Светловолосая, довольно полная, около пятидесяти. Скромное золотисто-
желтое платье. Широкая улыбка придавала ей несколько глуповатый вид.
Ц Хезел, сестра Лета, Ц прокомментировала Шара. Следующими были Беланд
ра и Креллис, вошедшие рука об руку через врата Осени. Эта пара неизменно п
ривлекала к себе всеобщее внимание. Брат Осени казался великаном рядом с
изящной зеленоглазой красавицей, но именно к ней устремились взгляды со
бравшихся. От ее красоты захватывало дух. Рыжие волосы как будто горели п
од лучами солнца.
Ц Женщина рядом с Креллисом Ц Беландра, сестра Осени.
Ц Солнце, должно быть, завидует ее красоте, Ц заметил Льюлем.
Шара ощутила укол ревности, но избавилась от нее легким выдохом.
Ц Самая молодая женщина из всех, что прошли испытание Каменным Сердцем.
Красота Ц наименьшая из ее добродетелей.
Проходя мимо, Беландра заметила Шару и едва заметно улыбнулась девушке.
Тетя Брофи была женщиной редкой доброты. Много лет назад, когда Шара убеж
ала из школы Зелани, а Брофи и Трент привели ее домой, Беландра приняла бег
лянку без всяких расспросов. Сначала Шара думала, что провела их, выдав се
бя за заблудившуюся сироту. Сестра Осени поверила ей на слово и ничего не
сказала. Позднее выяснилось, что женщина знала все, но давала девочке вре
мя подумать и принять собственное решение. Когда же Шара в конце концов п
ризналась в содеянном, Беландра кивнула, не выразив удивления и не выска
зав порицания, и задала один-единственный вопрос:
Ц Что же ты собираешься делать теперь?
Шара предпочла вернуться в школу и закончить обучение. Знала ли Беландра
заранее, каким будет выбор беглянки? И что бы она сделала, если бы Шара реш
ила оставить школу? Ответа на эти вопросы не было.
Провожаемая почтительными взглядами, пара заняла места за двумя каменн
ыми сиденьями.
Последней вошла женщина с темно-каштановыми, подстриженными коротко, ка
к у мужчины, волосами. Болезненно худое, с резкими, грубоватыми чертами ли
цо делало ее наименее привлекательной из всех четырех сестер.
Ц Валлия, сестра Зимы, Ц тихонько сказала Шара. Ц Как только они займут
свои места, брат и сестра Осени преподнесут остальным дар.
Отец Льюлем постучал себя по плечу, и его молчаливая супруга тут же выпус
тила рукав. Посланник повернулся к Шаре и слегка склонил голову.
Ц Дочь моего сердца, Креллис пожелал представить меня членам вашего Со
вета. Пожалуйста, составь компанию моей супруге.
Ц Конечно.
Посланник неспешно направился к мраморному кругу. Шара осталась с его же
ной, не вполне уверенная, что делать в такой ситуации: держать ее за рукав
или отпустить?
Ц Извините, я не знаю вашего имени…
Робкая молчунья вдруг повернулась и схватила Шару за лиф платья. Маленьк
ие, но цепкие пальцы ущипнули ее за сосок.
Ц Слушай меня, грязная подстилка, Ц прошипела гостья, сверля Шару злобн
ыми глазками. Ц Я буду его последней женой.
Шара едва удержалась, чтобы не съездить ей кулаком по носу. Годом раньше о
на бы, наверно, так и сделала, но курс подготовки не прошел зря. Шара понима
ла, что не может позволить себе устроить сцену на глазах у всех.
Ц Так что не крутись возле него, как сучка в течку, Ц продолжала четверт
ая супруга Льюлема. Ц Я вашего восточного колдовства не боюсь. И какую б
магию ты под юбкой ни прятала, меня не испугаешь. Только тронь моего мужа
Ц придушу во сне.
Шара сделала два глубоких, ровных вдоха. Выдохнула боль и злость, преобра
зовав их в силу. И когда открыла глаза, чужестранка быстро отступила и убр
ала руку.
Ц Вы неверно меня поняли, госпожа, Ц сказала она, выбирая слова из кипящ
его внутри огненного водоворота. Ц Если бы меня приставили к Льюлему ка
к Зелани, вы, может быть, и потеряли бы часть его внимания, но зато приобрел
и нечто несравненно большее. Я бы научила вашего супруга дарить вам тако
е наслаждение, о котором вы и не мечтали. И он сам получал бы от вас вдесяте
ро больше того, что способен принять обычный мужчина. Вы лишились бы супр
уга, которого знаете, но получили бы истинного повелителя. Не растрачива
йте на меня свои угрозы, мать. Возможно, я Ц ваш величайший шанс.
Жена посланника попятилась и оступилась. Шара схватила ее за руку и помо
гла не упасть. Потом осторожно взялась двумя пальцами за рукав.
Ц Посмотрите, мать, Совет вот-вот начнется.
Часом позже, разобравшись с текущими вопросами, Совет объявил короткий п
ерерыв до начала новых обсуждений.
Шара вежливо направила жену посланника к выходу, туда, где стояли столик
и с закусками и прохладительными напитками. Чужестранка послушно засем
енила в указанном направлении. Энергия переполняла девушку, щеки горели
румянцем, и Шара знала Ц на нее все обращают внимание. Мужчины и женщины.
Она ощущала их желание как сотни ниточек, за которые могла дергать как ей
заблагорассудится.
Под высокой сливой оживленно беседовали о чем-то Креллис и молодой, высо
кий и худощавый мужчина в серебристой жилетке и с черными как уголь воло
сами. Шара вспомнила его лицо, но имя ускользнуло из памяти. Определенно к
ровник. И зовут его…
Селидон.
Теперь она вспомнила. Третий сын отсутствующего брата Зимы. Два его стар
ших брата отправились пару лет назад на поиски отца и других братьев, да т
ак и не вернулись.
Заметив на другой стороне лужайки отца Льюлема, Шара легонько подтолкну
ла его супругу. Она держалась за ее рукав уже полтора часа, и плечо начало
уставать от напряжения. Увидев неразлучную пару, посланник моментально
пробился к ним через толпу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174