Это своего рода т
айник; кроме того, нам не понадобится менять расписание караулов в тюрьм
е. Конечно же, мы можем придушить его прямо сейчас. И это, несомненно, пресе
чет любые разговоры о том, что царь жив. Но я бы рекомендовал этого не дела
ть до тех пор, пока мы не узнаем, с кем он встречался.
Октавиан вздохнул и выпрямился.
Ц В коридор, Ц решил он. Ц Строго проследи за этим. И спроси Лонгиния, уда
лось ли ему найти ту девушку.
Цезарион напрягся и крепко сжал кулаки, стараясь, чтобы ни один мускул на
его лице не дрогнул. Найти девушку. Египтянку, которая сказала, что ее отец
Ц купец из Коптоса...
О Зевс, зная это, они, конечно, легко могли выследить Мелантэ. Ани поднял шу
м, когда ее похитили, и стража повсюду искала ее. Любой купец из Коптоса пр
ишвартовался бы в гавани на озере Мареотис, а сейчас таких купцов не так м
ного.
Ц Я уже сказал вам, Ц произнес он, не забывая о том, что его голос должен з
вучать ровно, не выдавая волнения. Ц Эта девушка Ц никто. Я никогда не ра
ссказывал о себе ни ей, ни ее отцу.
Октавиан и Агриппа с интересом посмотрели на него. С горьким сожалением
Цезарион вдруг понял, что ему не нужно было ничего говорить. Они уже согла
сились с тем, что девушка ровным счетом ничего не значила в связи с его поя
влением в Александрии, а он только что доказал им обратное.
Ц Эта девчонка оставалась с тобой достаточно долго, чтобы знать, к кому т
ы ходишь, не так ли? Ц спросил Агриппа и впервые за все время их разговора
улыбнулся.
Мелантэ знала, кто помогал ему. Она встречалась с Родоном. И хотя Цезарион
следил затем, чтобы не упоминать при ней об Архибии, она, возможно, слышала
это имя, например от рабов, если не от кого-либо другого. Мелантэ, вероятно
, не имела даже представления о том, что произойдет с этими людьми, если он
а назовет их имена. Если же она сообразит, что нужно молчать, ее начнут пыт
ать. Щепетильность, которая послужила защитой ему, вовсе не распространя
лась на простую египетскую девушку.
Октавиан хотел уничтожить всех, кто помогал юному царю: Родона, а вместе с
ним его рыжеволосую любовницу и их маленьких детей; Архибия, этого верно
го и великодушного старика; Ани, Тиатрес, Серапиона и маленького Изидора;
их рабов и наемных работников; прекрасную Мелантэ, которая пообещала, чт
о будет любить его, несмотря ни на что. Всех их ждала смерть, потому что они
совершили невероятную ошибку Ц они помогли ему.
Цезарион представил, как Мелантэ будут пытать раскаленным железом.
Ц Пожалуйста, Ц услышан он собственный голос, который неожиданно дрог
нул. Ц Эти люди виноваты только в том, что оказали мне помощь. Девушка и ее
семья даже не знают, кто я. Они не враги тебе, Цезарь. Я умоляю тебя, не причи
няй им вреда.
Наступила тишина, и после продолжительной паузы Октавиан недоверчиво п
ереспросил:
Ц Ты умоляешь меня?
Ц Я умоляю тебя! Ц теряя рассудок, повторил Цезарион. Ц Ты хочешь, чтобы
я встал на колени? Чтобы я пал перед тобою ниц? Я сделаю это, если ты пощадиш
ь их. Стыдиться нужно будет тебе, Цезарь, за то, что ты потребовал от меня эт
ого. Ц Юноша упал на колени. Ц Я умоляю тебя, Цезарь, будь милосерден по от
ношению к невинным людям, которые не совершили никакого преступления пр
отив тебя!
Октавиан, нервно содрогнувшись, отступил на шаг от Цезариона.
Ц Встань! Ц приказал он. Ц Я не хочу этого.
Ц Поклянись, что ты не накажешь ни одного человека за то, что они просто х
отели помочь мне!
Ц Ты не в том положении, чтобы требовать! Ц снова вмешался Агриппа, серд
ито сверкая глазами.
Ц Я не требую, Ц чувствуя, как в нем закипает ярость, ответил ему Цезарио
н. Ц Я умоляю. Я, Лагид, стою на коленях, умоляя твоего друга пощадить людей
, которые никогда не причинили ему никакого вреда. О боги, будьте свидетел
ями!
Ц Встань! Ц закричал Октавиан. Ц О Аполлон! Я не просил этого!
Агриппа поспешно вышел из зала.
Ц Ты не просил, Ц согласился Цезарион, пронзительно посмотрев в глаза и
мператору. Ц Вместо этого ты настаивал, чтобы я предал своих друзей. Ты не
испытывал стыда, когда говорил о предательстве и угрожал мне пытками, ус
лышав мой отказ. Стыдно ли тебе теперь, когда ты заставил меня умолять о ми
лосердии для них, хотя Ц видят боги! Ц это даже не милосердие! Пощадить в
иновных Ц вот что такое милосердие, но пощадить невинных Ц это справед
ливость, Цезарь! Разве ты не способен на это?
Агриппа вернулся с двумя людьми, облаченными в доспехи и старомодные пре
торианские шлемы с высокими хохолками. Судя по количеству золота на их д
оспехах, оба занимали высокое положение.
Ц Выведите его, Ц приказал им генерал, махнув рукой в сторону Цезариона
. Ц Держите пленника в потайном коридоре за пределами этого зала до тех п
ор, пока мы не позовем вас. Никто не должен подходить к нему или говорить с
ним. Вам запрещается хотя бы словом обмолвиться кому-либо о том, что вы мо
жете увидеть или услышать относительно этого человека, Ц ни вашим брать
ям, ни любимым, ни командирам. Этот человек Ц Птолемей Цезарь, сын Клеопат
ры, и слухи о том, что он жив, не должны достичь города. Я сейчас пришлю к вам
Лонгиния с кандалами для него.
Оба стражника в изумлении уставились на Цезариона. Отдав честь Агриппе,
они шагнули вперед. Цезарион поднялся на ноги, когда они подошли к нему, чт
обы не дать им тащить себя на коленях. Юноша не сопротивлялся, и стражники
, схватив царя под руки, провели его к маленькой темной двери. Бросив взгля
д через плечо, он увидел, что Октавиан пристально смотрит ему вслед. Они пр
одолжали смотреть друг на друга, когда открылась дверь и его втолкнули в
темный коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141