Что такое важное тебе предстоит сделать?
Брофи вздохнул.
Ц Я должен буду защитить город. Мне предстоит пройти испытание, стать бр
атом, служить в Совете и оборонять Огндариен каждый раз, когда он будет ну
ждаться во мне. Мне предстоит найти отца и других пропавших братьев, с тем
чтобы они сражались вместе со мной.
Он стиснул зубы, ожидая язвительной реплики, но Трент молчал. Более того, п
риятель отвернулся и даже закрыл лицо рукой.
Неужели плачет? Брофи шагнул к другу.
Трент поднял голову. Красный от натуги, он закусил губу, чтобы не рассмеят
ься.
Брофи выругался, отвернулся и решительно направился прочь. За спиной у н
его приятель прыснул от смеха.
Ц Ну ладно, Броф! Будет тебе! Ц крикнул Трент, бросаясь следом. Ц Только,
пожалуйста, не спещи на поиски пропавших братьев. Мне будет так тебя не хв
атать!

ГЛАВА 3

«Узнаю ль я когда-нибудь, Ц подумала Беландра, Ц спасла Огндариен или п
огубила?»
Креллис натягивал сапоги. Он всегда вначале обувался и только потом завя
зывал шнурки на поясе бриджей. Давным-давно, после их первой ночи вместе,
она спросила, почему он так делает, почему сначала надевает сапоги.
Креллис криво усмехнулся.
Ц Привычка.
Беландра приподнялась, опершись спиной о спинку кровати, подтянула к под
бородку колени и ощутила знакомую боль в груди.
Креллис потянулся за туникой, торопливо брошенной час назад на беломрам
орный пол спальни, и на спине его заиграли пружинистые мускулы. Поначалу
заключенная в этом огромном теле мощь пугала Беландру, теперь же она не м
огла жить без его жарких, пленительных объятий и, отдаваясь, уступая стра
сти, забывала обо всем.
Он был старше на десять лет, но двигался с легкостью и быстротой двадцати
пятилетнего и самолично обучал искусству владения мечом и копьем каждо
го юнца, воспылавшего мечтами о службе в Цитадели. О его силе знали все, но
мало кто из новобранцев ожидал от великана еще и стремительности.
Да, для него время остановилось, думала Беландра. Для него, но не для меня. И
прежде чем годы повиснут на его плечах, я превращусь в иссохшую каргу.
За те четырнадцать лет, что минули с их первой встречи, Креллис почти не из
менился. Разве что посерела борода, да добавилось морщинок вокруг глаз. Н
о ведь возраст мужчины определяют не эти мелочи. Внутреннее пламя Ц вот
что важно. И в нем оно бушевало с прежней неистовой силой. У каждого поколе
ния свои легенды, мужчины и женщины, чей огонь озаряет мир вокруг них. Таки
м был Бридеон, отец Брофи. Таким был и Креллис. Такой Беландра считала и се
бя. И теперь от ее способности затмить Креллиса зависела судьба Огндарие
на.
Ей едва исполнилось двадцать, когда вражеская армия подступила к Физенд
рийским воротам. Беландра была самым младшим членом разошедшегося во мн
ениях Совета. Четверо братьев отсутствовали уже больше года, а сестры та
к отчаянно жаждали мира, что, столкнувшись с угрозой войны, оказались пар
ализованы страхом. В результате командовать армией, вдесятеро меньшей т
ой, что была в распоряжении Креллиса, пришлось Беландре. И тогда она приня
ла решение. Дабы не стать добычей стоящего за дверью волка, она впустила е
го в дом и пригласила за обеденный стол.
Юная, амбициозная и, как считалось, не по годам рассудительная Беландра в
ышла за ворота крепости и лично отправилась в неприятельский стан. Перег
оворы заняли три дня. Точнее, два с половиной. В третью ночь им было не до сл
ов. Встретившись в палатке Креллиса врагами, они вышли из нее любовникам
и.
Она впустила его в свое королевство, в свою постель и, наконец, после долги
х колебаний, в свое сердце. Как океан сглаживает самые острые камни, векам
и полируя их мягким накатом волн, так и она, вооружившись терпением и наст
ойчивостью, рассчитывала придать Креллису нужную форму.
Беландра закрыла глаза. Ох, Огндариен, неужели я предала тебя? Мне не переж
ить его. Он сильнее и крепче, чем я полагала.
Она почувствовала его близость, как чувствуют близость огня. И мысли рас
сеялись подобно морской пене. Беландра расслабилась Ц нельзя, чтобы Кре
ллис заметил ее озабоченность.
Усы кольнули щеку, жадный рот отыскал губы. Она раскрылась перед ним и отв
етила на поцелуй, вобрав в себя его запах Ц смесь мускуса, пыли и смазанно
й маслом стали.
Ц Ты сегодня задумчива.
Ц Думаю о тебе, Ц прошептала Беландра, открывая глаза.
Ц С таким-то серьезным выражением? Ц Креллис усмехнулся. Ц Обычно я не
оставляю женщин с нахмуренным лицом. В следующий раз придется постарать
ся.
Беландра улыбнулась. Получилось вроде бы убедительно.
Она с удовлетворением заметила, как дернулся кадык у него на горле, как ра
сширились едва заметно зрачки, как затрепетали крылья носа. Что ж, кое-как
ая сила за ней еще осталась. В этой битве любовь была ее единственным оруж
ием.
В ту, третью ночь переговоров Беландра спросила, почему он хочет завоева
ть Огндариен.
Ц Потому что это самый красивый город во всем мире.
Ц Да. Но, вырезав девушке сердце, ты не заставишь ее полюбить себя. Войдя с
мечом в наш город, ты уничтожишь все, чем жаждешь овладеть.
Креллис тогда ухмыльнулся.
Ц Девицы, как подсказывает опыт, вовсе не так слабы и беззащитны, как воо
бражают некоторые. Неважно, если, сломав стены, я разобью чье-то сердце. Ра
збитые сердца заживают. Став матерью моим сыновьям, твой город лишь похо
рошеет.
Ц Но зачем разбивать девушке сердце, если она готова отдать его доброво
льно? Зачем пускать в ход меч, если его с большим успехом заменит поцелуй?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174