Беландра кивнула.
Ц Пожалуйста, спрашивайте.
Ц Я была среди тех, кто видел глаза ребенка. Я слышала тот чудовищный рев
и… в общем, ее магия изменила меня.
Взгляд сестры смягчился. Она взяла незнакомку за руки. Пальцы у нее оказа
лись теплые.
Ц Мне очень жаль, что вам пришлось вынести такую боль, вытерпеть муку. Со
чувствую. Но вы не одиноки. Каждый, кто был в Огндариене в тот день, изменил
ся… так или иначе. И если бы не камень, который я ношу, я бы, наверно, тоже изм
енилась.
Ц Я все помню, Ц продолжала женщина. Ц Воспоминания не уходят. Скорее, о
ни даже становятся сильнее. Я помню, что вначале мне это даже нравилось. Си
ла, власть…
Ц Власть может быть большим соблазном, особенно для тех, кто никогда ее н
е имел.
Женщина в плаще неуверенно кивнула.
Ц Мой муж… он принял зло, и мне пришлось убить его. Разорвать голыми рука
ми.
Сестра Осени нежно обняла ее.
Ц Мне так жаль.
Женщина в плаще расплакалась, и Беландра ласково погладила ее по плечу.
Ц Не нужно себя винить, Ц тихо сказала она. Ц То сделали не вы, а века нен
ависти, злобы и жестокости. Зло, что копилось столетиями, выплеснулось че
рез вас в тот черный день.
Незнакомка отстранилась. Беландра опустила руки.
Ц Нет. Ц Женщина в плаще покачала головой. Ц Нет, вы не правы. Это сделал
а я. Я хотела убить его. И он заслуживал смерти.
Отступив на шаг, сестра Осени попыталась рассмотреть скрытое под капюшо
ном лицо незнакомки, но та отвернулась.
Ц Простите, сестра. Я пришла к вам не для этого. Я хотела спросить о другом.
Ц Она смахнула слезы. Ц Не пожаловаться. Не поплакаться. Я лишь хочу зна
ть почему. Почему я снова стала человеком, когда столь многие так и не изба
вились от влияния зла? Почему они остались порчеными?
Беландра положила руку ей на плечо.
Ц Потому что у вас доброе сердце. Вы больше любите, чем ненавидите. Любов
ь победила ненависть, вот и все.
Ц Не понимаю.
Сестра Осени кивнула.
Ц Когда черную эффемерию выпустили из снов дочери Моргеона, ей понадоб
илось какое-то пристанище. Ненависть притягивает ненависть. Она есть в к
аждом из нас. Вот почему порча сошла на всех. Но когда мы с братом Осени ста
ли возвращать черную эффемерию в Каменное Сердце, у каждого пораженного
ею появился выбор. Те, кто возлюбил зло, кто проникся обретенной силой, пре
дпочли сохранить ее в себе. Они остались порчеными. Те же, кого их новый об
лик привел в ужас, отвергли черную эффемерию и постарались победить ее в
себе, чтобы стать прежними. Без них мы не одолели бы порчу.
Ц Но я ведь не такая. Поймите, сестра, я не из тех, кто предан добру. За свою ж
изнь я совершила много такого, о чем…
Беландра подняла руку, и незнакомка замолчала.
Ц Не важно, что вы делали в прошлом, как жили и к чему стремились. Важно то,
что в решающий момент вы выбрали сторону любви, а не сторону ненависти.
Ц Но я…
Ц Запомните, что я скажу, Ц остановила ее сестра Осени. Ц Некоторые мня
т себя справедливыми и добродетельными, но при том оскверняют мир каждым
своим прикосновением. Некоторые считают себя уродливыми, неблагодарны
ми и злыми, однако ж заполняют мир всей красотой Перемен Года. Никогда не з
абывайте, что в самый решающий миг вы встали на сторону любви.
Беландра поцеловала ошеломленную незнакомку в щеку и, кивнув, продолжил
а путь к вратам Осени.
Ц Сестра, подождите! Ц крикнула ей вслед женщина в плаще. Ц Пожалуйста,
подождите. У меня еще один вопрос.
Беландра обернулась.
Ц Да?
Незнакомка замялась.
Ц Могу ли я… Позволено ли…
Ц Продолжайте.
Ц Могу ли я увидеть его? Могу ли всего лишь взглянуть на него, на того юнош
у, что спас нас всех?
Сестра Осени печально улыбнулась. В глазах ее блеснули слезы, но она спра
вилась с ними.
Ц Следуйте за мной. Ц Она повернулась и направилась к вратам Осени.
Взойдя по крутым ступенькам огибающей Зал Окон лестницы, Беландра остан
овилась перед последней площадкой. У самой вершины купола красовался не
большой бельведер из голубовато-белого мрамора. На крыше его горел один
окий факел. В центре газебо, на каменной плите, лежал, сложив на груди руки
и сжимая длинный меч, красивый молодой мужчина. Лезвие меча отбрасывало
красноватый свет, исходящий из огромного камня на рукояти. Рядом с юноше
й, перебирая золотистые кудри, сидела миловидная девушка с длинными черн
ыми волосами. Девушка тихонько напевала.
Беландра и ее спутница остановились поодаль, вслушиваясь в слова чудесн
ой песни.
Ц Мы положили его здесь, потому что ему особенно нравился вид города с кр
ыши Зала, Ц шепнула сестра Осени.
Ц И теперь вся черная эффемерия заключена в его снах? Как раньше была зак
лючена в снах девочки?
Беландра кивнула.
Ц Да.
Ц И если его разбудить, зло снова проникнет в мир?
Ц Мы уже думали о том, чтобы увезти его из города во избежание риска и рад
и всеобщей безопасности, но в конце концов решили оставить здесь. Слишко
м многим мы все ему обязаны. Слишком велика его жертва.
Ц Та женщина, это Зелани? Ее зовут Шара-лани?
Ц Да. Зелани охраняют его по очереди, но Шара проводит здесь почти все вр
емя.
Незнакомка помолчала, потом неуверенно посмотрела на Беландру.
Ц Я могу подойти к нему? Мне бы хотелось увидеть его лицо.
Сестра Осени кивнула.
Ц Идите.
Незнакомка сделала несколько шагов, когда Беландра окликнула ее:
Ц Оссамир.
Женщина замерла. Медленно повернулась. Сдвинула капюшон. Черные глаза ее
пронизывали красные ниточки вен. Короткие черные волосы свисали космам
и. Опустив виновато голову, она сделала шаг вниз, прочь от газебо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174