Теодор кивнул, и директор КВБ продолжил. Ц Мы не можем повернуться
спиной к такому мощному врагу, как Медведи-Призраки, но они кажутся не за
интересованными в дальнейшей экспансии во Внутреннюю Сферу. Мы также им
еем сообщения, что они столкнулись с новым Кланом, Адскими Конями, на друг
ой границе. Я полагаю, что мы можем вывести наши полки Призраков с медвежь
ей границы и переместить их на границу с ФедКомом. Анонимность полков Пр
израков Ц часть их силы, и мы продолжили маскировать их перемещения. Это
развёртывание не будет отличаться от любого другого, и не должно вызвать
излишних подозрений, если его обнаружат.
Нинью перевёл дух и продолжил.
Ц Они могут использоваться для обороны Бенджаминского, Галедонского и
Диеронского воеводств, если кто-то на Драконьем маршруте (Draconis March) решит, что
гражданская война представит ему замечательную возможность нанести на
м удар. Они также смогут обеспечивать нас резервами для контрнаступлени
я, в случае необходимости. Наконец, мы можем использовать их против лояль
ных Катрин войск, находящихся у границ Синдиката. Это также принесло бы н
емалую пользу Виктору, если мы хотим вернуть ему трон.
Теодор улыбнулся Нинью, подумав, что тот был истинным сыном старого Индр
ахара, не по крови, так по духу.
Ц Ты лучший из моих советников, Нинью, и ты принесёшь Синдикату не меньше
пользы, чем твой отец.
Ц Домо аригато гозаимасу куншу .
Ц До иташимашите , Нинью-сан. Ты, как всегда, проделал огромну
ю работу, и я сомневаюсь, что когда-либо будет иначе. Вместе с приказом об а
ннексии Львиного Когтя я распоряжусь о немедленной передислокации пол
ков Призраков. Приложите все усилия, чтобы сохранить их переброску в тай
не. Как ты и сам понимаешь, они должны переместиться к новому месту службы
уже к концу этого года.
Теодор неглубоко вздохнул, снова посмотрев на карту своей империи. Он зн
ал, что гири требует, чтобы он защитил свою родину и свой народ
, сердце его было опечалено вечной человеческой страстью к войне.

Х

парк Пути Видений
Барцелла-Нова, Ирис
префектура Ирис
Синдикат Дракона
21 августа 3062 года

Ц Сейла!
Слова торжественной клятвы, произнесённые сотнями голосов, вознеслись
к кобальтово-синему, без единого облачка, куполу неба, знаменуя приказ Ха
на Уэста об открытии Великой схватки Хранителя Клятвы. Ритуал, один из на
иважнейших в клане, выполнялся ежегодно в самый долгий день по планетарн
ому календарю. На Ирис, новой кошачьей метрополии, этот день наступил сег
одня, двадцать первого августа. Стоя в толпе воинов у границ Круга Равных,
где должно было пройти первое испытание, Зэйн испытал благоговейный тре
пет при мысли, что он является свидетелем ритуала, о котором он прежде мог
только слышать. Сегодняшнее Испытание было первым из двух, призванных оп
ределить, кто станет следующим Хранителем Клятвы клана. По закону, любой
НоваКот мог войти в Круг Равных и сойтись в рукопашной схватке с другими
желающими занять этот пост. Естественно, это подразумевало, что лишь про
фессиональный воин, обученный боевому искусству, мог надеяться выйти из
этой схватки победителем.
Но быть Хранителем Клятвы означало много большее, нежели военное мастер
ство. Хранитель был, прежде всего, первым советником Ханов, мудрым советн
иком, ведущим клан завещанной предками дорогой. Чтобы доказать способно
сть занять это место, победитель схватки должен был предстать перед Фору
мом Закона. Там он должен был доказать Ханам и своим недавним противника
м по Кругу Равных знание истории, закона и традиции клана, его Предания и б
есчисленных исключений к закону и прецедентов, формировавших более чем
двухвековой путь НоваКота. Только после этого, его признавали достойным
гордого звания Хранителя Клятвы клана Кота. Если кандидат проваливал эт
о Испытание, то последний из его противников, побежденный в Круге Равных,
занимал его место, представая перед Форумом Закона. Если терпел неудачу
и он, то прежний Хранитель оставался на своём посту на ещё один срок.
На протяжении многих лет, сколько помнил себя Зэйн, Биккон Уинтерс являл
ась Хранитем Клятвы клана. Но сегодня она потрясла весь клан, не исключая
и Зэйна, тем, что объявила о своём уходе в отставку. Если бы Зэйну всё ещё тр
ебовались доказательства, что клан рушится изнутри, то лучшего нельзя бы
ло придумать. Зэйн видел в этом руку Хана Уэста, очевидно, решившего «
уйти » в отставку всех, кто мог не разделять его видения нового
пути клана Ц иначе с чего бы это он назначил её нянчить новорожденные Си
лы обороны Звёздной Лиги? Биккон Уинтерс переходила на службу в Ставку к
омандования СОЗЛ, отдавая весь свой опыт заботам об их драгоценной Звёзд
ной Лиге.
Зэйн решил отложить свой Обряд Видения до выбора нового Хранителя Клятв
ы. Тогда, в своём ошеломляющем заявлении, Биккон Уинтерс объявила, что нез
ависимо от того, сколько кандидатов потерпит неудачу на Форуме Закона, н
овый Хранитель будет избран. Для Зэйна это было даже большее оскорбление
традиций клана, нежели её отставка.
Расположенный севернее космодрома Росс, парк Пути Видений стал новым гл
авным святилищем клана после утраты родных миров. Его окружала высокая с
тена, отгораживая землю, священную для любого НоваКота. Стоя в массе зрит
елей, ждущих Великой Схватки, он думал обо всём, что видел, начиная с прибы
тия на Ирис. Когда победоносные войска Котов заняли планету в 3051 году, они в
зяли и этот маленький драконий городишко с небольшим космодромом и пере
именовали его в Барцелла-Нову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65