Бывший князь Федеративного Содружества давно симпатизировал Ку
рите. Ладно, оставим это под вопросом, пока другой версии нет …
Что же касается тёмного дракона, то Зэйн понятия не имел, кто или что может
скрываться за этим образом. Но именно этот образ Ц он чувствовал Ц явля
лся ключом к разгадке потаённого смысла видения.
Слова сорвались с его уст непроизвольно.
Ц Ёсио, что значит тёмный дракон?
Самурай побледнел на мгновение, обычная маска невозмутимости слетела с
его лица.
Ц Что? Ц странным голосом переспросил он.
Ц Что такое тёмный дракон? Ц повторил Зэйн, задаваясь вопросом, что мог
ло вызвать столь бурную реакцию собеседника. Кажется, синдикатовцы покл
онялись драконам… И что? Лицо Ёсио вновь стало бесстрастным, но по глазам
самурая Зэйн видел, что тот разволновался не на шутку.
Ц Я не знаю, что ты имеешь в виду, Ц сказал Ёсио.
Ц Да так, ничего… Просто фраза, которую я слышал как-то на Ирис, и я подума
л, что ты мог бы пояснить её значение. В конце концов, драконы для вас свяще
нны, квиафф?
Ц Хай , мы чтим Дракона. Сам координатор Ц священный Дракон Д
ома Куриты и всей Империи. Но про тёмных драконов я никогда не слышал.
Зэйн чувствовал, что его собеседник темнит, что-то скрывает; но в этот мом
ент по кораблю прокатился сигнал оповещения.
Ц Гиперпрыжок через пять минут, Ц возвестил громкий механический гол
ос из динамика на стене.
Ц Пойду-ка я в каюту, Ц сказал Ёсио, поворачиваясь к двери.
Зэйн кивнул. Ёсио, определёно, что-то скрывал, вот только что? И почему, кста
ти? Но здесь он был прав, прыжок через гиперпространство на ногах лучше не
переносить. Фенотип мехвоина не предусматривал идеальной переносимост
и, и путешествие сквозь свёрнутое пространство Зэйн переносил болезнен
но.
Ц Продолжим наш разговор потом, Ц сказал он. Ц Может, ты ещё вспомнишь ч
то-нибудь.
Ёсио пожал плечами, демонстрируя сомнение. Но если это было правдой, поче
му он так разволновался? Загадка; ещё один вопрос без ответа Ц один из дли
нного списка вопросов; и полёт на Ирис ничего не прояснил. Погружённый в э
ти мысли, Зэйн шёл по коридору к своей каюте, всё ещё обдумывая эту странну
ю беседу с Ёсио.

XIV

Лошадиная степь (Plain of Horses)
Ямаровка
префектура Ирис, Синдикат Дракона
14 сентября 3062 года

Зэйн левой рукой толкнул рычаг управления, увеличивая скорость своего м
еха, не забывая при этом поглядывать на экран радара в поисках неуловимо
го противника. «Дженнер IIC 2» резвым шагом двигался по обманчиво мирной ст
епи. Мехвоин знал, однако, что это впечатление было лишь иллюзией. По опыту
прежних боёв, он помнил, что эта равнина была отнюдь не ровной. На слабо пе
ресечённой местности было достаточно укрытий, позволяющих скрыть прис
евший боевой механизм, так что ему следовало быть осторожным. Сенсоры кр
угового обзора «дженнера» не фиксировали ничего подозрительного; зэйн
ов мех, казалось, был единственным движущимся объектом на многие километ
ры окрест. Это его и беспокоило. Сильно беспокоило.
Вернувшись на Ямаровку несколько дней назад, Зэйн был удивлён, обнаружив
весь 11-й полк Альшаинских Мстителей на планете. Очевидно, военные игры сч
итали настолько успешными, что процесс ускорялся. Теперь 1-й Драконокоша
чий кластер должен был вступить в учебное сражение против 1-го и 2-го батал
ьонов Мстителей. Возможно, даже большим потрясением стало то, что 2-й Драк
онокошачий кластер был сформирован. Зэйна всё ещё бесила необходимость
участвовать в этих учениях с куритянами, особенно с Альшаинскими Мстите
лями. Впрочем, с Ёсио и его 3-м батальоном он уже почти примирился… Неприяз
нь осталась, но Зэйн напоминал себе, что избранный путь будет долог. Потре
буются годы на то, чтобы занять положение, дающее возможность повлиять н
а пути Кошек. И до тех пор, он не мог позволить себе тратить силы впустую, на
мелкую вражду со сфероидами.
Не всегда ему это удавалось. Вспышки ненависти нет-нет, да и случались… Да
же сегодня, хотя радость управления боевым механизмом после многонедел
ьного перерыва оттеснила все прочие эмоции на задний план. Он упивался ч
увством верной машины под собою. Так много силы в его руках! Сегодня Коты н
е использовали компьютерных тренажёров, в виртуальной реальности отыг
рывающих бой. Всё было по-настоящему Ц как всегда при учения
х в кланах; хотя прежде «Драконокотам» приходилось использовать сферов
ские методики. Зэйн уже предвкушал радостно, как обрушит на мехи Сферы ог
невую мощь своих арткомплексов.
Под руководством звёздного коммандера Сэмюэля ударные звёзды «браво»
и «чарли» его тринария преследовали 3-ю роту 2-го батальона Мстителей. Но п
ока у альшаинцев получалось уклоняться от преследователей, и это беспок
оило Зэйна. Тринарий не мог себе позволить проигрыша в первом же бою, опоз
орив тем самым всё соединение. Только не сейчас. Не на глазах у всего 11-го А
льшаинского полка. Кроме того, если он хотел продвинуться по службе, Зэйн
должен был проявить себя в бою. Двигая правый рычаг управления, Зэйн вращ
ал туловище «дженнера» из стороны в сторону, пытаясь собственными глаза
ми высмотреть то, что проморгали сенсоры. Он знал, что враг был где-то здес
ь.
Ц Первый Ц Пятому, вы засекли врага? Ц послышался в наушниках голос Са
муэля. «Пятый» был позывной Зэйна, «Первый», естественно, командира.
Ц Никак нет, «Первый». Никаких признаков. Но я чувствую, что они где-то зде
сь.
Ц Вас понял. «Третий» и «Четвёртый» в трёх минутах ходьбы от вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65