Мысль о том, что в операции «Бацу» будет задейст
вовано столь мощное оружие, наполнила его сердце гордостью. Он выпрямилс
я на стуле, расправил плечи. Сознание того, что он будет частью этого велик
ого дела, вызвало невольный трепет.
Ц Итак, вы понимаете, Ц сказал Красный Охотник. Ц Это Ц ключ к нашему у
спеху. Мы ждали этого долгие десять лет. Когда все четыре полка Альшаинск
их Мстителей высадятся на Альшаин под прикрытием орудий «Последней сле
зы Дракона», ничто не сможет их остановить. К Новому году Альшаинское вое
водство будет возрождено и займёт подобающее место в царстве Дракона.
Ёсио поклонился Красному Охотнику. Он не мог не согласиться с его словам
и.

XXII

база галактики Зета, Цирцея-Нова,
Ямаровка, префектура Ирис
Синдикат Дракона
28 сентября 3062 года

Ц Заткнитесь, техник ! Если я говорю, что это Ц не пустая трат
а ресурсов клана, значит, так оно и есть! Ц резко бросил Зэйн, указывая тех
нику его место. Ц Потеря этого меха и смерть его пилота станут более серь
ёзной тратой ресурсов. Может, эта работа и займет «лишнее» время, но оно ок
упится в перспективе. Квиафф, техник?
Зэйн не имел ни малейшего желания изображать из себя высокое начальство
и строить нерадивых техников, но знал, что был прав. Коль скоро единственн
ый способ заставить вольнягу сделать то, что надо, заключался в указании
ему, что приказы воина нужно выполнять, то пришлось прибегнуть к нему.
Ц Афф, Ц сказал, наконец, техник, стушевавшись в момент. Зэйну даже стало
как-то неловко: надо признать, что за то недолгое время, что этот человек о
бслуживал «Тёмного дракона», он справлялся со своими обязанностями пре
восходно. Сейчас Зэйн попросту сорвался; должно быть, из-за того, что он пе
реживал последние несколько дней. Этот разговор в ресторане… Перемены о
хватывали и самого Зэйна, и он чувствовал, что бессилен им противостоять.

Ц Ладно, Ц махнул он рукою. Ц Вы отлично справляетесь со своими обязан
ностями. На лице техника отразилось нескрываемое удивление. Он гордо вск
инул голову.
Ц С вашего позволения, мехвоин Зэйн, не могли бы расписаться здесь? Я сей
час принесу документ.
Получив в ответ утвердительный кивок, техник ушёл за бумагами. Оставшись
один и подняв взгляд на боевой механизм, Зэйн испытал знакомый, ставший у
же привычными прилив радости. Его «пакхантер» всё ещё стоял в дальнем ко
нце ангара, но Зэйн не имел ничего против. Наоборот, ему даже нравилось вод
ить «Тёмного дракона» меж длинных рядов других бэттлмехов кластера. Хот
я его новый мех был, бесспорно, превосходным по проекту, даже при том, что е
го разработали эти позорные Волки-в-Изгнании Ц Зэйну хотелось исправи
ть кое-что из его слабостей. Броня «пакхантера» была стандартной, не стол
ь прочной, как ферроволоконная броня большинства клановских машин. Заме
на её ферроволокном, хотя и дорогостоящая и требующая много времени, уве
личила бы степень защиты, примерно, на десять процентов. Но эти десять про
центов в бою могли спасти ему жизнь. Техник попытался объяснить ему, что п
одобная модификация была бы расточительством Ц едва ли не величайший и
з грехов, с точки зрения клана. Но Зэйн твёрдо стоял на своём. Он пригрозил
дойти до старшего инженера галактики, а если понадобится, то и до самого г
лавы инженерно-технической касты, но доказать необходимость замены бро
ни. И пусть только попробуют возразить! Ласково, как живое существо, он пог
ладил бронированную ногу меха.
Ц Мы должны иметь лучшую бронезащиту, которую только можем получить, «Ч
ёрный дракон».
Он сказал это тихо, почти шёпотом, но позади кто-то с шумом втянул в себя во
здух, подавляя удивлённое восклицание. Обернувшись, Зэйн увидел своего т
ехника. Мысль о том, что этот вольнорождённый слышал не предназначенные
для его ушей слова, вызвала короткую вспышку гнева. Затем мехвоин обрати
л внимание на азиатскую внешность техника. Должно быть, тот был местным у
роженцем, принятым в клан после завоевания родного мира. Клан оценил его
способности и определил в касту техников. Возможно, его удивил вид мехво
ина, говорящего с боевой машиной, но Зэйну показалось, что его реакцию выз
вало словосочетание «чёрный дракон».
Ц Подойди сюда, Ц не терпящим возражения тоном приказал он. Техник весь
сжался, но не сделал и шагу, словно прирос к месту, на котором стоял.
Ц Ты что, оглох? Ц сказал Зэйн. Техник продолжал молча стоять, глядя на во
ина круглыми глазами. Молодой НоваКот снова почувствовал вспышку гнева,
но быстро совладал с нею. Глубоко вздохнув, он произнёс уже более спокойн
ым голосом:
Ц Что в моих словах так потрясло вас? Мне просто хотелось бы знать причин
у, Ц он посмотрел технику в глаза, чтобы понять, правду тот ответит или со
лжёт. Ц Отвечайте, техник, Ц скомандовал он.
Ц Д-да, в смысле, афф… я был потрясён, Ц запинаясь, пробормотал техник. Ц
Я не ожидал, что услышу это название в моём новом… э-э… клане… это действи
тельно меня потрясло… Сумимасен , Ц техник по-драконски пок
лонился, Ц я прошу вашего прощения за то, что помешал, Ц по глазам его Зэй
н понял, что технарь не врёт, но что-то, явно, недоговаривает.
Ц Не стоит просить прощения, вы меня не оскорбили. Но что именно вас так п
отрясло?
Ц Э-э… это просто слухи и сплетни, не достойные вашего внимания, мехвоин.

Зэйн угрожающе прищурил глаз.
Ц Я сам решу, что достойно моего внимания.
Техник совсем перепугался, но таки заговорил.
Ц Это действительно просто слухи, я ничего такого не знаю, но болтают, чт
о «Чёрный дракон» борется против…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65