Взгляд ее скользи
л по играющим неподалеку детишкам, ухо ловило доносящиеся обрывки разго
воров.
Ц Слышал? Говорят, король Сельтигар вроде бы готов подписать договор…
Ц Принцы Летних городов не встречают в Физендрии никакого сопротивлен
ия. По слухам, они уже заняли восточное побережье. Теперь пойдут на Физен,
а остановить их некому…
Ц Так, значит, все-таки правда? Она и впрямь родила двойню? Двух мальчиков?

Ц Именно так. Внучка старушки Джайден, Тара. Прошлой ночью произвела на с
вет двух здоровеньких и крепеньких малышей. Первые новые племянники за п
оследнее десятилетие. Выходит, все не так уж плохо, а? Цветы снова распуска
ются!
«Да, Ц подумала женщина в капюшоне. Ц Цветы распускаются. Все, кроме одн
ого».
Она перевела взгляд на Колесо. На крыше Зала Окон горел один-единственны
й факел.
Выйдя из тени, женщина повернула к ведущей на вершину холма лестнице. Про
шедшие в последние дни дожди смыли со ступенек кровь, но мраморные плиты
сохранили выщербины и сколы, следы ужасного сражения.
В порт уже начали прибывать первые торговые суда, и вдоль набережной поя
влялись все новые и новые палатки, сколоченные на скорую руку будочки и п
рочие приметы оживающей торговли. А вот Долгий рынок так и не открылся Ц
над ним все еще витала тень смерти. Почти весь остров занял растянувшийс
я на милю погребальный костер, на котором сжигали тела павших в битве. В ка
честве топлива использовали бревна от построенных неприятелем плотов;
их вытаскивали на берег, высушивали и тут же отправляли в огонь. Взметнув
шееся выше крепостных стен пламя не угасало долгих два дня. Пепел вернул
и морю, но об открытии рынка никто пока и не помышлял. Раны еще не затянули
сь, и горе было слишком свежо.
В этом же огне, на этой пирамиде, сгорел и супруг женщины, лицо которой зак
рывал капюшон. Где именно, она не ведала. Останки порченых сжигали вместе
со всеми остальными. Свой и чужой, друг и враг обрели общую могилу.
В самом конце сражались между собой уже не физендрийцы и огндариенцы, а з
вери и люди, спасенные и принявшие зло. Все, кто устоял перед вырвавшейся и
з снов дочери архимага Моргеона черной эффемерией, вместе дрались за жиз
нь. Физендрийцы и огндариенцы, фараданцы и огоггимцы стояли плечом к пле
чу против порождений тьмы.
Преодолев долгий и крутой подъем, женщина поднялась на вершину Колеса и
прошла мимо невысокого, еще не законченного гранитного пьедестала. Гово
рили, что в скором времени здесь будет воздвигнут памятник в честь Косар
я, отважного керифянина, в одиночку сдерживавшего целую физендрийскую а
рмию. Говорили, что он дрался словно одержимый. Что никакая сила не могла е
го остановить.
Она пересекла плато, направляясь к Залу Окон. Вокруг амфитеатра уже возв
ели строительные леса, и стекольщики, кузнецы и плотники приводили в пор
ядок пострадавшие стены и окна.
Двумя неделями ранее она присутствовала на общих похоронах сестры Хезе
л, брата Креллиса и Косаря. С тех пор ее здесь никто не видел, хотя заседани
я Совета проводились ежедневно и с приглашением всех желающих Ц многое
еще предстояло обсудить.
Пройдя через врата Осени, женщина в капюшоне села в заднем ряду амфитеат
ра. Заседание Совета только что завершилось, и сестер обступили с десято
к горожан, желавших пообщаться или просто перекинуться словечком с оста
вшимися вождями. Трое огоггимцев, оторвавшись от группы, стали поднимать
ся по ступенькам к верхним рядам. В одном из них женщина узнала император
а. В течение всего срока пребывания армии Огоггима в Свободном городе он
умело руководил своими людьми, проявив стремление к справедливости и до
казав, что молодость может сочетаться с мудростью. Сделавшись любимцем в
сего городаа, император объявил, что намерен ежегодно посещать Огндарие
н в годовщину сражения, дабы Свободный город и Опаловый дворец отныне и н
авеки держались за один рукав.
Юный правитель умел очаровывать и не скупился на улыбки, но глаза его был
и глазами старика. Поговаривали, что ужасы, свидетелем которых молодой ч
еловек стал во время кошмарного сражения, разбили ему сердце.
Его вечную мудрость сопровождали старик и женщина со спящим ребенком на
руках. Поговаривали, что девочке уже триста лет, что она дочь эффтенского
мага и что это в ней на протяжении трех столетий скрывалось все зло мира. Г
лядя на безмятежно посапывающее дитя, никто бы не поверил в то, что именно
оно стало причиной стольких бедствий и разрушений.
Короткая процессия миновала женщину в плаще с капюшоном, и она вновь обр
атила внимание на собравшихся внизу. Прошло не менее часа, прежде чем про
сители разошлись, и сестры, наконец, остались одни. Они еще поговорили нед
олго, после чего Беландра, сестра Осени, направилась вверх по проходу к вр
атам Осени. Когда она подошла ближе, женщина в плаще с капюшоном поднялас
ь и шагнула ей навстречу.
Ц Простите, сестра, вы можете уделить мне немного времени?
Беландра повернулась к незнакомке с усталой, но доброжелательной улыбк
ой.
Ц Конечно.
Женщина в плаще впервые видела знаменитую сестру Дома Осени так близко.
Невысокая, хрупкая на вид, с роскошными, сияющими на солнце, как медь, воло
сами, она казалась выше, чем была на самом деле, и распространяла вокруг се
бя ауру приветливости, достоинства, благородства и непреклонной силы ду
ха. Даже повязки и неуклюжие глиняные корсеты на руках не умаляли ее элег
антности.
Ц Я знаю, вы устали, но есть вопрос, на который мне необходимо получить от
вет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174