Не успел скорпион перекрыть образовавшуюся брешь, как керифянин проско
льзнул между двумя копьями и свалил одного из четверки ударом меча. Солд
ат со стоном покатился по ступенькам.
Косарь отпрыгнул назад, а шагнувшая вперед Беландра прикрыла его щитом о
т очередного залпа.
Еще не отдышавшись, Косарь сделал приглашающий жест, но вызов остался бе
з ответа Ц смельчаков не нашлось.
Тем не менее, две змеи вытолкнули вперед своего товарища. Клинки столкну
лись раз, два… Парировать третий выпад воин из змей не успел, и керифянин р
ассек ему живот. Еще трое мечников, перепрыгнув через мертвых, бросились
на Косаря, попытавшись застичь его врасплох. Он отступил, вертя клинком, к
ак мельница крыльями. Первый из тройки попробовал достать его, не сближа
ясь. Косарь подпрыгнул и, выбросив ногу, сломал врагу коленную чашечку. Не
удачник покатился по лестнице. Двое оставшихся напали на керифянина с фл
ангов. Кровь на его лице смешалась с потом. Он поднялся еще на ступеньку, и
вся толпа подалась вверх. Ступенек за спиной одинокого воина осталось не
более двадцати. Все знали, что, как только он отступит на последнюю, сдерж
ать наступающих будет уже невозможно. Шара прошла вдоль растянувшихся п
о краю плато защитников, шепча каждому слова поддержки.
Ц Ты поразишь цель, Ц подсказала она мальчишке лет двенадцати.
Паренек прицелился и метнул камень в возвышающуюся над толпой голову кр
окодила. Голова исчезла.
Ц Ты убиваешь каждым броском, Ц внушила она матери паренька, сражавшей
ся рядом с сыном.
Женщина подняла над головой громадный булыжник и запустила его в офицер
а.
Уделив защитникам Колеса несколько ценных мгновений, Шара повернулась
и побежала к Каменному Сердцу. Физендрийцам не было числа. Рано или поздн
о огндариенцы исчерпают весь запас камней, и тогда защитникам города ост
анется уповать только на помощь со стороны. Им нужен Брофи. Ей нужен Брофи.

И она тоже нужна ему.
Шара бежала по мраморной дорожке к Залу Окон.

ГЛАВА 25

Дрогнули веки.
Брофи перевел дыхание и перекатился на спину. В сумраке пещеры неровным
светом мерцали сталактиты. В голове у него звучала песнь Каменного Сердц
а. Оно говорило с ним, но не словами, а образами, и каждая нота была видением
, ярким и четким.
Он видел, как вырастают камень за камнем стены Огндариена, как через труд
воплощается в реальность мечта сотен и сотен людей. Видел искаженное мук
ами и радостью лицо своей матери, дающей жизнь крохотному пищащему младе
нцу. Слышал крик юной Беландры в момент ее испытания Камнем. Видел отца, бр
осающего прощальный взгляд на Мельничную стену с палубы корабля, уносящ
его четверых братьев в бушующее море. Видел себя самого, спящего с Шарой н
а узкой койке в освещенной факелом комнате. Видел согнувшегося, схвативш
егося за грудь Креллиса с застывшей на лице усмешкой.
Брофи моргнул. Сел. Посмотрел на руки. Порча ушла, черные щупальца пропали
. Он освободился от заразы. Исцелился. Брофи опустил голову. В груди его, сп
лавившись с плотью, сиял красный алмаз. Он стал братом Осени и впервые пос
ле смерти Трента точно знал, что надо делать.
Рядом, с пульсирующим в такт его сердцу камнем на рукояти, лежал отцовски
й меч. Нет, не отцовский. Его собственный. Меч Осени. Меч брата. Он взял клино
к, и камень вспыхнул.
Брофи повернулся к Каменному Сердцу. Неровный, бугристый кристалл перел
ивался всеми мыслимыми оттенками и лежал на вершине отполированного ст
алагмита. Брофи всегда представлял его другим: огромным, в рост человека
монолитом совершенной формы, великолепным алмазом, достойным звания бр
иллианта известного мира. Сейчас же перед ним лежал обычный камень, бесф
орменный и необработанный, покрытый длинными царапинами и мелкими трещ
инами в местах сколов. Камень не был украшением, и предназначение его зак
лючалось не в том, чтобы отражать свет и поражать совершенством линий. Ка
к и человек, он был груб, исковеркан, несовершенен и до боли прекрасен.
Брофи положил на него руку и ощутил прилив любви, тронувшей душу теплой и
нежной волной. Камень ожил и засиял в ответ. Он знал Брофи, знал о нем все, ви
дел его в худшие моменты жизни, вплоть до кошмарного блуждания по мрачно
му лабиринту. Хорошо еще, что Мидью вовремя почувствовала опасность и сп
ряталась в каком-то закоулке. Он наверняка убил бы и ее, и девочку. Лицо всп
ыхнуло от стыда.
Да, Каменное Сердце знало его даже лучше, чем он знал себя сам. Все мелочно
е, злобное, мстительное, как и все доброе, благородное, светлое, было ведом
о ему и пережито им. Песнь Камня звучала все громче, настойчивее, требоват
ельнее.
Ц Да, Ц прошептал Брофи. Ц Я знаю.
Надо идти. К горлу подступил комок. Все на свете имеет свою цену. За счасть
е и радость нужно платить. Просто он не думал, что цена будет столь высока.

Брофи грустно улыбнулся. Жаловаться не на что. Каждый сам выбирает свой п
уть. Он осторожно снял Камень с пьедестала, на котором тот пролежал три со
тни лет, и повернулся к выходу.
Теперь Брофи уже не блуждал по лабиринту. Камень освещал путь, и он чувств
овал каждый поворот, каждый изгиб туннеля, как будто проходил этот маршр
ут сотни раз.
У выхода качнулся фонарь.
Ц Брофи? Ты?
Ц Шара!
Они бросились навстречу друг другу и обнялись. Она прижалась к нему всем
телом, уткнулась лицом в шею. Он закрыл глаза, наслаждаясь нежным прикосн
овением ее губ, вдыхая запах ее волос, запах соли, пота и чего-то еще, принад
лежащего только ей одной. Еще одно мгновение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174