Внезапно он сп
росил себя, а почему галактический командующий Тайрант Хигалл сам не яви
лся приветствовать столь важных персон. Он держал руку на пульсе галакти
ки, так что Зэйн предположил, что Хигаллу, должно быть, приказали остаться
в кабинете по каким-то причинам. Иного объяснения он не находил.
Командир тринария, в котором служил Зэйн, выступил вперёд и отрапортовал
:
Ц Я, звёздный капитан Каэль Ностра, командир боевого тринария Тридцать
седьмого Гарнизонного кластера Временной галактики Зета, приветствую
вас на Ямаровке. Да направят вас ваши видения по истинному пути. Ц Законч
ив ритуал приветствия, он принял строевую стойку.
Ц Спасибо, звёздный капитан, Ц проговорил Джал Стейнер. Он повернулся л
ицом к строю новакошачьих воинов. Ц Я знаю, что многие из вас подвергают
сомнению приказ нашего Хана о проведении совместных учений с армией Син
диката, и что многие, если не все, из вас недовольны тем, что я стал вашим ком
андиром. Другие, вероятно, недовольны самим фактом нашего служения Внутр
енней Сфере в этом мире. Не сомневаюсь, что у кого-то найдутся и иные повод
ы для недовольства.
Зэйн подумал, что командир на удивление точно уловил настрой личного сос
тава.
Ц Но, Ц продолжил звёздный полковник, Ц мы все на службе, у нас есть при
каз, и я не позволю подобным настроениям лишить нашу часть боеспособност
и.
Стоящий в строю Зэйн не мог оглянуться по сторонам и увидеть, как другие р
еагируют на это заявление, но был уверен, что они разозлились не меньше ег
о самого. Возможно, Джал Стейнер намеренно взял столь резкий тон, проверя
я дисциплинированность подчинённых. Продолжаясь вдоль строя, Стейнер п
родолжал говорить.
Ц Есть две причины, почему. Первая и наиболее важная Ц то, что наш Хан ком
андует нами, и это его приказ . Он повёл нас по новому пути, и я уд
остоверюсь, что каждый из вас следует ему. И второе, Ц он сделал паузу, вно
вь пристально взглянув в глаза воинов, Ц мне дали возможность выбрать т
ринарий для моего нового кластера, и я выбрал ваш.
Зэйн вздрогнул слегка от удивления. Это было не типично для новакошачьег
о командира, выбрать подобный тринарий. Было почти невероятно, что Стейн
ер выберет его. Он же должен знать, что плохая дисциплина галактики Зета п
риносила командующему Хигаллу одни неприятности, хотя бы тем, что некото
рые воины открыто подвергали сомнению отданные приказы. Пятнадцать вои
нов напряжённо внимали словам командира.
Ц Вы можете в сколько угодно обсуждать причины, по которым я выбрал вас,
но это мои причины и я не буду открывать их. Достаточно того, чт
о вы удостоились этой чести, и я жду, что вы оправдаете, если не превзойдёт
е, мои надежды. Ц Повернувшись слегка, он указал рукою на офицера ОАСД. Ц
Это Ц тю-са Ёсио, командир третьего батальона Одиннадцатых Альшаинских
Мстителей. Он Ц наш постоянный офицер связи и поможет нам, поскольку мы н
ачинаем учения в следующем месяце.
Синдикатовский офицер глядел на новакошачьих воинов с чувством превос
ходства, которое так раздражало Зэйна. Джал Стейнер заговорил снова, ког
да отдаленный грохот возвестил посадку нового планетолёта.
Ц Корабль, который вы слышите, приносит ударный тринарий Первого Гарни
зонного кластера Временной галактики Кси и штурмовую супернову Двести
сорок шестого Боевого кластера галактики Сигма. Вкупе с вашим тринарием
они составят новый кластер, который начнёт обучение немедленно. Ц Стей
нер заговорил громче, чтобы перекричать рёв садящегося планетолёта. Ц
Новый кластер будет известен как Первый Драконокошачий кластер, имя, кот
орым мы должны гордиться. Первое общее построение кластера завтра в шест
ь часов утра, затем Ц боевая тренировка. А теперь я и тю-са Ёсио должны вст
ретиться с галактическим командующим. Во имя святого Пути, воины.
Отдав честь, звёздный полковник развернулся и вместе с синдикатовским о
фицером пошёл к ждущему их ховермобилю. Тринарий стоял в тишине нескольк
о мгновений, не решаясь нарушить строй. «Во имя святого Пути» было странн
ой фразой, очевидно, подразумевающей окончание построения. Зэйн подумал
, не было ли это уставной фразой Облачных Кобр, среди которых родился и выр
ос Стейнер. И ещё этот страважий «Драконокошачий кластер»!
Глубоко вздохнув, он прикрыл глаза и погрузился в себя, приводя мысли в по
рядок. Новый планетолёт спускался к планете, прорвав собою облачный слой
. Он шёл быстро, с особенной лихостью, почти что падал, в последние мгновен
ия перед касанием включив двигатели на полную тягу и затормозив, превращ
ая падение в плавный спуск. Наблюдающий за посадкой Зэйн нашёл это в высш
ей степени символичным. Падая с небес, планетолёт затем поднимется снова
. Это было его сущностью. То же было и сущностью НоваКота; это был лишь вопр
ос времени. Требуются ли недели, месяцы, или годы, Зэйн мог лишь гадать, но о
н знал, что найдёт способ вырваться из окутавшей клан тьмы и что весь клан
последует за ним.

V

Парк Мира, Ньюбэри, Диерон
префектура Аль НаТ ир
Синдикат Дракона
9 июля 3062 года

Погружённый в раздумья, старик тихо сидел на одной из бесчисленных скаме
ек, что стояли вдоль аллей и дорожек Парка Мира. Слегка наклонившись впер
ёд, он рассматривал шахматные фигурки из слоновой кости, выстроившиеся н
а красных и чёрных клетках доски, стоящей на феррокретовом столе перед н
им. Хотя, явно, никто еще не был вовлечён в игру, старик пристально изучал р
асположение фигур, очевидно, думая об ответном ходе против невидимого пр
отивника, то поглаживая короткую седую бородку, то отбрасывая пряди пада
ющих на лицо столь же седых, но длинных, до плеча, волос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65