эти последн
ие также были украшены фресками на сюжеты восточной мифологии. Зал мог в
местить целую галактику воинов, и даже Зэйн испытал несвойственный ему б
лагоговейный трепет в этом святилище чужой культуры. Он задался вопросо
м, не выбрал ли Джал Стейнер это место из-за того, что это походило на мисти
ческие монастыри, существовавшие у Облачных Кобр.
Огромное круглое помещение достигало, примерно, сорока пяти метров в диа
метре, кресла амфитеатром окружали большую открытую сцену. Сейчас на ней
был установлен голотанк, демонстрирующий картину сражения боевых меха
низмов. Даже со своего места в заднем ряду Зэйн мог прекрасно видеть и слы
шать это. Архитектура зала позволяла видеть сцену из любой точки, а его фе
номенальная акустика устранила потребность в электронном усилении гол
оса.
Ц Я уверен, что вам не нужно долго втолковывать тот факт, что вчерашний у
чебный бой проведён неудовлетворительно, Ц сильный голос Джала Стейне
ра отзывался эхом в стенах зрительного зала.
Зэйн слушал его вполуха. Ему не хотелось думать о том, что случилось сутка
ми ранее. Ударный тринарий, в котором он служил, сошёлся с подразделением
Альшаинских Мстителей и был побит. Теперь Зэйн и остальные воины тринари
я должны были перенести ещё худшее оскорбление. Джал Стейнер потребовал
, чтобы Мстители, участвовавшие в бою, присутствовали при сегодняшнем «р
азборе полётов», и Зэйн был уверен, что они пришли бы и так, просто чтобы по
злорадствовать. Двенадцать воинов 1-й роты 3-го батальона 11-х Альшаинских
Мстителей и командного ленса тю-са Палмера Ёсио сразу выделялись среди
НоваКотов. Они были одеты в тёмные-серую полевую форму, перечёркнутую ди
агональной красной полосой на груди и тёмно-серые же штаны с красным лам
пасом. Штаны были заправлены в форменные чёрные ботинки с высокими берца
ми. Зэйн почти привык к виду этих людей, разгуливающих по территории его к
лана Ц человек способен привыкнуть ко всему. Но видеть этих паскудных в
ольняг, победивших его подразделение, слушавшими, как командир их отчиты
вает, было невыносимо.
Воины галактики Зета знали, разумеется, о бесчестной тактике внутрисфер
ных бойцов, не гнушающихся засадами, нападением нескольких мехов на одно
го, уничтожением мирных звездолётов и тыловых складов. Они были готовы к
этому, и сами умели сражаться по этим правилам, прикрывая друг друга и дав
я врага огневой мощью. Но вчера клятые сфероиды продемонстрировали всю г
лубину своей лживости, поступив прямо противоположно тому, чего от них ж
дали. Они объявили бой по правилам кланов! На сей раз они использовали зел
лбриген, клановые правила благородного боя, что застало ударный тринари
й врасплох и принесло альшаинцам победу. Победу!
Всё же, Зэйн испытал некое странное чувство в разгар вчерашнего боя. Он ср
ажался в поединке с «бисямоном» Ёсио почти целую минуту. Поняв, что это бы
л именно мех Ёсио, он испытал знакомый гнев, усилившийся, когда Зэйн подго
товился открыть огонь. Ему казалось, что он видит холодные синие глаза си
ндикатовского воина, глядящие сквозь дым и насмехающиеся над ним. Тогда
это и случилось. Гнев сменился волной радости, чувства, незнакомого ему д
оселе. Он бросился в атаку, стреляя лучше, чем когда бы то ни было в жизни, ве
дя боевой механизм с искусством, которое прежде считал невозможным. Обме
н залпами был краток, но принёс тяжёлые повреждения «бисямону», прежде ч
ем Ёсио смог выстрелить в ответ. Потом волны сражения разделили их, и Зэйн
, в конечном счёте, был побеждён, когда синдикатовский «но-дачи» нанёс ему
удар мечом сзади. Подобные приёмы, «физические», как их называли в Сфере,
атаки, в кланах считались едва ли не самым позорным способом боя; хуже тог
о, это помешало Зэйну продолжить начатый бой и победить врага в благород
ном поединке.
Это было плохо, как обычно, но Зэйн не мог забыть то странное чувство, что о
хватило его в начале боя. Если его удастся вернуть, если получится вызыва
ть его по собственной воле! Думая над этой загадкой, он безотчётно коснул
ся кожаного мешочка венииров (vineers), закрепленного на поясе. Кажд
ый новакошачий воин носил вениирный мешочек как знак, показывающий его и
ли её заслуги. Каждый вениир был воспоминанием о минувших сражениях, буд
ь то кусок брони, снятой с вражеской машины, или обрывок военной формы вра
га. За каждым из них скрывался важный момент в жизни воина. Вениир был симв
олом прошлого, чувств, впечатлений, мыслей, эмоций, боевого опыта Ц ключе
вых моментов, определяющих судьбу человека. Для Зэйна, доселе знавшего л
ишь два события, которые он считал достойными вениира, приобретение ново
го было очень важно. Он возвратился на место поединка с Ёсио и провёл там н
есколько часов, пока не нашёл кусок брони размером с ладонь, опалённой, оп
лавленной, но сохранившей следы красно-белой раскраски альшаинцев. Полу
стёртый рисунок на одной стороне обломка уверил Зэйна, что броня действи
тельно находилась ранее на одной из ног «бисямона», которую он почти отс
трелил врагу.
Находка вениира в час, когда солнце всходило над полем битвы, походила на
знак судьбы, знамение, показывающее, что пришло время провести Обряд Вид
ения (Rite of the Vision). Хан советовал это более года назад, и звёздный полковник Стей
нер говорил о том же последние несколько месяцев. Зэйн противился, сам, то
лком, не в силах объяснить, почему. Он сомкнул пальцы на неровно-рваных кр
аях металла и почувствовал странное, едва разлисчимое тепло и покалыван
ие ладони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65