Наконец они остановились перед лестницей, ведущей к еще одному потайном
у выходу, и, поднявшись по ней, оказались в комнате, на стенах которой висе
ли десятки самых разнообразных костюмов.
Ц Мы в театре? Ц спросила, растерянно озираясь, Шара.
На полках над костюмами стояли маски. Усмехающиеся демоны. Шуты с растян
утыми в улыбке губами. Суровые лики солдат. Голова льва.
Ц Да, это «Голубая лилия» на Ночном рынке.
Перебрав несколько нарядов, они остановили выбор на рваном плаще бедняк
а и грубой тунике. Беландра помогла Шаре переодеться, а потом, отступив на
шаг, окинула девушку критическим взглядом.
Ц Ты похожа на старуху.
Ц Я и чувствую себя старухой.
Беландра торопливо обняла ее.
Ц Да пребудет с тобой сила Перемен Года и удача вечных звезд.
Ц Спасибо, Бель. Спасибо за все.
Ц Могу я задать тебе один вопрос? Ц спросила, поколебавшись, сестра Осе
ни.
Ц Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Мой ответ Ц нет. Я не собираюсь его уби
вать. По крайней мере, пока.
Беландра кивнула, погладила девушку по плечу и, вернувшись к потайной дв
ери, спустилась в подземелье. Шара накрыла люк половичком и вышла из «Гол
убой лилии».
Надвинув на голову капюшон, сутулясь и прихрамывая, как старуха, Шара ков
ыляла по Ночному рынку. Месяц назад она прошла бы здесь обнаженной, свобо
дно, как рассекающий волны дельфин. Она могла бы принять любое обличье ил
и стать невидимой. Зелани не нуждались в маскировке.
За два часа до полудня Ночной рынок выглядел пустынным. Пару раз Шара ост
анавливалась и проверяла, нет ли за ней слежки. Беландра предупредила, чт
о за некоторыми выходами из пещер могут вести наблюдение.
Долгое путешествие закончилось у двери «Алого сердца». Она еще раз огляд
елась по сторонам и осторожно проскользнула через дверь в общую комнату
. Над огромной костровой ямой висел остаток свиной туши. В груде золы дого
рали угли. Шара посмотрела на поросенка и застыла, снова увидев себя полз
ающей в грязи маленькой девочкой. Она закрыла глаза и заставила себя отв
ернуться.
Дверь в кухню отворилась, и в комнату вошла старуха-уборщица с ведром и ще
ткой. Поставив ведро, почтенная матрона смерила Шару взглядом и покачала
головой.
Ц Извини, старуха, но поживиться у нас больше нечем. Продуктов в городе н
е хватает, так что у самих в брюхе пусто. Ц Она нахмурилась и снова покача
ла головой. Ц Уж и не знаю, чего ждать. А если физендрийцы нападут? Это дура
чье никогда не поймет, что Огндариену никакая армия не страшна. Нет в мире
силы, что сокрушила бы стены нашего города.
Девушка стащила капюшон.
Ц Я не побираться пришла. У меня здесь двое друзей.
Уборщица поджала сморщенные губы. В блеклых глазах мелькнула тень сомне
ния.
Ц Что ж это у тебя за друзья такие?
Ц Гедж и Рила. Раньше учились в школе Зелани. Я слышала, что они теперь зде
сь.
Лицо старухи смягчилось.
Ц А что ж ты плачешь, деточка?
Ц Я… Ц Шара порывисто вздохнула. Ц Мне просто очень нужно их повидать.

Уборщица ткнула вверх крючковатым пальцем.
Ц Вверх по лестнице. Третья дверь слева. Они еще спят.
Ц Спасибо.
Ц Да хранят тебя силы Перемен Года, дитя мое. И не плачь. Колесо вертится, а
значит, и печали пройдут.
Ц Надеюсь, вы правы.
Старуха подмигнула.
Ц Была б не права, до таких бы лет не дожила. Ц Она подхватила ведро и дви
нулась дальше.
Шара поднялась по ступенькам. «Алое сердце» было едва ли не самым извест
ным в городе домом терпимости. Покрытые лаком дубовые перила и развешанн
ые на стенах картины подчеркивали контраст между этим элегантным завед
ением и вонючим, запущенным борделем, где ее целый месяц держали взаперт
и.
Она подняла руку и тихонько постучала. Три раза. Никто не ответил, и ее охв
атила вдруг совершенно беспричинная паника. Шара уже повернулась, чтобы
уйти, когда из-за двери донесся сонный голос.
Ц Да?
Голос принадлежал Риле. Шара остановилась, приложила ладонь к деревянно
й двери.
Ц Кто там? Ц спросил Гедж.
Набравшись смелости, она открыла дверь и быстро вошла просторную комнат
у с балконом и видом на бухту. Бывшие ученики школы Зелани лежали, обнявши
сь, на кровати под белой простыней.
Увидев гостью, Рила села.
Ц Шара? Вот так сюрприз! Неужели ты?
Она соскочила с кровати и, даже не потрудившись прикрыться, бросилась на
встречу подруге и крепко обняла ее. Ответить тем же Шара не смогла. Рила ме
дленно отступила и заглянула ей в глаза.
Ц Я… Ц Подступивший к горлу комок не дал договорить. Рила взяла ее за ру
ку и потянула за собой.
Ц Идем. Садись на кровать.
На помощь бросился Гедж. За то время, что они не виделись, юноша вырос, возм
ужал, раздался в плечах. Голос его стал глубже, на груди появилась растите
льность, которой не было раньше. Когда-то Шара хорошо знала его тело.
Ц Что с тобой? И что это на тебе? Ты выглядишь так, словно месяц не ела. И син
яки… Тебя били?
Ц До нас дошли слухи, Ц вмешалась Рила, Ц что ты уехала из Огндариена с
посланником Огоггима.
Ее усадили на кровать. Она попыталась заговорить, рассказать обо всем, чт
о с ней случилось, но не смогла и, закрыв лицо руками, расплакалась.
Гедж обнял ее за плечи.
Ц Ну-ну, все будет хорошо.
Рила села с другой стороны и тоже обняла. Она была невысокого роста, и ее г
олова едва доставала Шаре до плеча.
Ц Это Виктерис, да? Это он так обошелся с тобой.
Шара кивнула.
Ц Он… он отнял у меня все.
Гедж погладил ее по голове. Когда-то ему так нравились ее волосы.
Ц Мы вернем тебе все, что он отнял, Ц твердо пообещала Рила.
Ц И еще кое-что добавим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174