Движением, столь же привычным, что и ходьба, подсоедин
ил кабель подачи энергии к гнезду на правом боку хладокостюма. По телу сл
овно проползли ледяные черви Ц это заработала система циркуляции, пуст
ившая струи охладителя по оплетающим тело пилота трубкам.
Нагрев при движении и стрельбе, производимый как оружием, так и ходовой ч
астью, был основной проблемой любого боевого механизма. Все мехи оборудо
вались многочисленными теплоотводами, но обычно их оказывалось недост
аточно, чтобы полностью нейтрализовать производимый машиной нагрев. Из
быточная температура причиняла неудобство, а могла и убить пилота, подск
очив на десятки градусов разом. Хладокостюм, в котором охладитель циркул
ировал по трубкам между плотной тканью внешнего слоя и гигроскопичной в
нутренней подкладкой, позволял, до известной степени, выдерживать этот н
евыносимый жар.
Затем наступила очередь нейрошлема, закреплённого за подголовником кр
есла. Более компактный и лёгкий, чем аналоги Внутренней Сферы, он предназ
начался, чтобы считывать импульсы мозжечка, помогая поддерживать шагаю
щую боевую машину в равновесии, помогая в этом массивному гироскопу, упр
ятанному в груди меха. Зэйн водрузил нейрошлем на голову и застегнул под
подбородком ремешок. Популярные мифы гласили, что мехвоин становится ча
стью своего меха, когда садится в кабину. Это было не совсем так, но нейрош
лем позволял гигантской боевой машине двигаться с грацией и ловкостью ч
еловека. Мех можно было пилотировать и без него, но тогда пилот рисковал у
пасть при первом же шаге. Зэйн аккуратно подсоединил кабели нейрошлема к
пульту.
После этого он протянул руку и нажал клавишу, запустившую последователь
ность идентификации. Бэттлмех являлся слишком ценной машиной, чтобы не п
редусмотреть возможности угона. В кланах подобные вещи были большой ред
костью, но, по слухам, иногда случались Ц за этим стояли изгои, которых зв
али ещё «тёмной кастой». Существовала двойная гарантия против такого ро
да воровства. Первой линией обороны являлась индивидуальная настройка
нейрошлема к неповторимым характеристикам мозга пилота. Пилотирование
чужой машины означало несовместимость и, для начала, невыносимую головн
ую боль, а то и смерть; нейрошлем имел обратную связь и мог быть настроен т
ак, чтобы, не признав хозяина, обрушить на мозг угонщика оглушающий импул
ьс. Тем не менее, существовала возможность перенастройки систем управле
ния на новые индивидуальные параметры. Это требовало времени, но было во
зможно, вернее Ц необходимо, к примеру, если на мех сажали нового пилота.
Сейчас, к примеру, техники тоже провели перенастройку, записав в память «
пакхантера» нейрохарактеристики Зэйна, взяв их из управляющей системы
разбитого «дженнера».
Вторая мера предосторожности была более надёжна Ц последовательность
идентификации. На первом этапе шло распознавание голоса и сличение его
со списком допустимых пользователей, включавшим, обычно, самого мехвоин
а и техника, назначенного обслуживать мех. Второй этап означал пароль, ко
довую фразу, известную только пилоту. Хотя техник мог пройти идентификац
ию голоса, он не получал полного доступа, а только лишь ограниченный, дост
аточный для тестирования, но не управления боевой машиной. Полноценное у
правление, включая движение и использование оружия, было возможно тольк
о с паролем. Синтетический голос прозвучал в кабине:
Ц «Пакхантер» три-пять-вэ-це-эс-и-тэ-е-три активирован. Продолжите иден
тификацию голоса.
Серийный номер показался каким-то странным, но Зэйн был слишком возбужд
ён, чтобы обратить на это внимание.
Ц Мехвоин Зэйн, Клан НоваКота, Ц сказал он.
Ц Голосовой профиль опознан. Переход ко второму этапу…
Теперь следовало ввести пароль, по которому система безопасности будет
его опознавать. Он долго думал об этом, пока не сделал свой выбор.
Ц Введите пароль.
Ц «Чистый душою», Ц цитата из любимого прохода (passage) «Путей ви
дения», слова, что воплощали все его стремления. Не осмыслив до конца свое
го видения, он полагал, что и оно было как-то связано с этим.
Ц Подтвердите пароль.
Ц «Чистый душою».
Ц Пароль подтверждён. Добро пожаловать на борт. Полный контроль теперь
ваш.
Зэйн улыбнулся, глядя, как зажигаются на пульте сигналы готовности систе
м оружия и оборудования. Первичные и вторичные мониторы также засветили
сь, показывая ему, на что был способен «пакхантер». Он был несколько удивл
ён, но доволен тем, что видел. Охотник новый мех был не столь быстр, как его «
дженнер», но всё ещё достаточно быстр. С максимальной скоростью почти ст
о двадцать километров в час, он при нормальной гравитации мог прыгать бо
лее чем на двести метров, и был более подвижен, чем большинство мехов, с ко
торыми Зэйн сталкивался в бою. Но дальнобойный ПИИ был его единственным
оружием. Хотя и ограниченный минимальной и максимальной дальностью стр
ельбы, излучатель частиц был одним из наиболее смертоносных видов оружи
я в арсенале кланов, более мощным, чем что бы то ни было, созданное в этой об
ласти Внутренней Сферой. Мех был идеальной машиной разведки, способной,
буде возникнет необходимость, противостоять и более тяжёлым машинам. Ра
зумеется, только в руках умелого пилота; но Зэйн полагал, что таковым и явл
яется.
А вот что его удивило, так это довольно лёгкая броня для меха такой массы.
Через несколько мгновений он нашёл причину: мех этого типа не имел экстр
алёгкого двигателя. И ещё один сюрприз…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65