Было тр
удно поверить, что воин клана может остаться не у дел, потеряв старый бэтт
лмех и не получив новый. Они-то с Джеффом уже получили замену, но от мысли, ч
то этого могло не случиться, что он никогда больше не поднимется в кабину
пилота и не наденет нейрошлем, ему сталовилось по-настоящему страшно. Уж
лучше умереть!
В четвероногом «сноуфоксе», окружённом лесами, на которых копошились те
хники-ремонтники, Зэйн признал машину Киллиан. Он знал из вчерашнего «ра
збора полётов», что этот мех получил относительно лёгкие повреждения, в
сравнении с «арктиквульфом» и его «дженнером», хотя и оказался выведен и
з строя. Правда, уже к концу недели его должны были отремонтировать.
Интересно, празднуют ли победу альшаинцы? Радуются, злорадствуют над оче
редной неудачей Котов? Зэйн вдруг подумал о своих странных отношениях с
тю-са Ёсио. Находясь по разные стороны баррикад, они были во многом похожи
своими мыслями и чувствами. Словно зеркальное отражение; каждый из них, г
лядя на другого, видел в нём себя. На мгновение Зэйн увидел этот образ явст
венно, словно он стоял перед ним. Зеркало. Зеркальные близнецы. Похожие, ка
к две капли воды Ц и противоположные друг другу. Поражённый этим видени
ем, он застыл, как вкопанный, тряхнул головой. Образ задрожал и рассыпался
на миллионы осколков.
Ц Что бы это могло значить? Ц пробормотал Зэйн.
Ц Что? Ц спросил кто-то.
Оглянувшись, он увидел техника, должно быть, услышавшего этот невольно в
ырвавшийся вопрос и принявшего это на свой счёт.
Ц Отвали, вольняга, Ц рассеянно отмахнулся Зэйн. Странный образ, увиден
ный им только что, никак не мог помочь истолковать смысл того видения на г
оре. Неожиданно Зэйн понял, что не думал об этом добрых двое суток. Видимо,
всё дело было в потере меха, потрясшей его сильнее, чем можно было ожидать
, настолько, что он даже о видении забыл. Огненный дракон, дракон тёмный, ко
т новой звезды, белёсый призрак, пёсьеглавый штандарт. Он сотни раз переб
ирал в памяти эти образы. Но так и не смог понять их сути. Это сердило Зэйна;
вот сегодняшний мимолётный образ был кристально ясен, не то что пришедше
е во время Обряда видение. Допустим, с огненным драконом и котом всё понят
но. Судя по тому, как отреагировал Ёсио на тот вопрос, на звездолёте, когда
они возвращались с Ирис, о тёмном драконе он должен что-то знать. Возможно
, его следует спросить и о белой сущности или о флаге с собачьей эмблемой.
Зэйн решил расспросить самурая об этом при ближайшей встрече.
Наконец, он подошёл к стойлу своего нового меха. Командующий Хигалл уже с
ообщил, что новый «дженнер» он не получит, поскольку ни одного свободног
о сейчас не было в наличии, и Зэйн предполагал, что получит другой лёгкий,
маневренный разведмех, но никакой другой мех не обладал великолепными х
одовыми качествами старого доброго «дженнера». Теоретически, мехвоин б
ыл способен пилотировать любой боевой механизм, но сложность каждого пр
оекта, отличающегося весом, скоростью, способностью к прыжку, бронезащит
ой и вооружением, делала машины столь же индивидуальными, как и люди. Боль
шинство мехвоинов быстро привыкало к одному или двум проектам, хотя могл
о пилотировать и другие аналогичные по классу. Кроме того, подготовка вк
лючала знание матчасти, основ техобслуживания мехов, хотя применять эти
навыки большинству из них не доводилось никогда.
Зэйн прошёл мимо крайних четырёх ячеек, вмещавших лёгкие бэттлмехи с эмб
лемами Драконокошачьего кластера. Слева высились «хорнед оул» и «инкуб
ус», гуманоидные мехи и весом тридцать пять и тридцать тонн, соответстве
нно. Справа находился «гермес» разработанный ещё во времена Звёздной Ли
ги, и другой мех, признать который он не смог. Доселе Зэйн полагал, что спос
обен на глазок определить каждый боевой механизм, стоящий на вооружении
армий Внутренней Сферы и кланов. Он помнил, даже нечёткие снимки «тессен
а», нового меха, производимого в Синдикате Дракона для Ком-Гвардии, и появ
ившегося менее года назад. Но бэттлмех, который возвышался перед ним, был
Зэйну не знаком. Высотою не более девяти метров, машина имела стройный, ху
дой торс и тонкие руки, оканчивающиеся когтеподобными кистями. Длинные н
оги были оснащены чем-то вроде внешних амортизаторов, смонтированных на
голенях. Зэйн предположил, что они предназначались для облегчения призе
мления при особенно длинных скачках. Единственным видимым оружием был м
ассивный длинный ствол протонно-ионного излучателя, торчащий из правог
о плеча. Если этот мех и впрямь так быстр и прыгуч, как кажется, то объедине
ние этих качеств с огневой мощью дальнобойного ПИИ впечатляло.
Ц Вижу, вы не можете признать наше новейшее приобретение, Ц прогнусави
л кто-то сзади. Обернувшись, Зэйн увидел техника, чья внешность была столь
невыразительна, что лишь отсвечивающая в полутьме серебристая роба меш
ала ему затеряться в плохо освещённом ангаре.
Ц Интересный проект, Ц сказал мехвоин. Ц Выглядит так, будто его сконс
труировали для долгих рейдов, где нет возможности пополнить боекомплек
т.
Его так и подмывало спросить, откуда сей мех прибыл, и что за клан разработ
ал эту машину, но демонстрировать своё невежество перед вольнорождённы
м не хотелось. Но словоохотливый техник сам продолжил разговор.
Ц В эту часть пещеры мы загнали новоприбывшие мехи, так что вы, наверное,
пришли забрать свой? Ц «пещерою», надо полагать, на жаргоне технической
касты звался слабоосвещённый и огромный ангар.
Ц Как, говорите, вас зовут?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65