Однако Лидия, предупрежденная, что Софи очень похожа
на отца, характерных для породы Боумонтов высоких скул у девушки не заме
тила.
Ц Простите, Ц обратилась Лидия к сестре Петри, когда та проходила мимо.
Ц Я вижу, у вас появилась новенькая девушка.
Ц Да, это наша Мэй, Ц ответила сестра Петри. Ц Она работает у нас всего н
еделю. Красивая девочка.
Ц Да, очень, Ц кивнула Лидия.
Чем дольше Лидия смотрела на Мэй, тем больше ей хотелось узнать, что же слу
чилось с этой девочкой, и почему она оказалась здесь. Непохоже было, что он
а из бедной семьи, скорее, она принадлежала к среднему классу. Но почему в
таком случае она выполняет самую черную работу? Почему ей не поручили чт
о-то другое?
Ц Она выглядит такой несчастной.
Ц Да, веселой я ее никогда не видела, Ц согласилась сестра Петри. Ц Но д
о тех пор, пока она не начнет говорить, вряд ли мы сможем ей чем-то помочь.
Ц Неужели она немая? Ц ахнула Лидия.
Ц Впервые она появилась в клинике примерно год назад, а точнее, пятого ма
я. Поэтому-то мы и назвали ее Мэй. Она только и смогла произнести: «Помогит
е!» и «Первое мая». Две недели она провела у нас, а потом исчезла. А неделю на
зад она вдруг появилась здесь снова, причем вела она себя так, будто бы ник
уда и не уходила. Никаких объяснений, разумеется, вытянуть из нее не удало
сь, потому что она не говорит. Мне стало жаль ее, и я попросила доктора Смит
позволить ей остаться. Ц Сестра Петри, понизив голос, добавила: Ц В тот п
ервый раз, когда Мэй пришла к нам, она была в жутком состоянии. Бедняжку из
насиловали и жестоко избили.
Ц Что за зверь мог сотворить с ней такое!
Ц Я бы сказала, что их была целая стая, мэм, Ц покачала головой сестра Пет
ри.
Лидия нахмурилась:
Ц Думаете, ее изнасиловали в праздник Первого мая?
Ц Доктор Смит, когда осмотрела ее, сказала, что, похоже, так и было, если су
дить по тому, как затянулись ее раны к тому времени, когда она появилась зд
есь.
Ц Странно, что она вернулась в клинику через год именно перед празднико
м Первого мая. Всего три недели осталось. Ц Сердце Лидии сжалось. Что за п
ечальная судьба постигла несчастную девушку? Она потянулась к кошельку.
Ц Что, если я дам ей немного денег, чтобы она могла потратить их на себя?
Ц Полагаю, это будет очень великодушно с вашей стороны. А теперь, простит
е, мне надо идти, миледи. У нас тут роженица одна, надо присмотреть за ней и п
омочь. Ц И тут, словно в подтверждение ее слов, откуда-то из глубины здани
я раздался душераздирающий крик. Сестра Петри поспешила туда.
А Лидия подошла к девушке.
Ц Мэй! Ц осторожно позвала она девушку. Та исподлобья посмотрела на Лид
ию. Ц Я хочу дать тебе немного денег, чтобы ты могла что-нибудь купить себ
е.
Девушка недоверчиво смотрела на незнакомую женщину. Глаза ее округлили
сь от изумления, когда она увидела соверен в протянутой руке Лидии. Девуш
ка испуганно отступила назад, судорожно прижимая щетку к груди.
Ц Не бойся, Ц подбодрила ее Лидия. Ц Ничего взамен я от тебя не потребую
. Разве что попрошу тебя улыбнуться.
Мэй нахмурилась еще больше. Упрямая, ничего не скажешь. Но это и к лучшему.
В этой жизни тебя затопчут, если не постоишь за себя. Мэй наконец потянула
сь за монетой, а Лидия вложила соверен ей в ладошку и, улыбнувшись, опустил
а взгляд на их соединенные руки. И увидела то, что потрясло ее до глубины д
уши. На запястье девушки был жуткий шрам.
Лидия нахмурилась, и уже хотела было попытаться что-то выяснить, но Мэй вс
пыхнула и вырвала свою руку. То, что Лидия увидела, было вырезанной на нежн
ой коже запястья бабочкой. Мэй повернулась и убежала, оставив Лидию разм
ышлять о странном символе, который неизвестный злодей вырезал на руке де
вушки.

Глава 9

Дамы заехали сначала к Кларе, а затем Лидия отправилась к себе. Кларе было
о чем подумать Ц перед ней открывалось совершенно новое будущее, в кото
ром были осуществимы все мечты. И самое главное, что Клара сможет наконец
подарить своему обожаемому Тодду желанного наследника.
А Лидия, возвращаясь в особняк лорда Боумонта, размышляла об увиденном в
клинике. Она знала, что для Хью будет очень важно узнать то, что она увидел
а шрам в виде бабочки на запястье Мэй. Хотя не исключено, что это всего лиш
ь случайное совпадение.
Хью сразу бы понял, важная это информация или нет. Но Лидия не могла позвол
ить себе встретиться с ним, пока не признается в своих греховных мыслях м
ужу.
Карета остановилась у парадного подъезда особняка лорда Боумонта. Лиди
я отпустила кучера и, пока решимость исповедаться не покинула ее, отправ
илась прямо в опочивальню Бо. Поднявшись наверх, она столкнулась в холле
с доктором Бенсоном. Он только что вышел от ее мужа. Сердце Лидии упало, ко
гда она взглянула на мрачное лицо доктора.
Нет, такого не может быть, Бо не умер! Мозг Лидии отказывался принять это. Д
ородный врач медленно направился к ней. Он с сочувствием взглянул на нее
и тронул рукой свои пышные бакенбарды.
Ц Леди Боумонт, я очень хотел бы поговорить с вами. Не могли бы мы где-нибу
дь побеседовать без свидетелей?
Лидия предложила ему пройти в небольшую гостиную в конце длинного корид
ора. Они расположились в глубоких креслах, и Лидия с дрожью в голосе спрос
ила:
Ц Как он?
Доктор печально покачал головой:
Ц Мне очень жаль, но жить ему осталось совсем немного. От силы несколько
дней.
Ц Несколько дней? Ц Она знала, что Бо угасает, но не была готова к тому, чт
о произойдет это так скоро. Страшная мысль вдруг заставила ее похолодеть
Ц они же не успеют найти Софи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99