Огндариенцы наверху бро
сились вперед, выставив рогатины. Внизу снова заревел генерал-лев, и две ш
еренги лучников-крыс накрыли защищающихся градом стрел. Шара бросилась
к одной из лестниц. Кто-то из змей попытался оттолкнуть ее, но она поймала
его взгляд.
Ц Сначала я.
Испуганный солдат, совсем еще мальчишка, послушно кивнул и отступил в ст
орону. Шара поставила ногу на первую ступеньку и побежала вверх. Лестниц
а справа проехала по стене и рухнула на землю под крики и стоны раскативш
ихся воинов. Мимо со стрелой в шее пролетел огндариенец.
Другая стрела прошла над ухом. Она стиснула зубы. Только не останавливат
ься. Шара уже ухватилась за последнюю перекладину, когда какая-то женщин
а с длинными седыми волосами уперлась в лестницу рогатиной.
Ц Подожди!
Женщина застыла с напряженным выражением на лице. Желчь подступила к гор
лу, но Шара загнала тошнотворное чувство вглубь. Соседние лестницы уже в
алялись на земле. В спину ей дышали физендрийцы.
Ц Остановитесь! Ц крикнула она, направляя в строну защитников поток ма
гии.
Ц Огонь! Ц проревел внизу офицер-сокол. Туча стрел взмыла в воздух.
Ц Ложись! Ц рявкнула Шара. Седоволосая женщина упала ничком. Стрелы про
шли мимо.
Шара спрыгнула с лестницы на стену. Взгляд ее встретился со взглядом пож
илой огндариенки. Их разделяло не больше фута. Женщина дрожала, в глазах е
е блестели слезы. Костяшки сжимавших рогатину пальцев побелели от напря
жения.
Шара вздохнула и, не прерывая зрительного контакта, медленно произнесла:

Ц Ты смелая. Ты быстрая. Ты сильная. Ц Тошнота отступила. По коже прокати
лась волна приятного возбуждения.
Женщина решительно выдвинула подбородок, вскочила с воинственным крик
ом и, схватив рогатину, устремилась к лестнице. Удар пришелся как раз в лиц
о поднявшегося над лестницей воина из команды змей. Солдат с воплем отша
тнулся и полетел вниз, увлекая за собой товарищей. Седоволосая защитница
метнулась к другой лестнице. Ее примеру последовали еще несколько челов
ек, вооруженных самодельными копьями и дубинками. Мясник с круглым живот
иком обрушил секач на голову змеи.
Шара поднялась и сразу увидела Валлию. Сестра Зимы нечеловечески громки
м голосом раздавала приказы, и камень на груди у нее сиял как звезда. Воспо
льзовавшись паузой, Валлия подобрала физендрийскую стрелу, натянула те
тиву и, не целясь, послала ее в сторону неприятеля. Какой-то копейщик вскр
икнул и упал на колено, ухватившись за торчащее из бедра древко.
Шара сбросила плащ.
Ц Валлия!
Сестра Зимы повернулась.
Ц Шара! Вернулась. Ц Они присели, прячась от вражеских стрел.
Ц Ты видела Брофи?
Валлия покачала головой и подняла другую стрелу.
Ц Приготовиться! Ц крикнула она лучникам. Ц По моей команде! Цельтесь
в сокола! Огонь!
Офицер успел спрятаться за своими солдатами.
Ц Где Беландра?
Прежде чем ответить, Валлия послала в неприятеля еще одну стрелу.
Ц Была на лестнице. Ц Она ткнула подбородком в сторону ступенек на друг
ой стороне Колеса. Ц С Косарем. Ц Сестра выпрямилась. Ц Приготовиться!
Ц Переход от обычной речи к крику давался ей легко и вроде бы без малейши
х усилий. Ц Огонь!
Стрелы устремились к цели. На этот раз спрятаться офицер не успел.
Шара побежала через Колесо. Полянки между выложенными мраморными плита
ми дорожками превратились в грязные лужи. Добежав до Зала Окон, она увиде
ла десятки лежащих у основания купола раненых, за которыми ухаживали исп
уганного вида старушки и дети. Мужчина с проломленной головой просил вод
ы. Неподалеку бился и кричал парень. Девушка в заляпанном кровью фартуке
удерживала его за плечи.
Ц Отгони ее с моей ноги! Ц кричал парень.
На ноге у парня не было ничего по той простой причине, что и сама нога ниже
колена отсутствовала.
На краю Колеса, там, где начинались ступеньки, лежали несколько куч камне
й. Десятки растянувшихся по периметру холма горожан швыряли их в наступа
ющих. Шара подбежала к краю и посмотрела вниз.
Вся лестница была забита физендрийцами, и эта плотная человеческая масс
а то подавалась вверх, то сползала вниз. Сдерживал толпу один только чело
век, Косарь. Летавший словно по собственной воле окровавленный клинок вы
нуждал передних пятиться. Три тела уже лежали на ступеньках перед вертки
м керифянином, и желающих разделить их судьбу не находилось ни среди кро
кодилов, ни среди скорпионов, ни среди змей.
Сам Косарь был перепачкан кровью, но не мог позволить себе даже секундно
й паузы, чтобы вытереть забрызганное красными каплями лицо. Рядом, на кра
ю лестницы, стояла Беландра с огромным шестифутовым бронзовым щитом, кот
орым защищала керифянина от летящих снизу стрел. На обнаженной груди сес
тры пламенел камень.
Ц Огонь! Ц донеслось снизу.
Черная волна стрел разбилась о край плато. С десяток их с лязгом отскочил
и от щита. Шара заметила, что Беландра как-то странно, как будто они у нее сл
оманы, держит руки.
Ц Вперед, трусливые червяки! Держаться плотнее! Принесите мне его печен
ь на блюде! Ц громыхал скрывающийся за поворотом лестницы офицер.
Четыре высоких копейщика-скорпиона, укрывшись щитами, промаршировали п
о ступенькам вверх. Перед ними расступились. Какого-то неповоротливого
солдатика-крысу просто оттолкнули, и он, перевалившись через перила, пок
атился по отвесному склону. Два крокодила и змея прижались к стене, пропу
ская угрюмых, преисполненных решимости и защищенных тяжелыми доспехам
и воинов. Косарь прыгнул им навстречу и, перекрутившись в воздухе, переру
бил древко одного копья и отбросил в сторону щит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174