Ведя свой мех назад по земле, где они только чт
о сражались столь яростно, он не мог не думать, что и это было к лучшему.
Если ты сумел подружиться с врагом, можешь ли ты и дальше враждовать
с ним? А Ёсио знал, что клановцы, каковы бы они ни были, какие бы чувств
а ни испытывали, были враги.
И, бросив последний взгляд на распростёршийся на земле «пакхантер», так
похожий на воина, что прилёг отдохнуть, он спросил себя: «Разве Зэйн не поб
еждал»?
Он не знал, кто мог дать ответ.

XXVIII

траектория входа в атмосферу, Альшаин
Доминион Медведя-Призрака
18 октября 3062 года

Боевой механизм нёсся к земле. Десантная капсула, в которую он был помещё
н, с рёвом раздирая атмосферу планеты, пронзила её и рассыпалась километ
рах в пяти от освещённой полуденным солнцем поверхности Альшаина. Сидящ
ая в его кабине тю-са Дженнифер Кийага с трепетом взирала на расстилающи
йся внизу пейзаж; женщину охватило волнение; бешено колотящееся сердце,
казалось, готово вырваться из груди. Не боевое десантирование было тому
причиной. Она участвовала во множестве подобных высадок, учебных и боевы
х, спускаясь на вражеские миры со своим верным AKU-1X «акума». Теплозащитная
оболочка капсулы защитила её от обращённого в плазму трением при аэроди
намическом торможении воздуха; а теперь в действие вступили навесные ра
кетные ускорители, превратившие последние километры пути в плавный спу
ск. Подобный манёвр был опасен, но Дженнифер не сомневалась в своей спосо
бности благополучно достигнуть поверхности Альшаина. Лишь то, что она ви
дела за последние несколько часов, внушало страх.
Как командир 2-го батальона 14-го полка Альшаинских Мстителей, она в течени
е почти четырёх недель ждала, сгорая от нетерпения, этого момента. Когда о
ни, оставив базу на Куршевеле, они через ненаселённые планетные системы
проникли в пространство Клана Медведя-Призрака Ц о котором она никогда
не будет думать как о Доминионе Медведя-Призрака Ц она верила, что тепер
ь, после долгой подготовки, наконец, они вернут свой родной дом назад. Долг
ие десять лет, минувших с окончания первой войны с кланами, они все жили эт
ой мыслью. И вот, их час настал. Как и любой Мститель, Дженнифер знала, что эт
о будет страшная битва, что много будет пролито крови, прежде чем Альшаин
освободится от медвежьего ига; но, как и любой Мститель, она была уверена в
неизбежности конечной победы. Как все, она изнывала от вынужденного без
действия в пути, мечтая о том дне, когда они увидят Альшаин.
Теперь мечта обратилась кошмаром. Опасаясь, что медвежий флот может патр
улировать основные зоны выхода из гиперпространства, они рассчитали пр
ыжок в нестабильную точку выхода, используя старые таблицы эфемерид. Эта
точка располагалась не в десяти, как основные, а всего в двух сутках пути
от планеты. Она же стала и точкой сбора транспортной флотилии Мстителей.
В течение нескольких часов здесь должны были появиться корабли всех чет
ырёх полков.
Неприятности начались, когда 11-е Мстители не прибыли в намеченный срок. О
ни выждали лишние три часа, но не получили никаких известий от тай-са Мияд
зак. Дольше ждать было нельзя; они и так уже рисковали выдать себя раньше с
рока; поэтому три оставшихся полка на планетолётах устремились к Альшаи
ну. Сопровождаемые полным авиаполком из более чем сотни истребителей и «
Последней слезою Дракона», боевым звездолётом серии «Тацумаки», один ви
д которого вселил в их сердца уверенность в победе, они с двойным ускорен
ием устремились к далёкому Альшаину. Дженнифер была удивлена тем, что Ме
дведи не ответили на батчалл , формальный вызов на бой, предпи
санный традициями кланов. Или, что маловероятно, они отказались от пути к
лана, или же считали Альшаин слишком важным для подобных церемоний. Тогд
а в её душе впервые пробудился червячок сомнения.
Когда они приблизились к планете, эскадрильи космических истребителей
взлетели с поверхности, чтобы встретить наступающих захватчиков над ат
мосферой. Планетолёты-авиаматки, спустились с высоких орбит, выпустив н
овые эскадрильи. «Тацумаки», несущий десятки орудий противосамолётног
о класса, двинулся наперерез, и клановцы метнулись прочь от него, как мелк
ая рыбёшка от кита. Но затем… Как и прочие командиры батальонов, Дженнифе
р подключила свой мех к сенсорной сети планетолётов и могла видеть то, чт
о творится вокруг. И когда из-за горизонта выползло это , на все
х каналах связи на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь надсадн
ым рёвом двигателей корабля.
Там, где прежде не было ничего, по орбите двигалась громада космической с
танции-верфи, своими размерами далеко превосходящей знаменитую имперс
кую военную верфь Ваказаси (Wakazashi) в системе Чатэма (Chatham). А сквозь мешанину стр
оительных лесов и опорных конструкций, подобных рёбрам исполинского ме
ханического животного, прорисовывался остов самого громадного боевого
звездолёта, когда-либо построенного человеческим родом. Дженнифер дово
дилось слышать лишь разрозненные слухи и домыслв о проекте «Левиафан»; с
читалось, что всего два таких монстра были когда-либо построены; но эта вы
тянувшаяся на добрых тысячу шестьсот метров в длину махина, в таком случ
ае, являлась третьей. Ещё более ужасающей была его масса. По сведениям, доб
ытым разведкой Ц неполным, разрозненным, противоречивым сведениям Ц «
Левиафан» весил два миллиона четыреста тысяч тонн. Многие считали это пр
осто нелепым слухом, но теперь слухи подтвердились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65