Дыха
ние осталось в норме и под контролем. В высшей точке прыжка ноги полагало
сь развести в стороны параллельно земле. Приземление прошло идеально, и
сестра Осени плавно перешла ко второму упражнению.
Каждое последующее движение органично вырастало из предыдущего. Крутя
сь и поворачиваясь, Беландра кружила по комнате и закончила упражнения с
тойкой на одной ноге. Выйдя из состояния транса, она как будто соскочила с
невидимой волны и вернулась в мир земного притяжения.
Мышцы задрожали от напряжения, и Беландра поспешила закончить танец. Ощу
щение непобедимости, всесилия и эйфории схлынуло, сменившись усталость
ю. По шее побежали струйки пота. Сестра Осени медленно опустилась на пол.

Последние две недели заключения она занималась главным образом тем, что
практиковалась в искусстве медитации, которому обучалась еще ребенком.
Ощущение психологической уверенности и мыслительной координации пост
епенно возвращалось Ц Беландра как никогда ясно слышала голос Каменно
го сердца,Ц но вот чувство покоя и безмятежности, о котором говорили учи
теля, не приходило.
Креллис обошелся с ней весьма любезно, заточив не в тюремную камеру, а в од
ну из офицерских комнат в Цитадели. В ее распоряжении был прекрасный рез
ной столик, огромная кровать с пуховым одеялом и даже маленький камин, но
все равно Беландра ненавидела свои покои, как ни одно другое место на све
те, где ей доводилось бывать до сих пор.
Два молодых солдата-стражника от общения воздерживались. Дверь открыва
лась, только когда приносили пищу. И даже в такие моменты первым появляло
сь копье, которым Беландру отгоняли к дальней стене. В общем, ей не оставля
ли ни единого шанса.
Никогда еще сестра Осени не чувствовала так остро своей изолированност
и, полной отстраненности от жизни любимого города. У Водной стены стояла
физендрийская армия, в Карьерные ворота стучались фараданские войска, а
она знала о происходящем столько же, как если бы сидела где-нибудь на морс
ком берегу далекого Визара.
Заслышав шаги в коридоре, Беландра торопливо поднялась. Дыхание еще не в
осстановилась, на лбу стыли капельки пота. Она даже не успела поправить ю
бку, подол которой заткнула за пояс перед исполнением танца.
Дверь приоткрылась. В щель просунулся наконечник копья.
Ц Отзовитесь, чтобы мне знать, где вы находитесь, Ц проворчал стражник.

Ц Я здесь, на середине комнаты.
Солдат открыл дверь пошире. Лицо у него было вытянутое, нос еще длиннее, бо
льшие круглые глаза смотрели печально, даже когда он улыбался. Звали его
Тирлен.
Ц Брат Креллис приглашает вас на Водную стену. Физендрийцы пошли на шту
рм.
Беландра торопливо оправила юбку, схватила стоявшие в углу сандалии и ша
гнула к солдату.
Ц Я готова. Веди.
Ц Да, сестра. Ц Тем не менее, он остался на месте. Ц Мне приказано предуп
редить вас. Если попытаетесь бежать, ваш друг из Керифа будет убит.
Ц Отлично, Ц фыркнула Беландра. Ц Пошли.
Она проскользнула в дверь и побежала по сумрачному коридору. Солдатик по
спешил за ней.
Цитадель была первым из возведенных Моргеоном строений, и в течение долг
их лет выдерживала атаки врагов. После сооружения бело-голубых гранитны
х стен древняя крепость утратила былое значение, но по-прежнему оставал
ась символом стойкости Огндариена. Коридор украшали несколько дюжин ге
рбов прежних мастеров Цитадели.
По винтовой лестнице они поднялись на стену чуть севернее Водной стены.
Издалека долетали звуки боя. Беландра метнулась к южным укреплениям, но
Тирлен схватил ее за локоть.
Ц Сестра! Вам надлежит оставаться здесь. Таков приказ брата Креллиса.
Она вырвала руку. Лязгнул о ножны меч. Беландра обернулась и едва не наткн
улась на направленный ей в грудь клинок.
Ц Вы должны остаться здесь, сестра, Ц повторил Тирлен.
Шум сражения нарастал. К звону оружия примешивались крики раненых.
Ц Враг напал на мой город. Мое место на стене. А ты, если таков приказ, може
шь меня убить.
Тирлен промолчал, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Беландра отве
рнулась и побежала дальше, к укреплениям.
Цитадель была возведена на вершине холма, с которого открывался вид на р
аскинувшуюся внизу долину. Знаменитая Водная стена, спускаясь вниз от кр
епости, пересекала долину и поднималась на гору по другую ее сторону. Име
нно этот стофутовый барьер служил основанием поддерживающих акведук м
огучих арок.
Бой шел на ступенях Водяной стены. Неужели физендрийцы уже установили ле
стницы?
Беландра устремилась на звуки сражения и, пробежав по мостику через акве
дук, оказалась на ведущей к Цитадели лестнице.
Защитники Огндариена в бело-голубой форме отражали наступление большо
й группы нападающих в гражданской одежде. Тактическое преимущество был
о на стороне первых, и оборонялись они вполне уверенно, но дальше, за ступе
нями, вся Водная стена оставалась совершенно неприкрытой.
Сестра Осени глянула вниз.
Ц Нет, Ц прошептала она.
Несметная армия извечного врага Огндариена заливала долину, словно оке
анская волна. Отряды пикейщиков-крокодилов, копейщиков-скорпионов и ме
чников-змей неумолимо надвигались на крепость.
Туда же ползли и с десяток массивных осадных башен. Громадные сооружения
имели почти ту же высоту, что и стена. В качестве тягловой силы использова
лись быки; сзади же деревянных чудовищ подталкивали десятки людей. Стояв
шие на башнях физендрийские воины уже держали наготове штурмовые лестн
ицы, лучники готовились осыпать защищающихся градом стрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174