Только энергия в чистом виде. Она была корабликом, он Ц штормом
, уносящим ее в неведомую даль.
Дыхание участилось, и Шара напряглась, отчаянно удерживая его под контро
лем.
Ногу вперед. Теперь другую. Не останавливаться. Идти.
К нему.
Страх выплеснулся и тут же трансформировался в возбуждение. Никогда ран
ьше она не испытывала влечения к учителю, но сейчас желание переполняло
ее. Теперь Шара поняла. Все, что было раньше, не шло ни в какое сравнение с эт
ой испепеляющей страстью.
Она пыталась удержать дыхание, боясь, что рассыплется в прах, как только о
н дотронется до нее. Боясь и жаждая этого.
Ц Что есть четвертые врата?
Ц Сердце. Ц Собственный голос долетел до нее будто издалека. Силы уходи
ли. Она теряла контроль над собой.
Четвертая спираль. Ближе и ближе. Она могла бы прикоснуться к нему, если бы
только протянула руку. Однако пока ее дрожащие руки висели вдоль тулови
ща. Шара открыла ему сердце.
И содрогнулась. Он ворвался в нее, сметая остатки воли, наполняя бушующей
энергией. Ни доброты, ни нежности, ни ласки Ц только беспредельная энерг
ия.
Шара вскрикнула. Но ничего не услышала. Показалось? Все было словно в тума
не. Она не могла больше сопротивляться. Бежать. Сердце колотилось, вырыва
ясь из груди. Повернись! Нарушь круг! Беги! Спасайся!
Нет! Она не станет слушать предательский голос. Ее шаг оставался твердым
и ровным. Она не повернет, не убежит Ц что бы ни случилось. Она прошла весь
путь и станет Зелани.
Спирали свели их. Ее груди коснулись его волосатой груди. Ее губ коснулос
ь его дыхание. Шаги все мельче. Она всхлипнула, но удержалась на краю.
Виктерис поднял руку. Пальцы сжали ее шею. Другая рука скользнула вниз по
изгибу спины. Повинуясь жесту, она подняла ногу, согнула в колене и постав
ила на его бедро.
Ц Что есть пятые врата?
Ц Душа, Ц прошептала Шара.
Виктерис вошел в нее одним ударом, и весь ее самоконтроль рассыпался, как
глиняная стена. Она откинула голову, вжимая свое тело в его твердь, устрем
ляясь навстречу. Последним, что слышала Шара, был похожий на рык стон. Что-
то твердое, неумолимое, всесокрушающее вторглось в самую глубь ее естест
ва, ломая, низвергая, давя. Она растворилась в затопившей ее энергии и, сло
вно подброшенная пружиной, устремилась, ничего не сознавая, вверх, под ку
пол, к каменному потолку.
Шара парила в воздухе, наблюдая за другой Шарой, сжатой в объятиях Виктер
иса, обнимающей его дрожащими ногами. Он повалил ее на пол, вжал в полирова
нные мозаичные плиты и задвигался в беспощадном, однообразном ритме тер
зающего ворота тарана.
Она заполнила собой всю пещеру, растеклась по камням и стенам. Она заняла
собой школу, учеников, перекатилась через город, Великий океан и Летнее м
оре. Она достала до звездного неба.
Ц Я знаю! Ц крикнула Шара в ночь. Ц Теперь я знаю!
Но ночь не услышала. Никто не услышал. Она не издала ни звука.
Она не слышала даже то, что говорил ее наставник бесчувственному телу, ра
спростертому на черных и белых плитах.
Ц Я Ц Виктерис. Источник твоей силы. Твой хозяин отныне и навсегда. Ты Ц
моя. Когда я зову Ц ты приходишь. Когда я говорю Ц ты подчиняешься…

ГЛАВА 8

Ночь сошла на город, и Зал Окон погрузился в напряженную тишину. Сотни гор
ожан заполнили притихший амфитеатр, чтобы ночным бдением поддержать Се
лидона в его испытании. Люди замерли в безмолвии, и даже младенцы, будто пр
оникшись важностью происходящего, молчали на руках у матерей. Луна прокр
алась на небо, и свет в Зале сменился с бледно-серебристого на темно-сини
й. Отброшенные мозаичным стеклом кобальтовые тени поползли по застывши
м в ожидании лицам собравшихся.
Едва солнце скрылось за кромкой далекого горизонта, как Селидон запалил
четыре факела и спустился по лестнице к Сердцу Огндариена. За ним в черны
й провал последовали Креллис и четыре сестры. Там, внизу, им предстояло ос
таться на всю ночь, помогая по мере возможности наследнику Зимы, но, в конц
е концов, исход испытания зависел от сердца самого Селидона Ц спасет он
о его или предаст.
Перед рассветом Селидон примет в руку осколок пылающего алмаза и пронзи
т им собственную грудь. Достанет сил Ц и он выживет и поднимется наверх у
же как брат Зимы, полноправный член Совета. Дрогнет сердце в решающий мом
ент Ц и все четыре факела погаснут, а дух Селидона навечно останется в Ка
мне с духами предков.
Брофи заставлял себя сосредоточиться на ритуале, но никак не мог выброси
ть из головы последние слова Бель. Помочь могла бы Шара, но ее рядом не был
о, как не было и других учеников школы Зелани. Этой ночью она держала собст
венное испытание.
Согласно традиции, одновременно почетной и обязательной он, как наследн
ик, стоял коленопреклоненный у края возвышения, на котором обычно заседа
л Совет. Шли часы, а Брофи все смотрел и смотрел на зияющее черное отверсти
е в центре Зала с надеждой на хоть какой-то знак, звук или отсвет огня, но ды
ра оставалась черной. Он опустил руки на прохладный камень и закрыл глаз
а, направляя всю свою энергию в непроглядную тьму, заклиная неведомые си
лы помочь Селидону. Воображение рисовало долговязого юношу, стоящего во
мраке перед Камнем, одинокого и испуганного.
«Я должен быть там, а не он», Ц снова и снова повторял мысленно Брофи.
После того как пропавшие братья ушли на север, четыре дома Огндариена та
к и не смогли воспитать им смену. Мальчики рождались крайне редко, и за пос
ледние полтора десятка лет не более полудюжины достигли полного возрас
та.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174