Зэйн вышел за ворота парка Пути Видений. Единственное, чего он хотел, было
не видеть этой пародии на традиции клана. Шагая, куда глаза глядят, он оста
вил парк далеко позади и достиг окраины космодрома Росс. Одно он знал точ
но. Если он увидит сейчас, как Минору одерживает победу и становится Хран
ителем Клятвы, он не в силах будет совершить Обряд Видения Ц не в силах об
ратиться к этому вольнорождённому как к Хранителю за толкованием. Тепер
ь или никогда. Если он не пойдёт на Обряд сейчас, лучше не идти вообще. А он н
уждался в видении. Видя лишь признаки упадка и деградации вокруг, Зэйн по
лагал, что только видение укрепит его достаточно, чтобы продолжать жить.
Без этого, он и сам мог бы сбиться с пути.
Поймав попутную машину, он вернулся в гостиницу в военном городке и неме
дленно лёг спать. Для начала следовало просто отдохнуть, а потом уже Ц на
чать готовить себя к Обряду, как предписывала великая Сандра Росс.


* * *

Обнажённый, если не считать шорты и пояса со снаряжением, Зэйн карабкалс
я по отвесной скале, пальцами рук и ног цепляясь за каждый выступ и каждую
трещинку. Пятьдесят шесть часов подряд безо всякого сна не прошли даром;
следовало быть очень осторожным и отмерять каждое движение, чтобы не оши
биться и не сорваться вниз. Только железная решимость достичь намеченно
й цели вела его эти четыре часа, что он лез к вершине горы. Он находился бол
ее чем в километре над уровнем моря Ц на почти отвесном склоне горы Тенг
оку (Tengoku), что вздымалась на 9,7 километров над уровнем моря, почти касаясь стр
атосферы планеты. Отсюда открывался чудесный вид на лежащие окрест земл
и. Ни единое облачко не закрывало обзор, и Зэйн мог любоваться величестве
нной панорамой гор, предгорий, зеленеющих вдалеке холмов, которые он пер
есёк два дня назад; он мог видеть даже здания Барцелла-Новы и поле космодр
ома Росс, лежащие более чем в сотне километров отсюда.
Два дня назад, уйдя с Великой Схватки, он предпринял это путешествие в без
людные горы, чтобы там, наедине с собою и планетой, провести Обряд Видения
. Название гор Ц Тенгоку Ц как говорили, означало небеса на языке туземц
ев, и теперь он понимал, почему. Почти десять километров высоты… Пройдя ли
шь малую часть этого, он гордился и таким достижением. На то, чтобы продолж
ать восхождение, не было ни сил, ни желания, ни снаряжения. Зэйн и не стреми
лся к самой высокой вершине. Его вполне удовлетворил небольшой относите
льно ровный уступ, намеченный конечным пунктом маршрута два дня назад. В
се эти два дня он поднимался, лишь изредка останавливаясь для отдыха. Для
отдыха, но не сна. Он также соблюдал строгий пост, ничего не ел и только пил
немного воды, чтобы не умереть от жажды. Смерть не входила в его планы. Пер
вый день он шёл легко, почти не прибегая к помощи альпинистского снаряже
ния, которое захватил с собою заблаговременно. Оно понадобилось только с
егодня, когда склон стал совершенно отвесным.
Он взял лучшее, что мог предложить клан. Карабины и клинья были изготовле
ны из эндоалюминия, воистину, «крылатого» металла, шедшего на изготовлен
ие внутренней структуры омнифайтеров клана. Чрезвычайно лёгкий и прочн
ый, способный выдерживать перегрузки в несколько «же», возникающие при м
аневрировании боевого самолёта, этот металл без труда мог выдержать его
, Зэйна, не столь уж большой вес. Другие кланы посчитали бы преступным раст
очительством использование столь дорогого материала для того, что назв
али бы бесплодным и бесполезным спортом. Но Зэйн, как и многие Коты, считал
горы лучшим местом для Обряда Видения, и потому всерьёз занимался скало
лазанием.
Что касается троса, то и он был настоящим произведением искусства. Толщи
ною лишь несколько миллиметров, он был составлен из нескольких тысяч фер
роалюминиевых проволочек, каждая Ц тоньше волоска. Их окружал слой мион
ейлона, синтетической ткани, включающей миомерные волокна, вращённые в н
ейлон в процессе полимеризации. Изначально такое снаряжение было разра
ботано Кланом Скорпиона для исследователей, поднимающихся в знамениты
е горные массивы мира Дагда, известные своими минеральными ресурсами. Те
экспедиции требовали надёжнейшего оборудования, и научная каста Скорп
иов дала его.
Метр за метром… тяжело, но размеренно дыша, Зэйн двигался по скале. Горы не
прощают ошибок. Особенно, чужие горы. Скалолаз, как сапёр, ошиб
ается только раз: первая ошибка запросто может стать и последней. Здесь н
ельзя жить текущим мгновением. Маршрут нужно просчитывать на несколько
шагов вперёд Ц иначе легко можешь зайти в ловушку, в тупик, из которого уж
е не выберешься. Трудно, очень трудно двигаться вперёд, а вот назад Ц вооб
ще хрен двинешься, так и останешься висеть над пропастью… сколько-то мин
ут, пока не сорвёшься, наконец.
Зэйн составил план маршрута восхождения со всей возможной тщательност
ью, используя военные карты и последние снимки со спутников. До сих пор ем
у сопутствовала удача. Примерно час он затратил на то, чтобы обогнуть неш
ирокую, но практически непреодолимую трещину и, наконец, выбрался на тер
расу, бывшую конечным пунктом восхождения. Широкая Ц несколько сотен ме
тров Ц она была лишь ступенью десятикилометровой лестницы в небо. Она ш
ла полого вверх эти сотни метров, пока не упиралась в новый отвесный скло
н вонзающегося в небо пика. Редкие кусты оживляли пейзаж; это само по себе
было неплохо, к тому же, их можно было использовать как топливо для костра
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65