Если косолапые отва
жатся нанести ответный удар, кошачьи миры, что граничат с Доминионом, пер
выми попадут под раздачу. Совести Ёсио претила мысль о подобных последст
виях его действий, но он боролся с этим гадостным чувством. Они должны отв
оевать свою родину у кланов, чего бы это ни стоило.
Ц Не беспокойтесь, тай-и. Они ничего не знают.
Ц Хай , тю-са. Но наши наблюдатели говорят о том, что мехи Котов
выходят из ангаров; им это кажется подозрительным.
Ёсио почувствовал, как шевелятся волосы на загривке. Это должно быть сов
падение. Котам неоткуда было знать правду. Они не должны были ничего запо
дозрить. Пусть даже они усомнятся в его объяснениях, потребуется несколь
ко дней на то, чтобы связаться с кошачьим и ОАСДовским командованием и по
дтвердить отсутствие приказов. К этому времени, 11-е Альшаинские Мстители
были бы уже далеко. Он прогнал прочь сомнения.
Ц Это просто совпадение, тай-и, Ц повторил он. Ц Игнорируйте это.
Бойцы уже закончили сворачивать полевой командный пункт, и грузовики вы
строились в походную колонну. Взявшись за рычаги управления «бисямона»,
Ёсио двинул верный боевой механизм на юг. На Цирцею-Нова. На Альшаин
.

XXV

Лошадиная степь, Цирцея-Нова, Ямаровка
префектура Ирис, Синдикат Дракона
1 октября 3062 года

Ц Войдите в его положение, Зэйн. Командующий Хигалл должен поддерживат
ь хорошие отношения с Синдикатом. Любая ошибка может иметь катастрофиче
ские последствия. Пока он не будет поднимать всю галактику. Вы понимаете,
квиафф?
Зэйн встретил Джала Стейнера под открытым небом Лошадиной степи, их боев
ые механизмы ждали поблизости.
Ц Афф, звёздный полковник.
Он всё прекрасно понимал, но это не значило, что он должен был радоваться э
тому. Галактический командующий заявил, что не поддержит 1-й Драконокоша
чий, буде тот выступит против Мстителей, но и препятствовать им он не буде
т. Благодаря этому, если догадка Зэйна не подтвердится, во всём обвинят бо
йцов Драконокошачьего, а не командование галактики Зета. К слову, он сомн
евался, что даже возможное боестолкновение с Мстителями означает из при
надлежность к какому-то тайному обществу. Это был бы уже не первый раз, ко
гда подразделение Альшаинских Мстителей нападало на войска клана Кота,
и захват их планетолётов мог только подлить масла в огонь. Как бы то ни был
о, командующий принял решение Ц то, что могло бы защитить галактику от во
зможных негативных последствий. Зэйн не мог сдержать чувство отвращени
я подобным выбором.
Ц Хороший, Ц сказал Джал Стейнер. Ц Будем действовать, как и планирова
ли, Ц он устремил взор к теряющемуся в дымке горизонту, откуда скоро долж
ны были показаться фигуры боевых механизмов альшаинцев. Ц Я доверяю ва
шему видению, Зэйн, так что, ведите. Хоть это и нелегко, мы сделаем, что должн
о. Во имя святого Пути! Ц С этими словами, он повернулся и зашагал к «шэдоу
кэту».
Зэйн проводил его взглядом, удивленный и тронутый словами звёздного пол
ковника. Затем он направился к собственному боевому механизму, чувствуя
, что решение вернуться на новый избранный Котами путь было верным. Подни
маясь в кабину «пакхантера», он мог видеть космодром, удалённый на неско
лько километров. Соединённая огневая мощь дюжины альшаинских планетол
ётов могла вынести кластер прежде, чем тот успеет открыть огонь в ответ; п
оэтому без поддержки других частей галактики они не решились атаковать
эти корабли. Восемь планетолётов Временной галактики Зета стояли напро
тив транспортов Мстителей, на другой стороне космодрома. Они держали кур
итян под прицелом, не давая вмешаться в предстоящую схватку. Если Мстите
лям удастся их потеснить, то, по крайней мере, они не пойдут под огонь пуше
к космических кораблей. Напряженные переговоры с командиром транспорт
ного соединения альшаинцев длились около часа, прежде чем пришло подтве
рждение их успеха. Куритянин уступил, согласившись зачехлить стволы. Одн
ако же, будеи Мстителям удастся прорваться сквозь Первый Драконокошачи
й, планетолёты Котов не станут мешать им улететь с планеты. Пока же, дракон
ские суда оставались простыми зрителями драмы, которая должна была разв
ернуться на равнине у космодрома.
Молния перечеркнула мрачное тёмное небо, минутою позже послышались рас
каты грома. Зэйн оглянулся в удивлении. Звук был намного ближе, чем нескол
ько минут назад. Грозовой фронт двигался быстро. Им предстояло сражаться
под ливнем. Зэйн улыбнулся при мысли об уменьшении видимости. Коты всегд
а стремились начать бой с максимальной дистанции, пользуясь своим прево
сходством в дальнобойном оружии, особенно явственным, если речь шла о пр
отивостоянии Внутренней Сфере. Они любили стрелять с дистанции, на котор
ой враг не мог нанести ответный удар. Но сейчас на стороне Мстителей был п
очти троекратный численный перевес, и это практически лишало смысла кош
ачье преимущество в дальности стрельбы. Но в условиях плохой видимости К
оты снова получали шанс. Они могли бы использовать скорость и маневренно
сть, чтобы атаковать и истреблять отдельные подразделения врага, прежде
чем другие успеют прийти им на помощь. И, наконец, шторм позволил бы им осу
ществить важнейшую часть плана Ц застать врага врасплох. Это был едва л
и не единственный их шанс достичь победы.
Когда Зэйн достиг кабины «пакхантера», с неба упали первые капли дождя. З
атем словно разверзлись хляби небесные; и тугие струи воды обрушились на
него, вымочив до нитки, прежде чем молодой мехвоин успел задраить люк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65