Каменное Сердце просто убьет его.
Всматриваясь в меняющиеся цвета, Брофи протянул руку к Камню. Сердце кол
отилось так быстро, что болели ребра. Красная капля упала на поющий алмаз.
И тут же его как будто встряхнуло. Он опустил ладонь на Камень.
Это было похоже на удар молнии. Брофи рухнул на колени перед пьедесталом.
Неистовый огонь прошил его с головы до ног. Из горла вырвался крик. По груб
о обработанным стенам пещеры запрыгали, разбежались, меняясь и мигая, ра
дужные блики. Голос уже не просто гремел, он достиг хаотичного крещендо и
проник в тело Брофи, раскатился по рукам и ногам, заполнил голову. Разрозн
енные картины пролетали перед ним, как подхваченные ураганом клочки тум
ана.
Ц Нет! Ц Он попытался отдернуть руку, но Камень не отпускал. Дороги наза
д не было.
Мысли и воспоминания закружились и, будто затянутые водоворотом, устрем
ились в Каменное Сердце. Образы его матери. Беландры, с распростертыми ру
ками встречающей бегущего к ней малыша. Шары, смеющейся и гладящей его по
волосам на марсовой площадке керифского корабля. Самые интимные, самые д
алекие воспоминания стали достоянием Камня. Воющая буря унесла все, опус
тошила его и оставила ни с чем.
Привычные, знакомые картины заменялись другими. Через образы Камень пер
едавал ему свои намерения, указывал предуготовленный путь. Весь, от нача
ла до конца.
Ц Нет, Ц прошептал Брофи. Ц Только не это…
Вихрь кружил по пещере, голоса и видения сталкивались, сливались или раз
летались в стороны в его голове.
Ц Я не могу… Ц Он сжал каменный осколок. Ц Не хочу…
И снова видения хлынули через него могучим потоком. Снова и снова повтор
ял Камень свое послание. Снова и снова указывал предначертанный ему путь
. Картины менялись, но конец у всех был один и тот же. У всех, кроме одной. Бро
фи приник к Камню, прижался к его прохладной поверхности горячим лицом. Г
олос ввинчивался в грудь, и сердце замедляло ход до тяжелых, глухих, отчая
нных толчков. И образы, многочисленные пути в будущее, начали тускнеть и м
еркнуть.
Силы покидали его.
Ц Я не могу… не хочу…
Огненный вихрь сдавил сердце, и оно… остановилось.
Вялое тело сползло на пол к основанию пьедестала, и только правая рука ос
талась на Камне.
Какой-то миг Ц а может быть, вечность Ц Брофи еще сопротивлялся Камню, х
отя и без надежды на победу, но в конце концов сдался и, отдав ему свою жизн
ь, принял его взгляд, его представление о будущем и свою судьбу.
Рука соскользнула с алмаза. Голос Камня опять звучал тихо и нежно, пробуж
дая в нем силы, наполняя энергией, как магия Зелани. Брофи перекатился на ж
ивот и поднялся на колени.
С криком отчаяния он вырвал из руки обломок Камня. Из разверзшейся раны х
лынула кровь.
Но и теперь, окруженный мягким пением Каменного Сердца, он все еще мог выб
ирать. Мог, например, убежать из города с Шарой, построить хижину на далеко
м острове, пасти коз и растить детей.
Подбородок дрожал. Брофи стиснул зубы, приставил острый конец скола к гр
уди, положил сверху одну руку, потом другую.
Он судорожно вздохнул и упал вперед, на острый, как игла, край, разрывая пл
оть и кости, загоняя алмаз в сжавшееся сердце.

ГЛАВА 22

Креллис закрыл за собой заднюю дверь «Голубой лилии» и с облегчением выд
охнул. Главной достопримечательностью мраморного театра считались сто
ящие у входа четыре голубые колонны. В лучшие времена зрители собирались
в антракте на балконе, потягивая вино и наслаждаясь видом на бухты. Тепер
ь там собиралась только вода.
Креллис поплотнее закутался в плащ и шагнул под дождь. Польза от Зелани, к
онечно, большая, но у него от них мурашки ползли по коже. Чародеи плодились
подобно крысам, и каждый нес в себе частичку Виктериса. И пусть покойный м
агистр так и не смог подчинить его своей воле, толпа мятежных Зелани, как о
боюдоострый клинок, была слишком опасным оружием. Тому, против кого они о
полчатся, не позавидуешь, а рассчитывать на их верность не приходилось.
Захватив театр, юные чародеи превратили его в свой дом и штаб. Их предводи
тель, приятный с виду юноша по имени Калеб, заявил, что такой выбор отвечае
т их драматическому восприятию жизни. Креллис так и не понял, шутка это ил
и нет, но на всякий случай сохранил серьезное выражение лица.
С энтузиазмом встретив предложенный братом Осени план, молодые люди нез
амедлительно приступили к подготовке и тут же начали раздеваться. Крелл
ису было предложено присоединиться к церемонии, но ему стало не по себе у
же от одного вида соблазнительно извивающихся чаровниц. Вспомнив почем
у-то о Беландре, он поспешил ретироваться. Ритуалы Зелани интересовали К
реллиса мало Ц пусть хоть шкуру с себя сдерут, только бы делали что требу
ется.
Он вышел на улицу. В переулке между театром и расположенным неподалеку т
рактиром несколько дней назад начали менять брусчатку, и сейчас груды ще
бня и кучки булыжников казались островами в мутном потоке.
Буря еще не улеглась. Под ногами хлюпала грязь, дождь бил в спину, и пропит
авшийся водой капюшон сползал на лицо. В какой-то момент он остановился п
осредине улицы, прикидывая, не вернуться ли к Беландре. Можно было бы поде
литься с ней планами.
Нет. Она свое решение приняла. Предпочла умереть, но не быть с ним. И вырази
ла это вполне ясно.
Креллис утер бороду, перебрался на другую сторону переулка и укрылся под
лестницей. О том, как брат Осени спас город, Беландре расскажет кто-нибуд
ь другой. А потом, подчинив себе и Огндариен, и Физендрию, он отправит ее в с
сылку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174