Зелани Горлима, Сирол, покинула хозяина, когда Шара убила Виктериса. Тот ф
акт, что ее подруга служила заместителю брата Осени, Шара воспринимала к
ак личное оскорбление.
Ц Я все-таки предлагаю его убить, Ц подал голос Косарь. Ц Его солдаты в
таком же положении, что и мы. Если Креллиса не будет, они перейдут на нашу с
торону.
Ц Или взбунтуются, откроют ворота и уйдут к физендрийцам или фараданца
м, Ц возразила Беландра. Ц Нет. Внутренний конфликт лишь ослабит нас. Бо
евой дух и без того невысок. Мы не можем предугадать, к каким последствиям
приведет еще один раскол в руководстве.
Ц А если он не согласится на ваши требования? Ц спросил Косарь.
Ц Тогда убьем его, Ц после короткой паузы ответила Беландра. Ц Рискне
м.
Керифянин едва заметно улыбнулся и больше вопросов не задавал.
Пройдя через строй солдат, Креллис остановился рядом с Горлимом.
Косарь положил руку на рукоять меча. Беландра могла попросить его почти
о чем угодно, но не заставить быть вежливым с давним врагом. Если керифяни
на что-то и удерживало, то только данная ей клятва.
Иногда, в худших из посещавших ее кошмаров, сестра Осени видела неизбежн
ую схватку непримиримых противников, но исход противостояния всегда ос
тавался скрытым от нее. Кто выйдет победителем, если эти двое скрестят ко
гда-либо мечи? Она не знала.
Креллис сказал что-то Горлиму и, пройдя вперед, остановился в нескольких
шагах от троицы.
Ц Беландра, Шара. Ц Он кивнул обеим женщинам и поджал презрительно губы
, скользнув взглядом по Косарю.
Ц Креллис. Ц Беландра ответила сдержанным поклоном.
Ц Ты хотела меня видеть.
Ц Да. Хочу предложить союз на время обороты Огндариена против общего вр
ага.
Он нахмурился.
Ц На каких условиях?
Ц Мы отдаем армию под твое полное командование. Мы отдаем тебе казну. Пят
надцать Зелани окажут любую потребную помощь твоим офицерам. Таким обра
зом мы встретим противника единым фронтом.
Ц Что ты просишь взамен?
Ц Восстановление Совета. Сестры займутся распределением продовольст
вия и будут решать прочие хозяйственные вопросы.
Ц А потом? После войны?
Ц Помощь Огндариена в твоих притязаниях на физендрийский трон. Свободн
ый и беспошлинный проход физендрийских судов через наши шлюзы. Долгосро
чный союз между нашими странами.
Ц Другими словами, в Огндариене мне места уже не будет? Ц Креллис невес
ело усмехнулся. Ц Гражданином Свободного города ты меня уже не видишь?

Ц У тебя был шанс стать им.
Ц Понятно. Вам нечего есть, и вы предлагаете наделить меня правом накорм
ить вас. Вы окружены, у вас нет войска, и вы потчуете меня обещаниями будущ
ей помощи. Неубедительно.
Ц Мы предлагаем тебе дружбу в тот момент, когда ты отчаянно нуждаешься в
друзьях.
Креллис рассмеялся, коротко и отрывисто. Получилось похоже на лай.
Ц Я нуждаюсь в войсках и припасах, но не в престарелых советницах, голодн
ых крестьянах и наглых шлюхах.
Ц Как ты думаешь, сколько времени понадобится моим Зелани, чтобы перере
зать глотки твоим офицерам? Ц прошипела Шара.
Физендриец повернулся к ней.
Ц Так ты собираешься резать им только глотки? Мне казалось, Зелани больш
е интересуются другими частями тела.
Шара осклабилась.
Ц Осторожнее, братик, а то как бы не пришлось ползти домой на карачках.
Беландра поморщилась Ц во рту снова появился неприятный рвотный привк
ус, но Креллис лишь вскинул надменно бровь.
Ц Если ты считаешь себя такой могущественной, девочка, скажи, о чем я дум
аю сейчас.
Шара напряглась, вперив взгляд в его переносицу. Камень на груди Креллис
а запульсировал красным. Шара прикусила губу и отвернулась.
Ц Прекратите бессмысленные препирательства, Ц вмешалась Беландра.
Ц Что еще ты имеешь мне предложить? Ц спросил Креллис, скрещивая руки н
а груди.
Ц А что ты хочешь?
Ц Ну, ты могла вернуться в мою постель. Ц Он натянуто улыбнулся.
Даже не взглянув на Косаря, Беландра положила руку на его плечо. Маленьки
й керифянин уже наполовину вытащил меч из ножен.
Креллиса сей угрожающий жест оставил совершенно равнодушным.
Ц Я мог бы убить тебя раньше, чем твои люди успели бы достать стрелы, Ц пр
оцедил сквозь зубы Косарь.
Ц Но только в том случае, если бы Беландра позволила тебе вынуть меч, Ц у
хмыльнулся физендриец.
Ц Если ты жив, то только благодаря ей.
Ц Если это вызов, я готов. Ц Креллис тоже взялся за меч.
Ц Хватит! Ц повысила голос Беландра. Ц Друг без друга нам не обойтись. Н
еужели это не понятно? Мы окружены врагами, а вы ссоритесь, как цыплята из-
за зернышка. Будь вы детьми, отшлепала бы да отправила спать без ужина.
Креллис опустил руку. Косарь сдвинул ножны.
Ц А спать ты нас отправила бы парами или поодиночке? Ц пошутил брат Осе
ни.
Она вздохнула.
Ц Креллис, я бы с удовольствием раздвинула перед тобой ноги, если бы могл
а спасти этим мой город. Но того, что было, больше нет. Наше время ушло.
Физендриец пожал плечами.
Ц Что тебе нужно, чтобы скрепить союз? Какие гарантии тебя устроят?
Ц Два заложника.
Беландра опешила от удивления. Два заложника? И все? Неужели его это устро
ит? Она вскинула голову Ц кто будет одним из двух, угадать было не трудно.

Ц Назови.
Ц Ты. Ц Взгляд Креллиса миновал Шару. Ц И он.
Теперь все зависело от Косаря. Она повернулась к керифянину, ничем не выд
авая своих чувств.
Ц Я согласна. Но за других решать не могу.
Косарь долго смотрел на врага, потом, не глядя на Беландру, спросил:
Ц Так ты этого хочешь? У нас ведь есть и другие пути.
Она сжалась.
Ц Этот лучший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174