Не считая рабов, рядом никого не было. Через какое-то время Фанки все-таки
не выдержал и направился к нему, но подходить близко не стал, а остановилс
я в нескольких шагах.
Ц Я только хочу, чтобы ты знал… Если бы дела обстояли иначе… Ц Он вздохн
ул. Ц Ты изменил мое отношение к игре. Я этого не забуду.
Ц Ты уже забыл.
Кузен короля нахмурился.
Ц А что бы ты сделал на моем месте?
Ц То же, что делаю сейчас.
Ц Мне нужно думать о семье.
Брофи кивнул.
Ц Семья есть у каждого, и нам всем нужно об этом думать.
Фанки покачал головой.
Ц Хочу предупредить, что до арены мы тебя трогать не будем. Ни я, ни мои бра
тья. А потом… Ц Он пожал плечами, избегая смотреть другу в глаза. Ц В обще
м, ты имей в виду.
Брофи сдержанно кивнул.
Фанки открыл было рот, но так ничего больше и не сказал и, покачав головой,
побрел назад,
Ц Фанки.
Кузен короля обернулся.
Ц Держись от меня подальше. Ц Глаза Брофи холодно блеснули. Ц Сегодня
пощады не будет. Ни тебе. Ни кому другому.
Фанки невольно попятился, оступился и, не сказав ни слова, поспешил на сво
е место.
Прозвучал гонг, и из-за вершин далеких холмов показались первые лучи сол
нца. Следующие шесть часов Брофи полностью сосредоточился на дыхании. Жа
р солнца был мелочью в сравнении с тем пламенем, что бушевало внутри.
Со вторым ударом гонга он сразу взял максимальный темп и уже через неско
лько минут обошел Фанки. Его целью был Фи.
Заметив приближающегося врага, Фи замедлил шаг, чтобы приготовиться к ат
аке. Брофи добавил, и, прежде чем остальные успели сообразить, что к чему, б
ыло уже поздно. Фи попытался остановить его, но промахнулся. Впервые за вс
е время Брофи показал свою настоящую скорость. Противники остались за сп
иной.
Он знал, что им его не догнать. Теперь оставалось только сохранять дистан
цию. Брофи видел соперников раньше и знал, на что они способны. Дыхание ост
авалось ровным, ноги отмеряли милю за милей. Отрыв понемногу увеличивалс
я. И это только начало, думал он. Сегодня Физендрия наконец увидит, на что с
пособен гражданин Свободного города.
За час он прошел половину пути и чувствовал себя отлично. Ближайшие прес
ледователи давно исчезли из виду, однако Брофи не сбавлял ход. Впервые он
чувствовал, что бежит не просто так, а делает это ради Огндариена. Он пройд
ет все ступени. Он…
Резкая боль обожгла бедро, и Брофи покатился по острым камням. Быстрый ка
к кошка, он вскочил и огляделся, рассчитывая увидеть змею или скорпиона. Н
икого. Может, камень?
Стрела лежала на земле, в нескольких шагах у него за спиной. Брофи выпрями
лся. Пробежал взглядом по горизонту. С обеих сторон его окружали каменис
тые холмы с громадными, в половину человеческого роста, валунами. За ними
могли скрываться лучники. Слегка прихрамывая, он вернулся к стреле и под
нял ее. Наконечник был притуплён.
Ну конечно! Фандир вовсе не хотел убивать его. Король задумал другое: отоб
рать у него победу, публично унизить чужака на арене накануне вторжения
армии в Огндариен.
Он осмотрел ногу, потер ушибленное место и снова огляделся, ожидая второ
го выстрела. Никто не стрелял. Брофи снова побежал, но теперь уже прихрамы
вая. Еще три или четыре таких попадания, и он не сможет не только бежать, но
и идти. Скорость упала. И не только из-за боли, но и потому, что теперь прихо
дилось постоянно озираться по сторонам.
Вторая стрела ударила в спину на узком спуске в долину. Брофи охнул, спотк
нулся и упал, до крови ободрав колени. Дыхание сбилось. Третья стрела удар
илась о камни справа.
Заставляя себя забыть о боли, Брофи метнулся к валунам, откуда стрелял не
видимый лучник. Никого. Он негромко выругался. Осмотреть всю долину было
невозможно, не потеряв уйму времени и не рискуя отстать от основных сопе
рников. Но и подставить стрелкам спину он тоже не мог.
За спиной зашуршал песок. Брофи резко повернулся на звук и побежал. Переп
рыгнув выступ, он увидел безоружного мужчину, карабкающегося вверх по за
падной стене долины.
Ц Ты теряешь драгоценное время.
Косарь появился, как всегда, словно ниоткуда. В одной руке он держал лук, в
другой тонкий кинжал. Одним движением перерезав тетиву, керифянин броси
л лук к ногам Брофи. Юноша открыл рот.
Ц Приношу извинения. Прошлой ночью я проследил за шестерыми, но сегодня
утром смог найти только пятерых. Ц Косарь бросил взгляд на убегающего с
трелка, силуэт которого четко обрисовался на фоне голубого неба и пропал
, когда лучник перевалил через край обрыва. Ц А этого спугнул ты. Ц Он убр
ал кинжал в ножны.
Ц Я думал, тебя уже нет в Физене.
Ц Надеюсь, так думали все.
Брофи кивнул.
Ц Почему ты их не убил? Ц Он посмотрел на сломанный лук.
Косарь пожал плечами.
Ц И сам не знаю. Решил, что, раз они не опасны, пусть возвращаются домой. Ц
Он взглянул на солнце. Ц Время уходит, а отрыв у тебя не такой уж большой.

Брофи замялся. Косарь выжидающе посмотрел на него.
Ц Я увижу тебя на арене?
Ц На арене меня никто не увидит, Ц ответил керифянин. Ц Но я там буду. Бе
ги.
Брофи побежал. Теперь он отклонился от привычного маршрута, решив, что ес
ли где-то еще остались засады, то нужно обнаружить их раньше, чем они увид
ят его. Побаливала нога. Спина беспокоила сильнее; боль обосновалась где-
то глубоко, но Брофи старался не замечать ее. Две затупленные стрелы его н
е остановят.
Поднимаясь на склон вулкана, он оглянулся и наконец-то увидел своих прес
ледователей. Впереди держалась маленькая группа Фи. Интересно, сколько ж
уков осталось в пустыне с разбитыми носами и переломанными ребрами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174