Работавшие неподалеку группы прекратили занятия
и подтянулись поближе.
Ц Я всего лишь дал совет.
Ц Ладно, малыш. Покажи нам, какой ты умелец.
Выхватив у стоявшего рядом паренька щит и копье, инструктор бросил их ог
ндариенцу.
Брофи опустил голову, скрывая улыбку. Оружие он полюбил с того дня, как Бел
андра подарила ему первый меч. Несколько недель он даже спал с ним. Ему нра
вилась и доведенная до совершенства форма орудия, и его изящная сила. Чел
овек, обученный искусству владения мечом, способен справиться с полудюж
иной отъявленных драчунов. Беландра сказала как-то, что оружие в руке дос
тойного есть хранитель цивилизации. Брофи не знал, как бежать из тюрьмы, и
не привык сражаться со скорпионами, но в схватке на копьях чувствовал се
бя как рыба в воде и сейчас был полон решимости показать самоуверенному
чужаку, на что способен истинный огндариенец.
Руке его все еще недоставало силы и подвижности, но совладать с легким ко
пьем не составляло труда. Надевая необычный, в форме лапы щит, он обратил в
нимание на рычажок с внутренней стороны и потянул за него. Когти лапы сжа
лись и медленно разошлись. Брофи улыбнулся. Хитрое приспособление Ц им
можно было захватывать оружие противника, Ц но не очень удобное. Учител
я всегда говорили, что сила в простоте и быстроте, что контратака лучше ат
аки. Тем не менее, следовало быть настороже Ц Вакко, несомненно, имел в св
оем арсенале несколько ловких трюков.
Копье было стандартное, с затупленным наконечником, что вовсе не исключа
ло возможности тяжелых повреждений, особенно если удары наносились в ли
цо или шею. Бывали случаи, когда на занятиях выбивали глаз или ломали нос.

Нацепив щит, он повернулся к долговязому юноше. Схватка началась с остор
ожной разведки. Брофи позволил противнику провести пару ударов, удостов
ерившись в его медлительности и нерешительности. Он мог бы без особого т
руда обойти защиту с помощью ложного выпада, но решил не смущать без нужд
ы того, кто только учится.
Демонстрируя преимущества техники прямой постановки стопы. Брофи пров
ел один за другим два быстрых, проникающих удара. Соперник оступился, с тр
удом устоял на ногах и едва удержал щит.
За спиной прошуршали шаги. Брофи бросил взгляд через плечо Ц остальные
ученики, прикрывшись щитами и выставив копья, наступали с тыла. Он развер
нулся, чтобы встретить их лицом к лицу, но подставился долговязому.
Первый удар пришелся в низ спины. Брофи охнул, отскочил, получил второй в щ
ит, увернулся от третьего, но не успел ускользнуть от четвертого. Шестеро
взяли его в кольцо. Удары посыпались со всех сторон Ц в бедра, спину, плеч
и, Ц и он свалился.
Ц Хватит! Ц крикнул Вакко.
Кольцо разжалось. Брофи медленно поднялся, перевел дыхание и сердито взг
лянул на инструктора.
Ц Ну как, получил свое, умник?
Ц Зачем? Я же только хотел показать…
Ц Нет, Ц перебил лысый, Ц это я хотел тебе кое-что показать. В Девяти сту
пенях скорпион дерется против пятерых. И в такой схватке хорошая защита
важнее хорошего нападения. Ц Он ухмыльнулся. Ц Вот почему мы практикуе
м ту стойку, о которой я тебе рассказывал.
Ц Я не знал.
Ц Поэтому заткнись и учись.
Брофи прикусил язык, удержавшись от резкой реплики. Словно почувствовав
напряжение, Оссамир окликнула Вакко:
Ц Как по-твоему, стоит на него рассчитывать?
Мастер пожал плечами.
Ц Вы хотите, чтобы он выступил в следующем месяце?
Ц Да.
Ц Тогда мой ответ Ц нет. Ваш парень одного возраста с этими сопляками.
Ц Лысый кивнул в сторону своей группы. Ц Он даже в прыгающие крысы не по
падет.
Брофи скрипнул зубами, но промолчал.
Ц Согласен, для своего возраста у него хороший рост и вес Есть сила. К том
у же все огндариенцы обычно неплохо работают ногами Ц наверно, потому ч
то все время бегают по стенам. Но в конце концов дело решает другое: у кого
гуще кровь. Я видел немало быстрых парней, которые уходили с поля после па
ры царапин. Крепость мужчины не оценишь, пока не испытать его по-настояще
му. Ц Инструктор скользнул по Брофи оценивающим взглядом. Ц Ненависть
в нем есть. Он горяч, но нетороплив. Признаю. Но одного месяца слишком мало.
Дайте мне шесть, тогда посмотрим. Ц Лысый ветеран покачал головой. Ц Ес
ли, конечно, он будет держать рот на замке. Не переношу хвастунов.
Ц Мне наплевать на ваши варварские игры! Ц взорвался Брофи и повернулс
я к королеве. Ц И слушать этого человека я не стану. Ему нечему меня научи
ть.
Инструктор побагровел от ярости.
Оссамир улыбнулась. Как всегда, холодно и высокомерно.
Ц Считаешь, что можешь победить Вакко?
Брофи уже пожалел о брошенных сгоряча словах, но отступать не собирался.

Ц Не сомневаюсь.
Ц Хотелось бы посмотреть, Ц пробормотала королева.
Ц Один на один? Или он снова будет жульничать? Ц съязвил Брофи.
Физендриец ухмыльнулся.
Ц Один на один, Ц решила Оссамир и повернулась к Вакко.
Ц Может, мне руку за спиной привязать? Ц проворчал тот.
Ц Не надо. Если ты будешь его учить, пусть учится. Ц Она сделала шаг к стр
ажникам. Ц До первой крови.
Вакко обнажил гнилые зубы.
Сердце заколотилось, но Брофи заставил себя держаться спокойно. Страху в
бою места нет.
Два ученика подали противникам настоящие копья. Брофи повертел оружие в
руке, оценивая балансировку, перебросил из руки на руку и проверил након
ечник. Лезвие было широкое, но заострено только на дюйм. Широкое кольцо не
позволяло ему войти в жертву глубже. Назначение такого наконечника Ц ра
нить, но не убивать, хотя при достаточной силе удара это не имело большого
значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174