Ц Да. Из-за наследия. Давно не слышал, чтобы ее так называли. Беландра сказ
ала, что мы оберегаем?
Ц Только то, что это некое оружие огромной разрушительной силы.
Ц Верно. Ц Он вздохнул. Ц Ладно. Об этом потом. Расскажи мне об Огндарие
не. Как город? Как моя семья? Расскажи о моей семье.
Ц Ваша младшая сестра все еще заседает в Совете.
Ц И все такая же серьезная? Клянусь Переменами Года, мне так ни разу и не у
далось ее рассмешить.
Ц Валлия не изменилась. Ученики шутят, что кончиком ее носа можно резать
стекло.
Он рассмеялся.
Ц Да, всегда была такой. И наверняка одна, без мужчины.
Ц Я, по крайней мере, ничего такого не слышала. Хелена здорова, хотя и очен
ь грустит. Все еще ждет, что вы вернетесь. Верит, что вы живы, хотя многие в О
гндариене считают братьев погибшими.
Ц Да. Ц Селинор вздохнул и закрыл глаза. Ц Как бы я хотел вернуться.Ц О
н снова посмотрел на Шару. Ц Расскажи мне о сыне.
Ц Ваши старшие отправились на поиски. На север. Они…
Ц Я знаю. Мои старшие мальчики погибли, защищая дитя. Расскажи мне о млад
шем. О Селидоне.
Шара облизала губы. Помедлила. И Селинор понял. Увидел правду в ее глазах.
Опустил голову.
Ц Надо бы привыкнуть, а вот… Ц В глазах блеснули слезы. Он моргнул. Ц Ах,
Шара… Но ты принесла надежду. Пусть даже недолгую… мимолетную. Увидеть в
ас двоих, таких молодых, ярких, счастливых… Ты не представляешь, какое это
облегчение. Ц Он протянул руку, дотронулся до ее щеки. Ц Расскажи, как… к
ак умер Селидон.
Ц Селидон принял испытание. Ц Шара запнулась, почувствовав боль брата
Зимы. Ц Беландра считает, что его предал Креллис.
Ц Вот оно что.
Ц Вы знаете о Креллисе?
Ц Я знаю о нем.
Ц Беландра думает, что в смерти Селидона виноват он.
Ц Нет. Поверить в виновность Креллиса легко, но все решила слабость само
го Селидона. Не важно, кто рядом с тобой на испытании, друзья или враги. Жит
ь или умереть Ц зависит только от силы твоей воли. Ц Он снова закрыл гла
за. Ц Испытание Камнем каждый проходит в одиночку.
Шара взяла брата Зимы за руку и попыталась забрать его боль. Селинор подн
ял голову. Зеленые глаза блеснули.
Ц Спасибо. Не знаю, что ты делаешь, но это помогает. Магия Зелани?
Ц Да.
Ц Ты ведь не из детей Перемен Года?
Ц Я из Фарадана, но теперь мое сердце принадлежит Огндариену.
Ц Понимаю. Такое со многими случается. Огндариен Ц особенный город, он п
ленил не одно сердце.
Ей не хотелось об этом говорить, но слова выскочили сами собой.
Ц Огндариен в осаде. Мы пришли на север за помощью.
Ц На чью помощь вы рассчитываете?
Ц Империи.
Селинор поднял брови. Настроение его моментально переменилось.
Ц С какой стати Огоггим будет помогать Свободному городу?
Ц Им нужно то, что вы бережете. Император считает, что мы можем привести е
го к тайнам Эффтена.
Ц Вот как. И вы пришли сюда, чтобы убедить меня пойти на сделку с императо
ром?
Шара кивнула.
Ц Да. Без союза с Огоггимом Огндариену не продержаться. Против нас Фарад
ан и Физендрия.
Ц Понятно, Ц невесело протянул он.
Ц Я знакома с их посланником, отцом Льюлемом. Хороший человек. Если бы вы
поговорили с ним, возможно, нам удалось бы заключить союз.
Ц Вы надеялись, что мы доверим Огоггиму хранение наследия Эффтена? Пром
еняем его на помощь Огндариену?
Она кивнула.
Селинор помолчал, потом качнулся вперед, поднялся и протянул руку.
Ц Идем. Почему бы тебе самой не взглянуть на наследие? А потом скажешь, от
давать ли его империи даже ради спасения Огндариена.
Они поднялись чуть выше по склону, и Селинор остановился перед входом в п
ещеру.
Ц Там костер, Ц сказал он, указывая на завал из камней. Чтобы пробраться
в пещеру, надо было встать на четвереньки.
Шара неуверенно посмотрела на брата Зимы.
Ц А что еще?
Ц То, что вы ищете.
Не говоря больше ни слова, он повернулся и зашагал прочь. Девушка пригнул
ась и попыталась заглянуть в пещеру. Темно. Внутри как будто заворочалос
ь что-то тяжелое. Пришлось зажмуриться и отвернуться. Под каменными свод
ами скрывалось что-то мерзкое, отвратительное и ужасное. Это что-то уже г
удело в крови, проникало в кости, подгоняло сердце. Потом из темноты донес
лись слабые тренькающие звуки, напоминавшие мелодию из давно ушедшего д
етства. Мелодию, под которую мать укладывала ее спать.
Если ключ к спасению Огндариена там, она должна войти туда и сама все увид
еть. Сглотнув кислую желчь, Шара опустилась на четвереньки и вползла в пе
щеру. Лаз быстро расширился, и она без труда добралась до горевшего у задн
ей стены подземелья небольшого костра.
Сидевшая на камне смуглая темноволосая девушка в лохмотьях безостанов
очно крутила ручку небольшой серебряной шкатулки, которая лежала у нее н
а коленях.
Заслышав шаги Ц коридор расширился настолько, что Шара уже смогла встат
ь, Ц девушка повернулась и, прищурившись, уставилась в темноту. Потом под
няла свободную руку, помахала ею перед гостьей, словно хотела убедиться,
что Шара не призрак, и выжала из себя улыбку.
Ц Ты пришла, Ц произнесла эта сморщенная, иссохшая хозяйка шкатулки ти
хим, дрожащим голосом. Ц Слава ветрам, небу и вечным равнинам.
Шара вступила в круг света. Ей хотелось повернуться и бежать. Бежать как м
ожно дальше от проклятого места, но что-то более сильное, чем отвращение и
страх, влекло ее к костру.
Рядом с девушкой лежал на каменном полу ребенок, по виду не старше года, с
бледной кожей и розовыми губками. Девочка спала, но зрачки за тонкими, пол
упрозрачными веками отчаянно метались.
Ц Что, не такая, как ты думала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174