преобразиться, он превзошел все ее ожидания. Он превратился именно в того мужчину, которого она хотела видеть, но Кайли всегда знала, насколько поверхностным и неустойчивым было это превращение. – Я пыталась втиснуть тебя в жесткие рамки имиджа, который, по моему мнению, лучше всего подходил особе королевской крови. А мне следовало лишь сгладить шероховатости и позволить тебе быть собой.
– Но я действительно хотел превратиться в твоего Прекрасного Принца.
– Мне не нужен Прекрасный Принц, – сказала Кайли, отходя от камня. – Я предпочитаю тебя.
– Ага, особенно сейчас. – Сантос щелкнул по болтавшемуся у него на шее галстуку-бабочке.
– Я должна тебе кое в чем признаться. – Кайли положила руку ему на грудь, на то место, где, как она знала, под рубашкой скрывалась татуировка. – Мне нравятся твоя серьга и твоя татуировка. И мне очень не хватает твоих длинных волос.
Сантос потрясенно смотрел на нее, пытаясь понять, насколько искренни ее слова.
– Ты мне это говоришь после того, как я подстригся так коротко?
– Извини.
Он развел руками в полном недоумении.
– Так зачем ты проделывала все это со мной, если я тебе нравился таким, какой есть?
– Я пыталась сделать с тобой то, что в свое время сделала с собой. Со мной это сработало. Или хотя бы срабатывало некоторое время. – Кайли посмотрела на свои босые ноги и еще глубже зарылась ступнями в песок. – В прошлом у меня был имидж пляжной девочки, и я хотела избавиться от него во что бы то ни стало. А это означало, что мне нужно избегать всего, что связано с пляжем. Даже когда мое преображение завершилось и никто не знал о моем прошлом, я продолжала сознательно держаться подальше от океана. Я боялась, что мое превращение недостаточно радикально, что оно лишь поверхностно. И что же происходит? Я встречаю тебя, ты вытаскиваешь меня на пляж – и вот она я, такая же, как раньше, как будто никакого преображения вообще не было.
– Ты неправа. Твой новый имидж не исчез бесследно. Ты, наверное, самая аристократичная женщина из всех, кого я когда-либо встречал.
Только когда он произнес эти слова, Кайли поняла, что это именно то, что она хотела от него услышать. Сантос знал, какой неуправляемой и необузданной она могла быть, но он также видел, насколько безупречны ее манеры. Он знал обе ее стороны и с готовностью принимал их на равных.
– Значит, нам снова предстоит начать все с нуля, – сказала она. – Я хочу, чтобы на будущих официальных церемониях ты смог предстать в полном блеске и при этом оставался собой.
– А как же проект с секретарем Джефферсона?
– Я откажусь от его предложения.
Возможно, это станет самым худшим шагом, который она предпримет в своей профессиональной жизни, но принятое решение неожиданно принесло ей облегчение.
– Почему? Джефферсон славится тем, что всегда платит по высшему разряду. Кроме того, если ты сделаешь для него работу, это положительно скажется на твоей карьере.
Кайли пожала плечами.
– Наверное, мне стоит сделать небольшой перерыв, чтобы разобраться в том, какой я хочу быть на самом деле.
– Ты уже это знаешь. – Взявшись за лацканы накинутого на ее плечи смокинга, Сантос начал медленно притягивать ее к себе, чтобы она почувствовала жар его тела. – Ты просто еще не разработала стратегию объединения в единое целое двух личностей по имени Кайли Доуз.
Кайли бросила на него быстрый взгляд.
– Ты слишком хорошо меня знаешь.
Сантос прижался губами к ее лбу.
– Это станет твоим самым удачным проектом.
– Не знаю. Возможно, на это уйдет очень, очень много времени.
– А я знаю прекрасное место, где ты могла бы спокойно этим заниматься, – сказал Сантос, оттесняя Кайли назад, к груде камней. – Есть один потрясающий остров…
– Твой остров? Айла де ла Перла? – Надежда вспыхнула в сердце Кайли. – Место, где женщины купаются обнаженными?
– Полуобнаженными, – уточнил Сантос, снова прижимая ее к валуну. – А тебе разрешено купаться нагишом только вместе со мной.
Кайли насмешливо приподняла брови.
– Это королевский приказ? Не знаю, хочу ли я оказаться в месте, где ты представляешь законодательную власть.
– Я сделаю так, что ты об этом не пожалеешь, – пообещал Сантос, покусывая ее нижнюю губу.
– Возможно, нам придется сесть за стол переговоров, чтобы обсудить условия, – поддразнила его Кайли.
Сантос прильнул к ее губам. Его поцелуй был неторопливым и томным, несмотря на то что его пенис был возбужден и упирался в холмик внизу ее живота. Когда же он обхватил ее голову ладонями, Кайли почувствовала себя защищенной и огражденной со всех сторон.
Запустив пальцы в его волосы, она сама начала целовать его, настойчиво и требовательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97