Фанки вскрикнул Ц копье противника проткнуло ему плечо. Фи мог уйти с пл
ощадки, однако предпочел присоединиться к своей команде. Теперь их было
четверо против одного. Брофи вертелся ужом. Копья выскакивали со всех ст
орон, и он понимал Ц долго не продержаться.
Неожиданно на помощь пришел Фанки. Атаковав с фланга, он ранил в ногу Бесд
ина. Воспользовавшись мгновенным замешательством противника, Брофи пр
ыгнул в сторону, отразил боковой выпад Фагго и с размаху въехал щитом в ли
цо Бесдину. Из разбитого носа хлынула кровь. Служителю ничего не оставал
ось, как засчитать попадание.
Но раунд еще не закончился. Фи исхитрился поймать руку Брофи в лапу, и в эт
от же миг Фагго поквитался с обидчиком, нанеся удар в бок. Железные зубья с
одрали с предплечья Брофи кусок плоти.
Время истекло. Схватка закончилась. Уходя с площадки, Фи плюнул в спину вр
агу.
Брофи, прихрамывая и удерживая боль внутри, направился к следующей ступе
ни. Пауза была недолгой, но он все же успел стянуть с плеча ленту, разорват
ь ее на две полосы и перевязать руку и промокнуть рану на боку.
Бесдина, как не записавшего на свой счет ни одного точного удара, увели с а
рены. Глашатай призвал участников построиться.
Пятерка перешла к следующей платформе. Служитель раздал мечи. Фи ухмыльн
улся, провел пальцем по лезвию и, повернувшись к Брофи, показал кровавую п
олоску. Брофи проверил свой клинок Ц он был туп, как речной камень, и скор
ее напоминал сверкающую дубинку, чем меч.
Пройдя вдоль шеренги, служитель предложил каждому вытянуть соломинку. Р
азумеется, Брофи досталась самая длинная. Он бросил взгляд на короля, но Ф
андир был слишком далеко, чтобы прочитать что-то на его лице.
Брофи оказался в середине веревки. Выхода не было. Его могли свалить как с
лева, так и справа.
Ц Прости,Ц прошептал Фанки, когда они оказались рядом.Ц Мне придется а
таковать тебя. Надо думать о семье.
Брофи даже не взглянул на бывшего приятеля. План уже сложился, но он знал,
что больше одной попытки судьба не даст.
Под рев зрителей пятерка бойцов, связанная одной длинной веревкой, подня
лась на площадку. Фагго и Шидар встали слева и справа от Брофи, на левом фл
анге оказался Фанки, на правом Фи.
Не успел стихнуть голос гонга, как Шидар и Фагго натянули канат.
Воздух с шумом вырвался из легких. Веревку завязывали скользящим узлом,
и теперь Брофи едва мог шевельнуться.
Двое держат, двое атакуют. Его атаковали фланговые, Фанки и Фи. Брофи ждал
до последней секунды и лишь тогда парировал удар Фи и ушел от меча Фанки. Д
ва острых клинка рубанули по канату. Фагго и Шидар качнулись и хлопнулис
ь на задницы. По трибунам прокатилась волна смеха. Маневр пришелся зрите
лям по вкусу, и теперь они скандировали имя Брофи.
Пригнувшись, он нырнул между Фанки и Фи. Последний успел еще раз махнуть м
ечом, и лезвие просвистело над головой Брофи. Он прокатился по песку, вско
чил, повернулся как раз вовремя, чтобы отразить сокрушительный рубящий у
дар Фанки и нанести ответный Ц в живот. Кузен короля захрипел и рухнул на
колени. Добить его не хватило времени Ц Фи уже целился в грудь. Брофи отве
л клинок, прыгнул в сторону и оказался между Фагго и Шидаром, которые толь
ко-только поднялись.
Раздосадованный неудачей, Фагго бросился на врага, рассчитывая сокруши
ть его силой. Шидар приготовился блокировать тыл. Между тем Брофи не стал
отступать, противопоставив силе Фагго свою. Мечи лязгнули, высекая искры
. Продолжая движение вперед, Брофи ударил противника головой в грудь. Здо
ровяк пошатнулся.
Брофи снова повернулся, едва успев отбить боковой Шидара. В углу площадк
и Фи схватился с Фанки, и на какое-то мгновение перед Брофи остался лишь о
дин противник. Оценив ситуацию, он улыбнулся. Шидар тоже все понял и отсту
пил. Брофи провел ложный выпад, легко справился с неуверенной контратако
й и, как молотом, рубанул тупым клинком по предплечью.
Шидар завопил от боли, подался назад, оступился и свалился с платформы. Бр
офи повернулся, пользуясь секундной паузой, чтобы отдышаться. Фи наседал
на Фанки, и кузен короля отбивался из последних сил.
Брофи бросился ему на помощь, но в этот момент защита Фанки треснула по шв
ам, и Фи с размаху рассек ему бедро. Жуткий крик ударил по ушам. Фанки свали
лся на землю и, выпустив меч, схватился за ногу. Подбежавший Фагго пнул леж
ащего ногой, разбив ему в придачу нос. Зрители словно сошли с ума. Теперь и
х героем сделался Фи.
Гонг известил об окончании этапа змеи. Фи ухмылялся. Фанки потерял созна
ние. Лицо его посерело, из раны на ноге текла кровь. Глядя на него, нетрудно
было предположить, что парень выбыл навсегда.
Борясь с собственной болью, Брофи не сразу осознал, что его противники уж
е идут к следующей ступени.
Ц Раз в сто лет, Ц загремел голос глашатая, Ц случается так, что два бой
ца выбывают на одном этапе. Сегодня такой день. Три змеи, проскользнув меж
ду стволами Обезьяньего леса, взлетели в небо соколами. Но лишь двое из ни
х променяют крылья на могучую силу царя зверей!
Трибуны взревели. Служители повели трех участников мимо ступени обезья
ны к платформе сокола.
Брофи еще не участвовал в этом состязании, но хорошо знал, что оно собой пр
едставляет. Каждый из трех игроков получал канат, привязанный к верхушке
огромной плетеной клети. Цель каждого Ц качаясь, как птица, на веревке, п
ерерубить канат противника. Выбывал тот, кто падал на землю первым.
Пока служитель надевал на запястье петлю, Брофи постарался перевести ды
хание и рассеять боль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174