Среди
местных в этом году выбирать некого.
Ц В Девяти ступенях? Ц Брофи слышал об этом жестоком, кровавом варварск
ом состязании. Точнее, истязании. Ц Но я не могу…
Она приложила пальчик к его губам. Ее темные глаза расширились. Губы слег
ка разошлись, и Брофи увидел кончик розового язычка.
Ц Тебе нужно выспаться.
Королева вышла из комнаты, и каменная дверь бесшумно закрылась за ней.

ГЛАВА 6

Это было второе пробуждение Брофи в Физендрии. Перо из одеяла щекотало н
ос. Он отбросил его, сел и, рассчитав движение качающейся кровати, соскочи
л на пол. Ноги окрепли, в глазах прояснилось, опухоль под повязкой заметно
спала, и даже шея ворочалась.
Осторожно сняв повязки, Брофи покачал головой: рука выглядела неестеств
енно раздувшейся, пальцы едва шевелились. Стараясь не смотреть на руку, о
н размотал тряпицу на шее.
Беглый осмотр комнаты результатов не дал. Ему удалось обнаружить зазор в
стене на том месте, где открывалась потайная дверь, но как Брофи ни старал
ся, как ни просовывал ногти в шов, как ни водил ладонью по камню, механизм н
е срабатывал. Что касается обычной двери, то она была заперта. Он потолкал
ее плечом Ц дверь не поддавалась.
Следующим объектом изучения стал шкаф. Распахнув дверцы, Брофи обнаружи
л на полке аккуратно сложенную одежду: длинную белую рубаху вроде той, чт
о носил Косарь, штаны невообразимого цвета и плетеные сандалии.
Он достал одежду и разложил ее на кровати. Прежде чем влезать в чистое, был
о бы неплохо помыться, но, так как никто этого не предлагал, пришлось натяг
ивать все на грязное, пропахшее потом тело. Размер подошел идеально.
Послонявшись по комнате, Брофи попытался вспомнить, что слышал об игре п
од названием Девять ступеней. О правилах ее никто не рассказывал, но обще
е впечатление у него сложилось. Игра представляла собой разновидность в
оенизированноro состязания, связанного каким-то образом с девятью свяще
нными животными, девятью богами Физендрии. Тетя Джайден однажды описала
ее как «бессмысленную забаву для тех, кто ни во что не ставит человеческу
ю жизнь». Она упоминала также о крокодилах, скорпионах и жуках. Пятнадцат
ь правящих семейств Физендрии посылали своих бойцов сражаться и умират
ь на потеху толпе. Поверить в то, что кто-то мог согласиться на такое добро
вольно, было невозможно.
В Огндариене военные игры были запрещены. Солдатам из Керифа даже возбра
нялось практиковаться в традиционном фехтовании на мечах. Огндариенцы
не считали войну забавой, а человеческие страдания потехой.
Но все это не имело никакого значения, потому что Брофи и не собирался игр
ать в местные игры. К тому времени как королева вернется, его уже и след пр
остынет.
Расправив плечи, он задрал голову и посмотрел на квадрат света вверху.
По прошествии нескольких часов Брофи все еще ходил по комнате, потирая б
ольную руку, и даже пару раз пнул с досады кровать. В заточении он оказался
впервые и ничего хорошего в таком положении дел не находил.
Запрыгнув в конце концов на раскачивающуюся платформу, пленник со злост
ью посмотрел на отверстие в потолке. Он уже пытался добраться до него, сос
тавив пирамиду из шкафа и стола, но смазанная жиром металлическая поверх
ность трубы оказалась скользкой, как сырое яйцо. Похоже, до него этот путь
испробовали другие, и тюремщики приняли необходимые меры предосторожн
ости.
Дверь не поддавалась, а вот плечо, которым он ее таранил, разболелось. Тайн
ый проход тоже не открывался. Брофи потратил добрый час, шаря по стене в на
дежде отыскать скрытую кнопку, но так ничего и не нашел.
Мысли роились, рождая один за другим планы побега, но каждый последующий
оказывался смехотворнее предыдущего. В конце концов он предался пустым
фантазиям и уже готовился перерезать горло Креллису, когда из-за двери д
онесся скребущий звук.
Брофи вскочил. Шкаф и стол все еще стояли посреди комнаты, и убрать их он н
икак не успевал. Дверь открылась, и в комнату вошла Оссамир.
Оттолкнув ее, Брофи бросился к выходу, но замер на пороге Ц коридор за спи
ной королевы был полон солдат. Она вскинула бровь, потом спокойно закрыл
а дверь и повернулась к нему.
Платье на ней было того же покроя, что и прежнее. Широкий и глубокий, до пуп
ка, разрез держался за счет трех золотых цепочек. Верхнюю кайму лифа укра
шали вышитые животные: крокодилы, птицы, обезьяны, змеи.
Брофи поднял глаза.
Королева прошла в комнату и, увидев составленную из мебели пирамиду, усм
ехнулась.
Ц Хорошо спал?
Ц Нет, госпожа.
Ц Ну-ну, не дуйся. Это скучно.
Ц Я не дуюсь. Я злюсь.
Ц Хорошо. Ц Она провела пальцем по резной дверце шкафа. Ц Это поможет т
ебе на арене.
Брофи промолчал. Пока нет плана побега, придется подыгрывать.
Оссамир подошла к нему. Подошла так близко, что он ощущал тепло ее дыхания
. От нее пахло мятными листьями. Глядя на королеву, Брофи заставил себя уня
ть ярость, бушевавшую в нем всего секунду назад.
Ц Не трать на меня свою злость, Ц тихо сказала она, беря его за руку. Ц Пр
ибереги для других.
Он попытался перевести взгляд на ее лицо, но глаза упрямо возвращались к
соблазнительным округлостям грудей. Королева посмотрела на его распух
шую руку.
Ц Ты быстро выздоравливаешь. Пребывание в Физендрии идет тебе на польз
у.
Ц Но я пленник.
Ц Никто из нас не может делать все, что хочет и когда хочет. Я помогу тебе,
если позволишь. В этой стране у тебя один-единственный друг, так что не от
ворачивайся от него.
Ц Да, госпожа, Ц пробормотал, потупившись, Брофи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174