Хезел, Джайден и Валлия одна за другой спустились по лестнице. Беландра з
адержалась, поджидая Косаря.
Ц Спасибо. Ты вовремя вернулся. Знаю, путь твой не был легким.
Он кивнул.
Ц Как Брофи?
Ц Жив. Я оставил его на попечение королевы Оссамир.
От неожиданности она открыла рот.
Ц Эта женщина проглотит его заживо.
Ц Возможно. О ее аппетитах ходят легенды.
Беландра нахмурилась.
Ц Я не планировал передавать его королеве, Ц сказал керифянин, Ц но мо
и планы нарушил скорпион. Вариантов не оставалось.
Ц Брофи ужалил скорпион?
Ц Да, но я успел принять меры.
Она кивнула. По крайней мере, племяннику ничто не угрожает. Пока.
Ц Тебе удалось найти Шару?
Косарь помрачнел. Беландра замерла, ожидая худшего.
Ц Шара жива. Физендрийский колдун держит ее на постоялом дворе в Кровав
ом ряду. Ц Он помолчал, справляясь с гневом. Ц С ней очень плохо обошлись
. Но прежде чем идти за Шарой, мне нужно подготовиться.
Она кивнула, понимая, что вдаваться в детали сейчас не время.
Ц Помощь потребуется?
Ц Нет. Я возьму с собой девушку, Лоудон. Она прикроет тыл. Обойдусь своими
силами.
Ц Будь осторожен и возвращайся побыстрее. Я расскажу, как…
Он кивнул и повернулся.
Ц Подожди. Этот вход небезопасен. Я расскажу, как…
Ц Я знаю другой путь.
Ц Откуда?
Ц Такой уж любопытный.
Он усмехнулся и зашагал прочь. Лоудон поспешила за ним.
Беландра проводила его долгим взглядом. «Смогу ли я когда-нибудь отблаг
одарить его? И чем заслужила такую преданность?»
Молчаливая парочка исчезла за вратами Весны, и сестра Осени спустилась п
о лестнице в темное, мрачное помещение, выложенное грубо обработанными п
литами. Если Креллис пошлет своих людей к Камню, этой комнаты им не минова
ть.
Голос Камня звучал подобно тихой песне, принесенной издалека ветром. Сил
а его исходила из глубин запутанного лабиринта, отдаваясь пульсацией кр
асного алмаза в ее груди и легкой мелодией в голове. Беландра переступил
а порог крохотной прихожей.
Она прошла к дальней стене, приложила палец к самоцвету и дотронулась до
своего камня. Потайная дверь открылась. Брат Осени тоже мог пройти здесь,
если бы пожелал предстать перед четырьмя сестрами, но только один. Сердц
е Огндариена хранило и защищало своих.
Как только плита встала на место, Беландра распустила лиф платья, обнажи
в грудь. Пульсирующий красный свет разлился по коридору.
Узкая спиральная лесенка привела ее в лабиринт, образованный соединявш
имися друг с другом природными пещерами. Сойдя с последней ступеньки, он
а оказалась в просторном зале, заполненном сталактитами и сталагмитами.

Сестры уже были здесь. Хезел помогала Валлии стереть с лица засохшую кро
вь. Джайден успела зажечь факел и теперь вставляла его в настенный канде
лябр. У стены стояли бочки с водой, ящики с продуктами. Там же были оборудо
ваны спальные места. Беландра заранее послала весточку Чарусу, и смотрит
ель Зала Окон четко выполнил ее указания.
Наложив повязку на голову Валлии, Хезел шагнула к Беландре и крепко ее об
няла.
Ц Прекрасная речь, дорогая. Ты всем нам напомнила о гордости.
Сдерживая подступившие вдруг слезы, Беландра. прижалась к Сестре.
Ц Мне так жаль, что дело дошло до этого.
Ц Не вини себя. Мы все надеялись, что Креллис Ц настоящий брат.
Ц И я больше всех, Ц пробормотала она.
Ц Все уладится, Ц сказала Хезел. Ц Этот город силен. Он выстоит. Ты и сам
а сегодня видела. Огндариен хранит своих.
К ним подошли Джайден и Валлия. Старуха поцеловала Беландру в щеку. Валли
я молча обняла.
Ц Итак, мы здесь. Ц Джайден обвела сестер взглядом. Ц Что дальше?
Беландра вздохнула.
Ц Надо послать кого-то в Летние города. Им тоже вряд ли понравится, если К
реллис возьмет в свои руки контроль над шлюзами.
Ц Я не помню случая, чтобы Летние города согласились в чем-то, Ц возрази
ла Джайден, Ц так что союзники из них в лучшем случае ненадежные.
Ц Знаю. Но ведь и они должны понимать, куда пойдет Фандир, когда захватит
Огндариен. По-моему, попытаться стоит.
Сестры закивали.
Ц Нам следует оставаться здесь, Ц продолжала Беландра. Ц Пока мы на св
ободе, горожане будут знать, что власть Креллиса держится только на силе
оружия.
Ц Мы Ц хранители надежды, Ц добавила Хезел. Ц И это самое главное.
Ц Верно, Ц согласилась Беландра. Ц Так что?
Хезел и Джайден пожали плечами, как бы говоря, что не имеют ничего против п
редложенного плана, но Валлия покачала головой.
Ц Я за то, чтобы убить его.
Беландра вздохнула.
Ц Мне понятны твои чувства, но Креллис не единственная наша проблема. То
лько он знает, как разбить физендрийцев. По крайней мере, я не заметила, чт
обы вторжение хоть сколько-то его встревожило. Если мы убьем Креллиса, кт
о остановит Фандира? Я не уверена, что смогу справиться с такой армией.
Валлия поджала свои и без того тонкие губы.
Ц Я предлагаю сделать ставку на честолюбие Креллиса. Допускаю, что, разг
ромив физендрийцев здесь, он не остановится на этом и попытается вернуть
утраченный давным-давно трон. Но пойти на юг, оставив в тылу готовый к вос
станию город, Креллис не сможет. Так или иначе ему придется договаривать
ся с нами. Я знаю этого человека. Он безжалостен и неумолим, когда идет к це
ли, а главная цель всей его жизни Ц отомстить брату. Власть над Огндариен
ом ему, в общем-то, не нужна. Наш город для него всего лишь предмет торга, та
ктическое преимущество, которое он с удовольствием обменяет на другое, б
олее выгодное. На мой взгляд, его смерть не приблизит нас к нашей цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174