Джеймс отодвинул в сторону поднос и, прищурившись, посмотрел на Саймона.

Ц Ну что ж, давай поговорим о том, кто и чего заслуживает. Ты ее обесчестил
и теперь оставляешь, лишив всякого будущего.
Саймон вздрогнул и отвел глаза.
Ц Ты ведь знаешь, я не могу жениться, Ц тихо сказал он.
Ц Нет. Я знаю, что ты предпочитаешь не жениться. У Саймона задвигались же
лваки на скулах.
Ц Ты ничего не знаешь.
Ц Ну так просвети меня.
Почувствовав боль, словно от открывшейся старой раны, Саймон принялся бе
спокойно шагать по ковру.
Ц Я никогда не рассказывал тебе о своей матери.
Ц Верно. Я знаю только, что она не была замужем за твоим отцом, и это все.
Ц Меня родила грошовая проститутка в Ковент-Гардене, Ц грубо сказал Са
ймон. Ц Когда я начал работать на Старика, меня послали извлечь отчеты о
передвижении войск на Мальте из определенного тайника и доставить их в к
луб. Тогда я был слишком уверен в себе; мне и в голову не пришло, что за тайни
ком могли, следить.
Ц Что ж, на первом задании каждый из нас чувствует себя неуязвимым, Ц сп
окойно сказал Джеймс.
Ц Но не каждый, выполнив задание, мчится сломя голову к своей матери, что
бы похвастать этим.
Джеймс напрягся.
Ц Саймон, неужели ты это сделал?
Ц Да, сделал и, конечно, привел французских агентов прямо к ней. При этом я
так спешил подсчитать, сколько мне заплатят, мне так хотелось спасти ее о
т этой жизни, что я случайно забыл у нее свой курьерский вализ…
Ц О Господи! Французы наверняка подумали, что она прячет какие-то докуме
нты…
Саймон сделал глубокий вдох.
Ц Я хватился вализа, пробежав несколько кварталов, и помчался назад, но б
ыло уже поздно. Они жестоко избили ее, и она стала похожей на сломанную кук
лу. Мать прожила всего несколько минут, в течение которых я осознал, что на
делал. Она умерла у меня на руках. Ц Его голос упал до шепота. Ц И от моей р
уки.
Джеймс несколько минут сидел молча, потом медленно поднял голову.
Ц Саймон, тебе уже не шестнадцать лет, и ты профессионал.
Ц Вот именно. Ты представляешь, на что способны пойти наши враги, чтобы з
аполучить в свои руки жену профессионала? Сейчас находиться рядом со мно
й опаснее, чем когда-либо. Ты хочешь, чтобы она погибла?
Джеймс сердито взглянул на Саймона.
Ц Нет, я хочу, чтобы она жила, чтобы ей было нечего стыдиться и чтобы никто
не мог ее осуждать.
Ц Надеюсь, все поверили ее истории. Даже ты думал, что она вышла замуж.
Ц Будем считать, что ей повезет и дальше.
Ц Будем. Ц Саймон поднялся. Ц Ты идешь на поправку, и это очень кстати. М
не надо ненадолго выйти, а завтра утром я должен вернуться в клуб. По пути
я зайду навестить Рена и сообщу тебе, каково его состояние.
С этими словами Саймон вышел, оставив Джеймса в одиночестве, копавшегося
в тарелке. Теперь ему предстояло кое-что выяснить об одном загадочном по
клоннике Агаты.
Городская резиденция Этериджа размещалась в великолепном здании весьм
а внушительных размеров. Наблюдая за ним с крыши пустующего соседнего до
ма, Саймон обратил внимание на то, что фасад здания мало чем отличался от е
го обратной стороны, а слуга, которые суетились вокруг дома, не выглядели
переутомленными.
Из информации, полученной Саймоном, следовало, что Далтон Монморенси не
просто богат. Он был истинным джентльменом, и его богатство лежало в Англ
ийском банке, а не в карманах каких-нибудь букмекеров. Он также получил хо
рошее образование и заседал в палате лордов, проповедуя либерализм и заб
оту о бедных.
Его слуги были ему преданы и на редкость неразговорчивы. Гостей Далтон п
ринимал редко, а родственников, кроме непочтительного Коллиза, у него, су
дя по всему, не имелось вовсе. Его гардероб и аксессуары, хотя и были весьм
а элегантны, не бросались в глаза. Он также не отличался излишней набожно
стью; одним словом, не грешник, но и не святой.
Однако, как подсказывал опыт Саймона, в природе подобная безупречность с
лишком маловероятна; скорее, она служила прикрытием для каких-то подозр
ительных занятий.
Такой человек заслуживал самого тщательного наблюдения, поскольку он п
роник в кабинет Мейуэлла как настоящий профессионал и не оставил там ник
аких следов своего присутствия.
Тот факт, что Этеридж проявил интерес к Агате, разумеется, не имел какого-
либо отношения к сегодняшней маленькой экспедиции, если, конечно, не счи
тать того, что Агата, кажется, чувствовала к нему некоторое расположение.

Саймон подавил раздражение, возникшее у него при мысли об этом, и перенес
вес тела на пятки, готовясь пройти по канату между домами. Здесь, в богатой
части города, дома были почти такими же большими, как помещичьи усадьбы в
сельской местности, и отстояли друг от друга настолько далеко, насколько
позволяла земельная собственность.
Окружающая территория мало-помалу погружалась в ночную тишину, в окнах
гас свет. Пора.
Несколько раньше Саймон забросил монтерские когти на крышу дома Этерид
жа, и они зацепились на ближайшем от него фронтоне, так что теперь его два
каната, абсолютно невидимые в темноте, были туго натянуты между домами.
Саймон предпочитал выполнять такую работу в сумерках, когда начинает по
дниматься туман и изменчивое освещение служит хорошим прикрытием, одна
ко неплохо подходила и глубокая ночь. Саймон любил спокойно пересекать п
ространство с крыши на крышу, любил ощущение каната, врезавшегося в мягк
ую подошву его ботинок. Он соскучился по приглушенному щелчку замка, отк
рывшегося благодаря его отмычкам.
Ступив с каната на крышу, Саймон перебрался на противоположную сторону д
ома, где была закреплена веревка, и без труда спустился по каменной стене
на второй этаж, потом быстро прошел вдоль стены по узкому карнизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84