Но разве новая Звёздная Лига не сформирована? И мы по
могаем укрепить её в первые трудные годы младенчества, так, чтобы она про
должила расти в силе из поколения в поколения. Не это ли ответ, почему наши
Ханы избрали этот путь для нас?
Зэйн посмотрел Сэмюэля, ещё раз поразившись простому, честному и открыто
му характеру друга. Серьёзное выражение глаз звёздного коммандера озна
чало неподдельное желание понять.
Ц Но ведь не мы формировали эту Звёздную Лигу, Ц сказал Зэйн. Ц Она была
создана, не для того, чтобы повести человечество к светлому будущему, а дл
я того, чтобы развязать войну. Так называемая Звёздная Лига вырезала цел
ый клан! Она подчинила нас и погрузила остальную часть кланов в смуту. А чт
о потом? Вспомни, как Первый лорд Ляо сразу же употребил свою власть, чтобы
начать войну против другого государства Ц члена Лиги. И эта война идёт д
о сих пор! Это Ц не дух изначальной Звёздной Лиги.
Сэмюэль присел на корточки рядом с Зэйном.
Ц Ты прав, Зэйн, но не во всём. То государство-член было самопровозглашён
ным государством изменников, незаконно отколовшихся от Капеллианской
Конфедерации в одной из прошлых войн Внутренней Сферы. Разве законный пр
авитель не имеет права сражаться за территорию, которая принадлежит ему
? Разве кланы не сражаются в непрерывных Испытаниях права Владения за те
рритории, даже при том, что некоторые из этих территорий принадлежали од
ному клану на протяжении почти всей его истории? Кроме того, не забывай, чт
о старая Звёздная Лига также развязала войну вскоре после своего основа
ния.
Зэйн, к этому моменту почти пришедший в норму, медленно поднялся на ноги.

Ц Это разные вещи, Сэмюэль. Война, о которой ты говоришь, была решением вс
его правящего Совета Звёздной Лиги. Лорды-Советники стремились включит
ь государства Периферии в золотую эру человечества, но Периферия и слыша
ть об этом не хотела. Звёздная Лига вступила в войну, чтобы повести их к лу
чшей жизни. А этот Первый лорд не выполнял решение Совета, но злоупотреби
л своей властью ради собственных амбиций.
Зэйн ощупал свою голову, исследуя шишки и ссадины, которые, как он догадыв
ался, обязаны там быть. Самые свежие, под глазом и у правого виска, отозвал
ись болью, стоило только к ним прикоснуться. Медицинские познания Зэйна
не простирались дальше самопомощи и первой помощи, но и этого хватило, чт
обы предположить возможность сотрясения (а с учётом факта потери с
ознания и нарушения зрения, можно поставить и ушиб мозга Ц примеч. пер.)
. Большинство воинов не торопилось из-за всякой хвори обращаться в м
едпункт, чтобы избежать упрёков в слабости, но будет гораздо хуже, если по
следствия травмы проявятся завтра на учениях. Зэйн решил обратиться к вр
ачу части немедленно. Сэмюэль тоже встал.
Ц Прежде, чем ты уйдёшь, я хочу, чтобы ты вот о чём подумал. Это правда, что н
овая Звёздная Лига была основана, чтобы остановить вторжение кланов во В
нутреннюю Сферу, но почему это должно лишить законной силы её существова
ние? Независимо от причины, она существует, даже при том, что некоторые кла
ны до сих пор игнорируют этот очевидный факт. Возможно, ты прав, обвиняя то
го Первого лорда, Ляо, в злоупотреблении властными полномочиями, в то вре
мя как Совет не делал ничего, чтобы это остановить. Но теперь Теодор Курит
а является Первым лордом, и он не использовал положение, чтобы увеличить
свою власть. Даже ты должен признать, что он вёл себя честно, предоставляя
нам миры и шанс объединиться с его воинами. Наконец, Зэйн, не является ли э
то нашим обязательством, как истинных потомков Сил обороны Звёздной Лиг
и, служить защитниками и опекунами лучших надежд и чаяний человечества?
Подумай об этом, Зэйн. Это Ц всё, чего я прошу.
Сэмюэль долго ждал ответа товарища, но Зэйн молчал. Наконец, звёздный ком
мандер развернулся и ушёл в сгущающуюся темноту наступившего вечера. Зэ
йн проводил его взглядом и пожал плечами, а потом сам зашагал по направле
нию к медицинскому пункту кластера. Он не хотел признавать этого, но Сэмю
эль действительно дало ему хороший повод для размышлений. Зэйн пожалел,
что его друг не Хранитель Клятвы (Oathmaster) клана, вместо самозванца, сегодня за
нимавшего этот высокий пост. Он шёл путём видения, которым Зэйн восхищал
ся, несмотря на все их разногласия. Где Зэйн находил только противоречия,
Сэмюэль был способен видеть нечто большее.
Дойдя до забора, он медленно начинал подниматься на холм; и несколько мин
ут в задумчивости простоял перед входом. Смеркалось, и ночная тьма скрыл
а площадку для поединка, где он только что проиграл Испытание Отказа, а за
тем говорил с Сэмюэлем. Зэйн знал, что она была там. Он только не мог видеть
её.

VIII

Яма (Yama), Ямаровка
префектура Ирис
Синдикат Дракона
5 августа 3062 года

На следующий день после поединка Зэйна с Джалом Стейнером Драконокошач
ий кластер перебазировался в предместья Ямы, города, стоящего на возвыше
нности приблизительно в двадцати километрах от космодрома. Некоторым и
з драконокошачьих воинов пришлось разместиться в поспешно установленн
ых палатках. Хотя Зэйн не был уверен в этом, он предполагал, что Джал Стейн
ер хотел отделить свой кластер от тлетворного влияния остальной части г
алактики Зета. Звёздный полковник реквизировал здание театра под штаб и
использовал его зрительный зал для общего собрания личного состава Дра
конокошачьего кластера.
Сводчатый потолок был покрыт изображениями фантастических созданий, и
поддерживался множеством колонн, выстроившихся вдоль стен;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65