Пусть поживет в изгнании, пусть поскитается по чужим дворам, перех
одя от одного владыки к другому, пока не надоест всем, и от нее просто изба
вятся, как избавляются от любого мусора.
Физендриец глубоко вздохнул, и мысли о Беландре ушли. Приближалась битва
, и он уже предвкушал, как врубится во вражеский строй. Ему так недоставало
этого: радости боя, мимолетного ощущения бессмертия, возникающего в тот
миг, когда рядом умирают другие.
Он уже решил, что не оставит после себя никаких наследников. Даже если все
пройдет по плану, даже если ему достанется корона Физендрии, династия пр
ервется на нем. Креллис рассчитывал, что будет править долго и успешно, а р
аз так, то пусть лучше его семью поминают за это, а не за жестокости и прова
лы отца и братьев. Да, именно так…
Острая боль пронзила грудь, и Креллис невольно моргнул. Боль распростран
ялась по всему телу и шла от камня, который как будто вдруг вспыхнул. Он рв
анул бумагу, стиснул зубы, втянул свежего воздуха. Да что же это такое?
Боль понемногу рассасывалась. Креллис выпрямился, поднял голову и увиде
л перед собой незнакомца, который, словно передразнивая его, прижимал к г
руди ладонь. Потом незнакомец вскинул кулак, дотронулся до лба и уронил р
уку с широко расставленными пальцами.
Жест не был ни насмешкой, ни издевкой. Так керифяне приветствовали проти
вника перед поединком.
Косарь отбросил капюшон, и из-под складок плаща появился длинный кривой
клинок. Не успел Креллис опомниться, как острие уперлось ему в грудь.
Ц Что, совесть заела? Ц усмехнулся керифянин.
Боль почти утихла, но внутри ощущалась странная пустота.
Ц Я сказал Беландре, что ты сбежал, так она мне не поверила.
Ц Похоже, к ней приходит мудрость.
Ц Как тебе это удалось? Ц Креллис не спеша вытащил меч. Последний раз он
видел керифянина прикованным цепью к стене в подвале. Ц Я же сказал, чтоб
ы не рисковали и расстреляли тебя из лука.
Ц В отличие от Беландры, я знаю, что ты за человек, а потому и не ждал, пока п
оступит приказ.
Ц И все же, как тебе это удалось?
Ц Опять же, в отличие от Беландры, я не договариваюсь с врагами Ц я их уби
ваю.
Креллис рассмеялся. Косарь кивнул.
Ц Больше тебе не смеяться. Ц Голос керифянина звучал глухо и бесстраст
но. Ц Придя сюда, я второй раз в жизни нарушил клятву.
Ц Только не говори, что все эти годы тебя сдерживало данное женщине обещ
ание, Ц усмехнулся Креллис, выходя из-под лестницы. Он отбросил капюшон
и сжал рукоять меча дрожащими от непонятной слабости пальцами.
Косарь осклабился.
Ц Это уже не твоя забота.
Они двинулись по невидимому кругу; Креллис тяжело, разгребая сапогами му
тную жижу, керифянин легко, словно танцуя между лужами.
Ц Тебе конец, Ц первым нарушил молчание Косарь.
Ц Ты умрешь первым.
Ц Нет. Я заберу у тебя жизнь, как Брофи уже забрал у тебя сердце.
Креллис нахмурился.
Ц Брофи?
Ц Да. Он вернулся в Огндариен сегодня вечером, как и обещал. Проник в горо
д через водяной лифт. А я позаботился, чтобы ему никто не помешал.
Рука сама потянулась к груди, но Креллис сдержался, не желая доставить вр
агу такого удовольствия.
Ц Каменное Сердце отринуло тебя, брат, Ц продолжал керифянин. Ц А тепе
рь давай посмотрим, что ты на самом деле собой представляешь.
Креллис зарычал.
Ц Так этот дурачок отправился на испытание один? Мальчишка.
Ц Не такой уж он и дурак. И уже не мальчишка.
Ц Не важно. Потерянное можно вернуть.
Ц Только не в этот раз.
Мелькнула молния. И Креллис с ревом бросился на врага. Клинки, столкнувши
сь, вышибли искры.

ГЛАВА 23

Ц Мы потеряли город, когда отдали стену, Ц сказал солдат в коридоре. Две
рь и расстояние приглушили характерный акцент уроженца Серебряных ост
ровов. Судя по голосам, пришло человек пять. Может быть, шесть. Ц В проигра
нном бою смелость не доказывают. Кто поумней, уже ушли. Кто остается, может
и до утра не дожить.
Упражнения, которым она уделяла столько времени в дни заточения, давали
результат: дыхание оставалось ровным и глубоким. Беландра знала, что есл
и добьется единого ритма для тела и сознания, то сможет услышать, о чем спо
рят за толстой дверью.
Креллис ушел, и солдаты собирались дезертировать. Возможно, этот трус уж
е сбежал к фараданцам. Дыхание сбилось, и голоса стихли. Впрочем, теперь эт
о уже не имело значения. Креллис был ей недоступен, но она еще могла спасти
Огндариен.
Несколько глубоких вдохов помогли сконцентрироваться и настроиться на
голоса в коридоре.
Ц Понимаю, на все согласную шлюху бросать жалко, Ц продолжал островитя
нин, Ц а этим городом мы попользовались на славу. Но я не собираюсь отдав
ать жизнь за пучок жухлых цветочков. Им в любом случае конец. Когда змеи по
йдут на штурм, нам и часа не продержаться. Так что слушай внимательно, Хрюн
. Либо уходим, либо остаемся. Если уходим, ее надо кончать, чтобы не подняла
шум раньше времени. Мы все в деле. Ты последний.
Ц Уходить нельзя, Ц ответил Рельф. Ц Креллис вернется…
Ц Брата можешь забыть. Он уже засунул задницу в катапульту и улетел чере
з стену. А может, те сучки Зелани превратили его в невидимку и сбежали вмес
те с ним, как крысы с тонущего корабля.
Ц Не верь всему, что слышишь, Ц возразил Рельф. Ц Брат убьет нас всех, ес
ли мы уйдем с постов.
Ц Ты боишься одного, а бояться надо тех десяти тысяч, что ждут за бухтой.

Ц Уходить нельзя, Ц упрямился Рельф. Ц Дезертиров все ненавидят.
Ц И почему ты такой тупой, Хрюн? Ц Островитянин презрительно сплюнул.
Ц Ладно, как хочешь. Больше спрашивать не буду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174