Но все же Реджи согласился остаться, по крайней мере, до т
ех пор, пока мы не найдем Софи Парнхем. Но довольно обо мне, давай поговори
м о тебе.
Как раз в этот момент карета остановилась возле огромного, бесформенног
о кирпичного строения. Оно высилось устрашающей массой на фоне беспросв
етно серого неба среди других таких же жутковатого вида домов. Клара пое
жилась. Однако вывеска на двери внушала доверие. Лидия похлопала подругу
по руке:
Ц Давай поскорее зайдем внутрь и узнаем, что скажет тебе доктор.
Внутри помещение клиники оказалось вполне чистым и опрятным. За порядок
отвечала женщина, которую все называли сестрой Петри.
В клинике было очень много пациенток Ц бедные женщины, чья жизнь подвер
галась опасности. Одеты все они были крайне плохо. Их платья были грязным
и и рваными, а на лицах лежала печать горя и страданий.
Сестра Петри увидела Лидию и вышла из-за рабочей конторки, чтобы поприве
тствовать благодетельницу. Она провела Лидию и Клару в кабинет. Вскоре к
ним вышла доктор Абигайль Смит. Одета она была очень скромно. На ней было п
ростое темно-синее платье с чистым белым воротничком. Вид у нее был строг
ий, если не суровый. Хотя то, что она не слишком заботилась о своей внешнос
ти, было более чем понятно. Слишком много сил и времени уделяла она своей р
аботе.
Эта потрясающая женщина отважилась организовать собственную клинику в
мире, где только мужчинам было позволено вести врачебную практику. У нее
не было привычки много говорить, поэтому, выслушав Клару, она сразу прист
упила к делу.
Доктор Смит провела дрожащую от страха Клару в ту комнату, где она обычно
осматривала своих пациенток. Там имелись все необходимые инструменты. В
есь этот набор наверняка вызвал бы у любой респектабельной женщины прав
едный гнев, поскольку с их помощью осматривали внутренние органы. Однако
доктор Смит заверила Клару, что эти приспособления просто необходимы дл
я того, чтобы поставить ей точный диагноз.
Лидия нетерпеливо мерила шагами кабинет, ожидая, когда же закончится при
ем. Минут через тридцать наконец появилась Клара. Она была очень бледна. В
скоре к дамам вышла и доктор Смит.
Ц Ну что ж, леди Лич, все не так уж и плохо, Ц сказала она. Ц Результаты вп
олне обнадеживающие. Ц Она просмотрела свои записи и устало опустилась
в кресло.
Ц В самом деле? Ц Щеки Клары вспыхнули.
Ц Могу сказать, что с вашими репродуктивными органами все в порядке. Все
функционирует превосходно.
Ц Какая чудесная новость! Ц воскликнула Клара.
Ц Однако если вы хотите родить ребенка, то вам следует отказаться от кор
сета. Эта деталь туалета для вас, как, впрочем, и для всех женщин, крайне вре
дна, Ц сказала доктор.
От этих слов Клара дернулась так, будто ее отхлестали по щекам. Ничего не о
тветив, она только тяжело вздохнула. А доктор между тем продолжала:
Ц Думаю, вы вполне способны выносить ребенка, если перестанете мучить с
вое тело тисками корсета. Должно пройти некоторое время, чтобы ваши внут
ренние органы легли именно так, как им и положено, и все у вас получится.
В кабинете повисла напряженная тишина. Разве такое возможно? Как могла К
лара отказаться от предмета туалета всякой уважающей себя женщины? Толь
ко крестьянки да цыганки могли позволить себе такую вольность в костюме
. Именно такие мысли можно было прочитать на выразительном лице Клары.
Ц Боюсь, это невозможно. Я должна думать о карьере мужа.
Ц Ты можешь это сделать! Ц с жаром возразила ей Лидия. Ц Подумай о том, ч
его больше всего хочет твой муж. Неужели ты полагаешь, что соблюдение тон
костей светского этикета для него важнее, чем рождение ребенка? Ведь реч
ь идет о его наследнике. Однажды ты призналась мне, что ты не такая смелая,
как я, но это совсем не так. Пусть другие думают о тебе что хотят. Это не стол
ь важно. Главное, что у тебя будет ребенок, только об этом ты и должна думат
ь.
Доктор согласно кивнула, а Клара задумалась. Хватит ли ей смелости посту
пить так, как советует Лидия?
Скандал, конечно, неизбежен, но у них будет ребенок, о котором они столько
мечтали. И Клара приняла решение. Ее прелестные голубые глаза сверкнули.

Ц Вы правы, леди Боумонт. Это вовсе не такая уж большая жертва, а я готова п
ойти на что угодно, если это поможет мне осуществить свое самое большое ж
елание и подарить мужу ребенка. Хорошо! Я сделаю все, что вы мне скажете.
Доктор стала объяснять Кларе, как ей следует вести себя и какие изменени
я внести в свой образ жизни, а Лидия вернулась в приемную. Здесь кипела при
вычная для клиники жизнь. Насколько же забитыми и несчастными были все э
ти женщины. В их тяжелой жизни едва ли было место радости. Только боль и ст
радания. Им приходилось работать на износ и получать за свой труд лишь жа
лкие гроши. От такой жизни они рано старели, болезни преследовали их, а бес
конечные беременности, часто непрерывно следовавшие одна за другой, выс
асывали все их жизненные соки.
Отвернувшись от столь грустной картины, Лидия заметила молоденькую дев
ушку, которая подметала пол. Делала она это с такой яростью, что пыль из-по
д ее щетки взметалась клубами. Девушка была настолько поглощена своим за
нятием, что на секунду Лидия даже усомнилась в ее душевном здоровье. Душе
внобольным, как правило, давали самую простую работу Ц такую, как уборка
помещений.
Когда девушка повернулась к ней, Лидия увидела ее лицо, и ей вдруг показал
ось, что это может быть Софи. Как и Софи, эта девушка была белокура, голубог
лаза и очень молода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99