Словарный запас его оставался весьма невелик, но достаточен для веден
ия короткого разговора. Зэйн раздражённо подумал, что, вообще-то, практич
ески все драки умеют говорить по-английски, а японскими словами речь раз
бавляют исключительно из вредности.
Ц Тю-са Ёсио здесь нет, Ц сказал один из альшаинцев. Ц Он уехал рано утр
ом и не сказалил, куда. Ц Говорил он это, естественно, на нормальном англи
йском языке, подтвердив мысли Зэйна.
Ц Спасибо, Ц обозначив некое подобие вежливого драконского поклона, б
уркнул Зэйн.
Поняв, что ничего больше от них не добиться, он развернулся на каблуках и п
ошёл обратно к выходу, провожаемый напряжёнными взглядами самураев. Нов
акошачий воин подавил желание убраться из этого змеёвника как можно быс
трее, и заставил себя идти спокойно: не следовало демонстрировать «гадам
» то, что можно принять за знак слабости. По той же причине он не выказывал
внешне своего потрясения при известии о том, что кроме имени Палмер тю-са
носил ещё и фамилию Ёсио. В кланах единственным аналогом фамилий были Им
ена Крови, что могли носить лишь лучшие из лучших воинов, сражавшиеся и од
олевшие соперников на Испытании Крови. Сфероидный обычай носить двойны
е имена не имел с этим ничего общего, и потому Зэйн продолжал звать куритя
нина просто «Ёсио».
На улице, как всегда, было пасмурно. Глянув на свинцово-серые небеса, он ус
корил шаг Ц кажется, собирался дождь.
Ц Зэйн! Ц позвал кто-то. По голосу он узнал Сэмюэля. Не сбавляя темпа, вои
н обернулся, увидев рослого коммандера, бегущего к нему. Догнав товарища,
Сэмюэль пошёл рядом, легко приноровившись к его быстрым шагам.
Ц Я просто хотел поздравить тебя… Надо было ещё вчера это сделать, но ты
куда-то пропал, Ц сказал Сэмюэль. Ц Да и сегодня я еле тебя нашёл, Ц он по
глядел в сторону казармы, из коей вышел Зэйн, и приподнял слегка брови.
Ц Спасибо, Ц проговорил Зэйн. Он не собирался объяснять, зачем ходил в о
тведённую синдикатовцам часть военного городка.
Ц Да, нанести поражение полковнику Стейнеру в поединке, управляя мехом,
уступающим по всем статьям его «шэдоукэту»… Ц в голосе Сэмюэля зазвуча
ло уважение. Ц Определённо, это Ц подвиг, достойный похвалы!
Зэйн тоже гордился вчерашней победой. В конце концов, это ему удалось Ц в
черашний бой закончился его победой, несмотря ни на что.
Ц Сам знаешь, сколько из наших пробовало сразиться с ним, и скольких он п
обедил. Знаешь, я вообще удивился, что он участвовал в поединке, но теперь
думаю, что знаю причину, Ц собственно, пробовали-то практически все, кое-
кто и не раз, но лишь горстка сумела добиться успеха в таких поединках. Ц
Весь кластер уважает полковника, разделяют они его точку зрения или нет.

Последняя фраза, определённо, подразумевала Зэйна. Он уважал боевое маст
ерство Джала Стейнера, но как такой прекрасный воин мог поддерживать фал
ьшивую Звёздную Лигу?
Ц Я же говорил тебе вчера, что этот «пакхантер» какой-то… особенны
й . Ц Зэйн не нашёл подходящих слов, чтобы это объяснить. Ц Именно п
оэтому я дал ему имя, Ц теперь ему стало интересно, а знал ли тогда Сэмюэл
ь правду о происхождении меха. Если и нет, то сегодня уж точно обязан был з
нать.
Он вспомнил миг, когда упал «шэдоукэт» Джала. Грациозный мех внезапно ст
ал неуклюжим и неловким после того, как выстрел Зэйна разбил его гироско
п. «Тёмный дракон» в том бою лишился правой руки и получил серьёзное повр
еждение внутренней структуры в нескольких локациях, но мысль о поражени
и, что потерпел Джал Стейнер, утешала Зэйна. Этого было почти достаточно, ч
тобы игнорировать моральную победу командира над ним.
Ц Ты хорошо сражался, и я повторяю свои поздравления.
Зэйн был удивлён нотками ревности в голосе друга. Сэмюэлю тоже довелось
сразиться с полковником, но он тот бой проиграл. Теперь Зэйн начал понима
ть, как расстроило это звёздного коммандера. В конце концов, Сэмюэль пило
тировал девяностотонную «супернову», один из самых тяжёлых мехов в Драк
онокошачьем кластере. С невероятно толстой бронёй и полудюжиной дально
бойных больших лазеров, «супернова» являлась ходячей орудийной платфо
рмой, предназначенной для обстрела и огневой поддержки на дальней диста
нции. Сэмюэль был превосходный мехвоин, участвовавший ещё в операции «Во
зрождение», когда НоваКоты присоединились ко вторжению кланов во Внутр
еннюю Сферу. И, тем не менее, он проиграл пилотирующему вдвое более лёгкий
омнимех звёздному полковнику. После этого Сэмюэль задался вопросом, что
, собственно, мешает Джалу Стейнеру служить во фронтовой галактике. Полк
овник был выдающимся офицером и носил Кровное Имя, но, тем не менее, выбрал
под своё начало одну из частей галактики Зеты.
Ц Ладно, Ц добродушно проговорил звёздный коммандер, Ц твою победу на
до отметить. Хоть тебе и не нравятся подобные места, а я предлагаю пойти се
годня вечерком в какой-нибудь городской ресторанчик.
Поначалу Зэйн, как обычно, хотел отказаться. Идея празднования в компани
и вольняг и прочих туземцев из низших каст не вызывала у него ни малейшег
о проблеска энтузиазма. Но следующие слова Сэмюэля заставили его переду
мать.
Ц Возможно, ты мог бы даже найти человека, которого ищешь.
С некоторым удивлением, Зэйн понял, что его друг мог оказаться прав. Ёсио г
оворил, что иногда захаживал в новоцирцейские кафе и рестораны. И, в конце
концов, коль скоро он, Зэйн, пересилив себя, заглянул сегодня в казарму к д
ракам и даже заговорил с ними по-драконски, то почему бы не пойти теперь в
сфероидную кафешку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65