Уверенность подрывало сомнение в искре
нности Креллиса. Можно ли верить человеку, обрекшему Брофи на смерть и не
заинтересованному в его возвращении? Что ему стоило обмануть ее, Шару, од
ним маневром избавиться сразу от двух врагов и отомстить за смерть Викте
риса? Всего-то и нужно дать одну неверную подсказку.
В конце разговора она спросила Креллиса, почему он согласился помочь ей
вызволить Брофи.
Брат Осени пожал плечами.
Ц Потому что меня попросила об этом Беландра.
Ц Но еще раньше она просила тебя не отправлять его в ссылку.
Ц Тогда было одно, сейчас другое. Я передумал. Уверен, такая женщина, как т
ы, может понять мужчину.
Шара не поверила ему тогда, не верила сейчас, но других вариантов не было.
Путь к спасению Брофи только один.
Первым испытанием была подземная пещера. Девушке предстояло проплыть п
о затопленному туннелю в полной темноте да еще с грузом. В конце туннеля в
о время отлива открывался воздушный карман. И это была только половина п
ути к клетям.
Названная Креллисом отметина проступала на фоне скал темным пятном.
Ц Будешь заходить с юго-запада, Ц наставлял брат Осени, Ц плыви к самой
высокой скале. Там будет впадина. Вот под ней тебе и придется нырнуть. Ска
ла немного напоминает пирамиду.
Все было так, как он и описал, Ц скала, похожая на пирамиду, и впадина. Серд
це застучало. Значит, не обманул. По крайней мере, пока. С другой стороны, на
этом этапе ошибка не была бы смертельной.
Она занялась дыханием и прошла через все пять врат, чтобы сконцентрирова
ть как можно больше сил. Повторяя знакомые упражнения, Шара вспоминала п
ять обрядов посвящения, которые совершила сразу после смерти Виктериса.
Пока бывший магистр ползал на коленях в собственной башне среди собстве
нного дерьма, пруд у школы принимал все новых и новых Зелани. В тот вечер с
ней были все Ц Калеб, Терас, Баксин, Баштин, Зале. Она вспоминала прикосно
вение их рук, жар тел, ритмичное дыхание. Все побывали в ней, и все получили
от нее силу, о которой не могли и мечтать.
По правде сказать, она рассчитывала на большее с Калебом, но после всего с
лучившегося что-то в их отношениях изменилось. Впрочем, дело есть дело. Пу
сть приятное, пусть захватывающее, пусть необыкновенное, но только дело.
Романтика осталась в прошлом. Ее жизнь стала другой. Увлечение, любовь, ст
расть Ц мелочи по сравнению с магией. Она уже не была той глупышкой, что т
ак легко позволила Виктерису взять над собой власть.
Воспоминания распалили желание. За последние недели Шара научилась выз
ывать его в себе так же легко, как надевать платье. Она словно видела и ощу
щала себя со стороны, плывущую к цели, решительную, преисполненную стрем
лением вызволить Брофи. Она ощущала под собой темную глубь океана, безра
зличного и ненасытного. Он тянул ее вниз.
Ощущая все, Шара и использовала все. Ее магическая сила возросла за счет р
ешительности и упорства, недоверия к Креллису, ненависти к Виктерису и л
юбви к Брофи.
Она вытащила привязанный к мешочку с железом нож и обрезала веревку. Пло
тик закачался на волнах, постепенно отставая, а груз, лишившись поплавка,
пошел вниз. Шара обвязала свободный конец вокруг талии.
Еще несколько гребков, и она подплыла к тому месту, где волны бились об осн
ование каменной пирамиды. Сделала глубокий, во все легкие, вдох и нырнула.
Груз потянул ее за собой. Глубже и глубже, к самому дну.
Вход в пещеру оказался именно там, где и должен был быть. Шара подплыла поб
лиже, волоча за собой мешочек с железом. Вода подхватила ее и увлекла в тун
нель. Она плыла, отталкиваясь от шероховатых стенок и не обращая внимани
я на мелкие царапины. Порезы и синяки Ц чепуха. А вот если в конце трубы не
окажется воздушного кармана…
Вода пошла назад. Шара ухватилась за выступ, чтобы течение не унесло ее в о
кеан, и, переждав волну, поплыла дальше.
Зелани достигли больших успехов в контроле над дыханием, но чем дальше у
ходила Шара в черноту, тем отчетливее звучал шепоток страха. Память о ноч
и посвящения, о долгом подводном заплыве и предательстве была еще слишко
м свежа.
Что, если Креллис солгал и отправил ее на верную смерть? Что, если она по ош
ибке заплыла в неисследованный туннель? Что, если в конце трубы ее ждет ту
пик?
Она уже чувствовала легкое головокружение, но продолжала плыть. Веревка
вдруг натянулась. Шара отчаянно потащила ее на себя, но грузило, похоже, за
цепилось за что-то на дне. Легкие разрывались, требуя воздуха. Перебирая р
уками канат, она спустилась ниже, освободила мешочек из-под камня и, зажав
веревку зубами, закинула груз за спину.
Теперь вверх и вперед. Ничего. Только вода и камень. Шара проплыла несколь
ко футов и попыталась высунуть голову. Нет, вода до самого потолка туннел
я. Руки, будто налившиеся свинцом, отказывались грести, но она все плыла и
плыла, таща за собой якорь. Вперед и вперед.
Течение снова подхватило ее и бросило на каменистый пол туннеля. В следу
ющий момент вода откатилась, и Шара вдруг поняла, что может дышать. Вцепив
шись в выступ скалы, она сделала несколько торопливых глотков, вспомнила
про веревку во рту, выплюнула и вдохнула уже медленно, спокойно и глубоко
. Следующая волна сбросила ее с уступа и потащила вперед по выстлавшим дн
о камням.
Дождавшись очередной передышки, Шара устроилась повыше и положила рядо
м мешок. Ее окружала кромешная тьма. У ног плескалась вода. Туннель постеп
енно уходил вверх. Шара знала, что дальше нужно будет ползти. Креллис все-
таки не обманул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174