Ц Никого звать нельзя. Мне нужно идти. Оставаться небезопасно.
Брофи удержал ее за руку.
Ц Подожди. Все поправится.
Ц Мне так жаль, Ц прошептала она. Ц Столько мужчин, и никогда ничего. Ни
чего. Я уже и не думала, что могу…
Он не ответил, и королева тоже замолчала. Прижавшись друг к другу, они сиде
ли у стены Ц он на полу, она у него на коленях, мокрых от крови их ребенка. О
ссамир то плакала, то затихала и смотрела перед собой в пустоту.
Они не знали, сколько прошло времени, но в конце концов слезы исчерпались.
Королева отстранила его и стала подниматься.
Ц Мне нужно идти. Нельзя, чтобы кто-то увидел меня здесь. Особенно сейчас.

Ц Подожди.
Он встал первым и принес тазик с теплой водой. Смочил тряпицу и стал береж
но вытирать с нее кровь. На лице Оссамир снова появилась отстраненное вы
ражение. В какой-то момент и по его щекам покатились слезы. Кто бы у них род
ился? Мальчик? Девочка? Кем бы стал их ребенок? Солдатом, ученым, просижива
ющим часами в библиотеке? И какие глаза были бы у их дочери? Темные и сияющ
ие, как у матери, или…
Когда он закончил, вода в тазике была темно-красная. Брофи отдал королеве
свою тунику, а ее накидкой вытер кровь на полу. Испачканные тряпки он засу
нул в узел со старой одеждой.
Оссамир уже успокоилась. Забрав у него узелок, она подошла к потайной две
ри. Брофи остался у стены, не в силах сдвинуться с места, не в силах выброси
ть из головы сверлящую мысль: этот крохотный комочек плоти мог быть его с
ыном или дочерью.
Положив руку на стену, королева оглянулась.
Ц Спасибо тебе за доброту.
Ц Это был и мой ребенок, Ц прошептал он.
Ц Знаю. Ц Проход открылся, но она медлила. Ц Жаль, что мы не встретились
двадцать лет назад. Ц Голос ее дрогнул. Ц До Фандира. Я бы хотела встрети
ться с тобой в Огндариене.
Брофи шагнул к ней, но королева уже переступила порог и закрыла дверь.

ГЛАВА 21

В третий раз колесница везла Брофи в пустыню, но теперь королевы рядом с н
им не было. Она лишь известила, что будет на арене. Юноша смотрел на горизо
нт, смотрел на мускулистые спины рабов, на серый в предрассветных сумерк
ах песок, но видел только одно: окровавленный узелок, с которым Оссамир уш
ла из его комнаты.
Брофи закрыл глаза и подставил лицо ветру. Он слышал приглушенные звуки
пустыни, ощущал грядущий жар солнца. Что он делает здесь? Королева страда
ет и мучается в своих покоях, а ему нечем заняться, кроме как состязаться в
Девяти ступенях? Так быть не должно. Его место не здесь, а там, рядом с Оссам
ир.
Колесница дернулась и замедлила ход. Брофи открыл глаза Ц впереди сгруд
ились другие колесницы. Люди рассматривали что-то. Что-то на земле.
Между камней лежало окровавленное тело. Брофи сжал кулакиЦ в животе зат
ягивался тугой узел страха. Рабы остановились. Он спрыгнул с подножки, сд
елал несколько шагов и наклонился над телом.
Тидрику раскроили голову. Капли крови и комочки чего-то серого забрызга
ли камни. Рот был открыт, остекленевшие глаза смотрели в пустоту.
Его вдруг пробила дрожь. Брофи медленно опустился на колени перед другом
. Он видел Селидона на похоронных носилках, белого, как покрывавший его са
ван. Видел Трента на балконе Креллиса, сохранившего красоту даже после с
мерти. Видел Атита после смертельного падения на арену. Видел крохотный
узелок в руках Оссамир.
Он крепко сжал руку друга. Всколыхнувшийся гнев прогнал навернувшиеся н
а глаза слезы. Вспомнились первые слова Фанки о Тидрике:
«Храбрости на десятерых, а вот терпения и выдержки маловато. Года через т
ри-четыре стал бы чемпионом, но такой и до шестнадцати не доживет. Девять
ступеней Ц игра суровая, здесь второй попытки не дают».
Да, Тидрик не дожил до шестнадцати. Но не из-за горячности. Из-за него, Броф
и.
Он повернулся. За спиной стояли враги Ц Фи, Шидар, Бесдин и Фагго. Негромк
о переговариваясь и посмеиваясь, они с любопытством поглядывали на него
. Он выпрямился. Шагнул к ним.
Ц Какой сюрприз, а? Ц с ухмылкой протянул Фи. Ц Я-то считал его безмозгл
ым карликом, и вот, на тебе! Вы только посмотрите Ц целая пригоршня мозгов
, и все здесь, на камнях.
Ц Твоя работа? Ц спокойно спросил Брофи.
Ц Без меня управился.
Брофи на мгновение опустил глаза.
Ц У тебя кровь на колене.
Фи изобразил удивление.
Ц Неужели? Ц Он осторожно дотронулся до красного пятнышка, поднес пале
ц к губам, лизнул. Ц Так и есть. М-м, вкус золота.
Странно, но Брофи подумал о Косаре. Как легко и бесстрастно обезглавил ке
рифянин подосланного Креллисом убийцу. Тогда Брофи счел его поступок от
вратительным. Сейчас, глядя, как Фи пробует на вкус кровь Тидрика, он вперв
ые понял, что мог бы поступить так же: спокойно отрубить человеку голову.

Ц Я не стану убивать тебя сегодня.
Он не узнал собственный голос Ц хриплый и слегка дрожащий от ненависти.
Не узнал, потому что все эмоции ушли, и в груди осталась леденящая пустота.

Его слова были встречены смехом.
Ц А я так переживал, Ц ухмыльнулся Фи.
Ц Я не убью тебя, но ты сам об этом пожалеешь. Ц Брофи посмотрел ему в гла
за. Ц Обещаю, твоя кровь тоже прольется.
Они снова рассмеялись, только у Фи это получилось неубедительно. Он похл
опал по плечу Фагго.
Ц Уж не чемпионом ли здесь воняет?
Все четверо вернулись к своим колесницам. Брофи проводил их долгим взгля
дом, потом подошел к Тидрику и произнес короткую молитву.
Ц Да унесут Перемены Года моего отважного друга в страну, где небо прекр
асно и чисто, где зимой не стыло, а летом не душно.
Он поднялся на колесницу, и рабы Оссамир повезли его к статуе обезьяны, ми
мо ухмыляющегося у фигуры льва Фи и прячущего глаза Фанки у фигуры сокол
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174