Какая-то смутная догадка заставл
яла ее это сделать, хотя Лидия и знала, что воспоминания повлекут за собой
неизбежную боль.
Что это было? Какой-то ключ, способный дать ей подсказку, где искать Софи?

Лидия открыла заветный ящичек стола, извлекла из-под вороха бумаг свой д
невник и принялась перелистывать исписанные мелким почерком страницы,
пока не наткнулась на то, что искала.

13 апреля 1875 года
Ц Хью, взгляни на это, Ц сказала я, едва переступив порог библиотеки.
Разумеется, я подождала, пока за мной закроется дверь, чтобы никто из огро
много количества слуг, которые следили за порядком в доме, не услышал мен
я. Прижимая к груди тяжеленный том, я прошествовала по мягкому ковру к сто
лу красного дерева и с грохотом опустила неподъемную книгу на столешниц
у. Хью сидел, засучив рукава, и работал над своей новой книгой.
Ц Что случилось, Адди? Ты выглядишь сейчас так, будто совершила величайш
ее в мире открытие.
Его губы изогнулись в насмешливой улыбке, а взгляд бездонных голубых гла
з обратился на меня. Ощущение у меня в тот момент было такое, будто я самая
сильная и прекрасная женщина на свете. Я была рядом с человеком Ц самым у
мным из всех, кого мне доводилось встречать, и я могла поделиться с ним сво
ими мыслями! И что самое потрясающее Ц он относился ко мне как к равной.
Ц Эта книга написана два года назад, и называется она «Языческие традиц
ии, бытующие в британской провинции». Ее написал некий Тербер Р. Френсис.

Ц Никогда о таком не слыхал, Ц последовал ответ Хью.
Ц Я и не предполагала другого, Ц лукаво улыбнулась я, усаживаясь в крес
ло. Ц Он своего рода любитель древностей. Мне кажется, что я нашла нечто о
чень интересное для тебя. Только послушай: «Наши современники знают о пр
азднике Первого мая, который кельты называли праздником костров, лишь то
, что в это время молодые люди и девушки отправляются ночью в леса, в рощи, в
горы и на холмы, где всю ночь проводят в приятных забавах. Они весело танцу
ют вокруг специально устанавливаемого и украшаемого шеста, так называе
мого майского дерева, которое воплощает мужское начало. Мало кому извест
но, что традиция эта восходит корнями к языческим временам. Не слишком из
вестен и тот факт, что праздник этот связан с расцветом весны и буйством р
астительности. Эта традиция была, в свою очередь, позаимствована еще ран
ьше Ц у наших предков, которые отмечали этот праздник тайно. Вечером нак
ануне дня Первого мая и в ранние утренние часы этого праздничного дня со
вершались некие ритуальные действа, причем в далеком прошлом, до XVII века, о
ни происходили повсеместно. И даже сейчас мы еще можем наблюдать этот об
ряд в некоторых удаленных уголках нашей страны. В частности, в последнее
время поступают сообщения о том, что древний обряд совершался в Уэльсе, в
Шотландии, на острове Скай и в Котсуолде».
Ц В Котсуолде, дорогая моя, живем мы.
Ц Какое гениальное наблюдение, сэр! Ц в тон ему ответила я.
Ц Именно поэтому ты и читала мне выдержки из столь гениального труда?
Ц Ну конечно же!
Ц А я так надеялся, что у тебя могут иметься на сей счет еще и другие причи
ны…
Он явно подтрунивал надо мной, поскольку знал, что я смогу ответить ему не
менее остроумно.
Ц Да, конечно же, Ц ответила я. Ц И хотя у меня нет времени, чтобы прочест
ь тебе всю эту книгу целиком, я могу пересказать вкратце ее содержание. По
верь, это что-то невероятное! Похоже, что праздник Первого мая Ц кельтски
й праздник костров Ц является чем-то гораздо большим, чем простым повто
рением языческой традиции тех людей, которые поклонялись деревьям. Авто
р утверждает, что майское дерево является символом… Ц Я помню, как на это
м самом месте я облизнула вмиг пересохшие губы. И все же я набралась смело
сти и договорила: Ц Этот шест является символом… фаллоса.
Глаза Хью заискрились смехом, а уголки его губ поползли вверх. Он явно заб
авлялся, глядя на меня и сознавая, насколько сильно я смущена. Но я смело п
родолжила свой рассказ:
Ц Этот обряд совершался для того, чтобы задобрить бога плодородия. Те, кт
о участвовал в нем, надеялись, что благодаря магическому воздействию на
природу урожай в этом году будет больше, а стада домашних животных Ц туч
нее.
Хью наклонился ко мне через стол Ц весь внимание.
Ц Пожалуйста, дорогая, продолжай.
Ц Однако особенно интересен был канун праздника, а именно ночь перед Пе
рвым мая. Во время этого праздника кельты восхваляли бога Бела. В некотор
ых местностях последователи этого культа устраивают танцы вокруг риту
ального костра. Молодые люди прыгают через пламя, изображая бога Бела ил
и, как кое-где называют его, Баал-Зебуба Ц великое божество, которое почи
тали с давних времен и которое впоследствии назвали Вельзевулом. Этим им
енем позже, в христианские времена, стали называть одного из верховных д
емонов. Автор книги говорит, что, согласно древней традиции, единственны
й раз в году дозволялось забыть клятвы, которые люди давали друг другу пр
и вступлении в брак. В ту ночь почитатели культа Бела собирались вместе, н
апивались до потери сознания и занимались коллективным совокуплением.
Древние люди персонифицировали силы растительного мира с существами м
ужского и женского пола. Половые акты, которыми эти ритуалы сопровождали
сь, были не следствием распущенности, а необходимой составляющей ритуал
а. Дети, которые рождались девять месяцев спустя, считались потомством П
ана, поскольку в ту единственную ночь все мужчины становились языческим
и божествами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99