Возможно, было что-то еще, помимо рождения ребенка, что
повергло его мать в полнейшее смятение. И история с Тревором Добсоном ка
залась ему странной. Что общего у матери могло быть с ним? И как объяснить
то, что ее бриллиантовая брошь и маска Добсона были, похоже, сделаны одним
ювелиром?
Выражение лица Лидии смягчилось, когда он упомянул о матери. Хью нахмури
лся, чтобы скрыть, насколько сильно он переживает события давно минувших
дней и как дорожит обществом Лидии сейчас.
Ц Я знаю, ты действительно ценишь то, что я делаю, когда берусь за все эти р
асследования таинственных преступлений, и очень благодарен тебе за это.

Ц Ты докажешь мне это, если поможешь собрать воедино разрозненные дета
ли мозаики.
Она присела на краешек кровати рядом с ним. Хью почувствовал тепло ее тел
а, и голова его закружилась. Сердце забилось быстрее. Он позволил себе пол
юбоваться чудесной длинной шеей Лидии, а потом взгляд его спустился к со
блазнительным выпуклостям ее груди. Он был сражен, одурманен ее близость
ю сильнее, чем опиумом.
Ц Интересно, кому именно я буду помогать Ц графине Боумонт или мистеру
Генри Моргану? Ц усмехнулся Хью.
Глаза Лидии вспыхнули.
Ц Так ли это важно? В любом случае я Ц Полуночный Ангел. По-моему, мы оба с
тобой притворщики. Ведь все это время я считала тебя благородным джентль
меном, чье поведение и образ жизни безупречны.
Ц Все могло бы быть иначе, если бы я не потерял тебя, Ц проговорил он.
Ц Не будем возвращаться к этому, Ц прервала его Лидия.
Ц Понимаю, Ц сказал Хью после долгой паузы. Ц Тогда давай поговорим о д
еле. Что у тебя есть нового?
Ц Я много думала о тех зацепках, которые уже имеются у нас, Ц проговорил
а Лидия.
Ц И что же? Ц Хью, одетый в ночную сорочку, одолженную у лорда Боумонта, в
стал, чтобы налить себе еще кофе. Он вдруг подумал о том, что вся его жизнь с
ложилась бы иначе, если бы он не позволил этой женщине ускользнуть, остав
ив его недоуменно гадать, где же теперь он сможет найти ее.
Ц Сэр Тодд заезжал навестить меня перед тем, как я отправилась тебя иска
ть.
Ц И как у него дела? Ц спросил Хью.
Ц К сожалению, прочесывание улиц ничего не дало. И все заметки в газетах
о похищениях тоже никакой существенной информации не добавили. Однако р
абота со Скотленд-Ярдом оказалась вполне продуктивной. Тодд сумел заста
вить комиссара начать дело против «ботаников».
Ц И это благодаря моим догадкам, что искать следует именно там, Ц не мог
не добавить к этому Хью. Он поднял чашку к губам и сделал большой глоток ко
фе. Ц Я сообщил комиссару, что в деле похищения Софи могут оказаться заме
шаны «ботаники».
Ц Выделена особая группа, которой поручено допросить членов этого обще
ства.
Ц Но теперь мне кажется, вернее, я даже убежден, что подозрения в причаст
ности «ботаников» к похищению неоправданны.
Ц Да, я тоже думала об этом. Полагаю, ты прав.
Хью удивленно вскинул бровь:
Ц Ну надо же! А почему ты так считаешь? Ц Он подвинул к себе тарелку и наб
росился на вареные яйца с таким аппетитом, словно не ел целую вечность.
Ц Я собиралась сказать тебе раньше, но… хотела сначала поговорить с Боу
монтом. Ц И Лидия рассказала об услышанной в клинике Ист-Энда истории Мэ
й.
Ц Значит, ее изнасиловали в праздник?
Ц Или же в канун праздника.
Ц Белтейн…
Лидия прикусила губу, а затем тихо произнесла:
Ц Хью, у Мэй на запястье имеется страшный шрам Ц точно кто-то вырезал ей
на руке бабочку.
Хью откинулся назад, словно его ударили.
Ц Господи! Ц выдохнул он и покачал головой. Ц Ведь у молочницы, которую
нашли у подножия Девилс-Пик, тоже имелся шрам на запястье, похожий на бабо
чку.
Ц Да, я перечитала те страницы своего дневника, где описано то, что с нами
случилось, когда мы… когда ты и я спускались в скальную пещеру. Возможно, и
зображение бабочки каким-то образом связано с тем, что мы обнаружили в пе
щере, Ц сказала Лидия. Ц Что, если год назад девушка из клиники находила
сь в тех местах? Мы же слышали с тобой стук барабанов, Хью? Ты ведь помнишь э
то? А нам известно, что праздник костров сопровождается неким ритуальным
действом.
Ц Но почему столь похожие жертвы были обнаружены совсем в разных частя
х страны?
Ц Мэй подверглась нападению в такие же предмайские дни, что и погибшая м
олочница. Да и Софи похитили как раз накануне праздника. Когда на нас набр
осились в пещере, я на мгновение увидела человека в темном плаще с капюшо
ном, но, прежде чем рухнуть без сознания от удара по голове, я заметила ярк
ий блеск из-под капюшона. На том человеке была бриллиантовая маска Ц что
еще могло так ярко блестеть? Почему бы не предположить, что маска имела фо
рму бабочки?
Ц Ты подозреваешь Тревора Добсона?
Ц Не знаю. Я только хочу собрать разрозненные факты воедино, чтобы попыт
аться как-то увязать их вместе. Клуб, который содержит Добсон, называется
«Бриллиантовый лес». Дуб практически основной элемент декора интерьер
а клуба. А ведь друиды считают дуб священным деревом. Некоторые из источн
иков утверждают, что свои ритуалы друиды отправляют в круге, образованно
м гигантскими камнями. Тот человек, который ударил меня по голове, был оде
т в длинный плащ наподобие тех, какие можно увидеть на древних литографи
ях, изображающих жрецов-друидов.
Ц Значит, ты полагаешь, что сэр Тревор Добсон исповедует верования друи
дов?
Ц Я думаю, он может притворяться друидом. Хью, мы собственными глазами ви
дели, что он обожает маскарад, необычные костюмы и даже своего рода театр
альные постановки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99