Передохнув, Беландра продолжила восхождение. Ближе к крыше крутизна уме
ньшилась. Странно, но вблизи узорчатое стекло выглядело совсем как обычн
ое Ц всего лишь осколки, аккуратно уложенные между тонкими полосками ме
ди. А между тем снизу они представлялись крошечными фрагментами удивите
льной световой мозаики.
На мгновение Беландра почувствовала себя девчонкой, дерзкой, своевольн
ой, мятежной, впервые в жизни карабкающейся по ступеням вслед за старшим
и братьями и сестрами. В отличие от нее, Бридеон даже в том возрасте отлича
лся степенностью и рассудительностью наблюдателя. Родители думали, что
он никогда не отважится пройти испытание Каменным Сердцем. В решительно
сти Беландры они не сомневались. Вспыхнувший с первым криком, огонь горе
л в ней всегда. Бридеон был совсем другим. Ему предрекали карьеру ученого.

Беландра знала брата лучше всех, видела то, чего не замечали другие, и пони
мала, почему Бридеон всегда держится в стороне. Он ждал, накапливая опыт, к
ак скупец копит монеты. Когда их отец погиб в схватке с горным львом, Бриде
он был рядом, и именно он, подняв выпавшее из рук охотника копье, убил звер
я. Молча, спокойно и без лишней суеты.
Спокойствие Бридеона объяснялось не робостью или застенчивостью, а тем,
что он не расточал ничего попусту Ц ни слова, ни силу Ц ничего. Он и к испы
танию подошел так же, сообщив о своем решении в самый последний день.
«Ох, брат, Ц подумала она, Ц что же случилось с миром, если тот, кто вынес б
ы любое бремя, пропал, а вся ответственность свалилась на меня? Хорошо еще
, что ты оставил мне Брофи, частичку себя, своего здравомыслия и напоминан
ие о том, какой была жизнь до того, как я выросла».
Брофи стоял в том самом месте, где она и рассчитывала его найти. Там, откуд
а открывался вид на весь город. Иногда он часами просиживал под факелом с
воего отца, устремив взгляд на север.
Ответственность за поддержание огня лежала на смотрителе Зала, Чарусе, н
о старик, наверно, уже забыл, когда в последний раз поднимался по ступеньк
ам с охапкой хвороста Ц этот труд взял на себя Брофи. Благодаря ему все че
тыре факела горели постоянно, напоминая об ушедших и не вернувшихся брат
ьях.
Некоторое время Беландра молча смотрела на сына Бридеона, дожидаясь, пок
а дыхание придет в норму. Легкий ветерок шевелил золотистые кудри юноши.

Он сидел неподвижно, как статуя, держа ладонь над пламенем. Потом убрал ру
ку, отступил на шаг и подул на пальцы.
Детей Перемен Года учили противостоять силам стихий, и Брофи всегда отли
чался высокой сопротивляемостью огню, но сейчас он не просто выполнял об
ычное упражнение, не просто закалял волю. Беландра знала Ц физическая б
оль нередко притупляет боль душевную.
Она шаркнула ногой по камню, привлекая его внимание.
Брофи обернулся и, увидев ее, улыбнулся и подвинулся, освобождая место на
мраморной скамье. Беландра опустилась рядом. Брофи протянул руку, и она в
зяла ее в свою. Кажется, совсем еще недавно пухленький кулачок скрывался
в ее ладони, теперь же все выглядело наоборот, как будто тонкие девченочь
и пальцы спрятались в сильных мужских.
Ц Как успехи? С заданием справляешься? Ц шутливо спросила она.
Брофи во всем пошел в отца, такой же спокойный, рассудительный и, когда нуж
но, решительный. Наставники находили в нем только хорошее.
Ц Дело не в заданиях. Я просто…
Ц Играл с огнем?
Он усмехнулся.
Ц И надолго тебя хватает?
Ц Почти на пятнадцать секунд.
Ц Ожогов не боишься?
Ц Нет.
Она осмотрела ладонь. Кожа немного покраснела, кое-где обгорели волоски
Ц и все.
Ц А по-моему, здесь и двенадцатью не пахнет. Ц Он улыбнулся и убрал руку.
Ц Ты проводишь здесь так много времени. А что видишь?
Ц Огндариен. Ц Он сказал это так, словно говорил о любимой девушке.
Ц И что Огндариен? Каким он предстает перед тобой?
Ц Я вижу весь город. Иногда брожу по его улицам. Начинаю от нашего дома, пр
охожу по мосту к Ночному рынку, поднимаюсь по ступенькам на Колесо и гуля
ю по саду. Иногда плещусь в фонтанах, навещаю учителей, задаю вопросы. Пото
м иду к Долгому рынку Ц узнать, что нового, поговорить с людьми. Бываю у ку
знецов на Каменной стороне. Обедаю в большом зале Цитадели. Слушаю, что ра
ссказывают солдаты.
Он взглянул на нее с улыбкой и снова отвернулся.
Ц По-настоящему обойти весь город и все увидеть за один день невозможно
, вот я и путешествую мысленно. Ц Брофи замолчал, провожая взглядом галер
у, только что проскользнувшую за огромные плавучие Закатные ворота. Бела
ндра сжала его пальцы.
Ц Как бы мне хотелось видеть мир твоими глазами, Ц прошептала она. Ц Он
так красив. Намного красивее того, что вижу я.
Ц Это ведь ты научила меня видеть его таким.
Ц Не думаю, что такому вообще можно научить.
Брофи не ответил. Некоторое время они просто сидели, ничуть не тяготясь м
олчанием, как две птички на зубце стены.
Ц По-твоему, Селидон выдержит испытание? Ц негромко спросил Брофи.
Уж не прочел ли он ее мысли? Или это она прочла его?
Ц Надеюсь. Очень надеюсь. И постараюсь ему помочь.
Ц Селидон не лезет вперед, но он далеко не глуп, Ц заметил Брофи.
То же самое она много лет назад могла бы сказать и о Бридеоне. Брат никогда
не спешил, дожидаясь момента, когда и слова, и действия достигнут цели с н
аибольшей эффективностью. Селидон же не спешил, потому что его удерживал
страх. Теперь оставалось только надеяться, что она ошибалось в нем, как от
ец и мать ошибались когда-то в Бридеоне.
Ц Совет мог бы найти другого брата, Ц сказал Брофи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174