А если корабля нет...
Ани, вероятно, обидится на Цезариона, получив деньги, но, так и не увидев ко
рабль собственными глазами. Почему караванщик затаит на него обиду, юнош
а не смог бы объяснить, как не мог понять, почему в глубине души он сам, возм
ожно, отреагировал бы точно так же.
Но какое это имеет значение? Ани Ц всего лишь невежественный крестьянин
, который успел несколько раз оскорбить его. Клеопатра, несомненно, прика
зала бы выпороть его. И все-таки у Цезариона в душе остался неприятный оса
док. Караванщик спас ему жизнь. И как бы ему не хотелось вспоминать о своем
спасении, он невольно признавал, что, несмотря на все оскорбления, Ани обр
ащался с ним с большой добротой. Его осел, на котором ехал Цезарион. Послед
ний глоток пива, отданный случайному спутнику. Мирра... Тушеное мясо и одея
ло...
Ани мог забрать себе его фибулу в любой момент, но отказался от нее даже то
гда, когда Цезарион сам предложил ему взять ее. Непонятно, почему он так по
ступил. Казалось, что египтянин и вправду беспокоится о безопасности сво
его гостя. Наверняка дело именно в этом! Для него Цезарион был гостем, пере
д которым он, будучи хозяином, испытывал чувство долга. Может, как раз поэт
ому Цезариону стало неловко при мысли о том, чтобы просто уйти от него: это
было бы нарушением правил гостеприимства.
А может, дело совсем в другом?.. Кто знает, а вдруг египтянину нравятся маль
чики и Цезарион просто приглянулся ему?
Юноше стало не по себе от внезапного отвращения и неприязни, которые он и
спытал. Цезарион вспомнил, как Ани придерживал его на осле в первую ночь: м
ужская рука у него на талии, тяжелая от боли и усталости голова Ц на плече
одетого в грязный хитон караванщика. Мог ли он себе такое представить? Он
вспомнил, с каким видом собственника Ани наблюдал за тем, как Сцилла пром
ывала ему рану. Цезарион представил, как он лежит обнаженный в тени палат
ки, а эта старая ведьма втирает мирру в его тело, не замечая, что неотесанн
ый крестьянин смотрит на него с вожделением... В присутствии Ани он нескол
ько раз впадал в беспамятство, и тот, пользуясь моментом, успел заглянуть
в мешочек с лекарственным сбором. Кто знает, что еще он мог сделать?
При мысли о таком унижении Цезарион почувствовал тошноту и приложил меш
очек с травами к лицу. Он Ц сын царицы, которая заявляла о себе как о вопло
щении богини Изиды. Он Ц сын человека, более могущественного, чем все цар
и мира, человека, которому даже римляне поклонялись как богу! Ему самому б
ыл дан божественный титул Ц Theos Phiiopator Philmetor Ц бог, любящий своих отца и мать. Его
называли «господином двух стран» и даже «царем царей». В его честь был по
строен храм. Возможно, он недостоин этого и все эти титулы Ц не более чем
пропаганда для невежественной толпы, Ц но стать объектом похоти погонщ
ика верблюдов... Он должен убить этого грубого мужлана!
Значит, он отплатит невежественному крестьянину, который спас ему жизнь
, черной неблагодарностью? На самом деле Ани ничего плохого ему не сделал
Ц по крайней мере, когда он был в сознании. Может статься, что Ани относит
ся к нему по-доброму только из дружелюбия, подчиняясь законам гостеприи
мства. Реального повода думать, что это не так, у Цезариона нет. Нужно выбр
осить отвратительные мысли из головы. Более того, он оставит Ани фибулу
Ц это даже более достойная награда, чем какие-то тридцать драхм. Сейчас о
н один пойдет в город и никогда больше не увидит этого человека.
Цезарион вернулся к навесу, опустился на колени и положил фибулу на одея
ло, на котором спал. Испытывая явное удовлетворение от принятого им реше
ния, юноша с трудом поднялся на ноги и поправил повязку на голове.
Внезапно он вспомнил, как заявил египтянину, что не возьмет эту тряпку. Но
на таком палящем солнце без какой-нибудь повязки на голове не обойдешьс
я, а на то, чтобы купить другую, у него нет денег. Что ни говори, а имей он фибу
лу, можно было бы купить не только новую повязку...
Медленно ступая по хрустящему песку светло-красного цвета, Цезарион отп
равился в сторону Береники.
Это был небольшой портовый город: рыночная площадь, средних размеров хра
м, посвященный богу Серапису, уже несколько лет пустующая крепость, расс
читанная на гарнизон солдат, три улицы и порядком обшарпанные дома.
Однако количество товарных складов, корабельных компаний и постоялых д
воров превышало все мыслимые пределы даже для юрода, который был в три ра
за больше Береники. Этот город, основанный для ведения торговли на Красн
ом море, прекратил бы свое существование, если бы сюда не свозили товары с
о всех концов света.
В такое раннее утро на рынке и улицах почти никого не было. Месяц назад, в и
юле, жизнь в городе кипела: муссоны дули с зануда, и в Индию отправлялись к
орабли, раскрашивая своими яркими парусами морскую даль. Сейчас уже было
слишком поздно, чтобы ехать на восток, а на запад корабли начнут возвраща
ться не раньше февраля, когда ветер снова поменяется. Торговля в южном на
правлении, вдоль африканского побережья, не зависела от времени года и в
ызывала гораздо меньше суеты.
На рыночной площади Цезарион остановился, чтобы попить воды из фонтана и
намочить тряпку, которой обматывал голову. Пока он шел сюда от лагеря, она
уже успела высохнуть. Невдалеке в тени сидели две пожилые женщины, торго
вки дынями. Они перешептывались между собой, с любопытством поглядывая н
а Цезариона. Поколебавшись, он поборол неловкость от столь пристального
внимания и подошел к ним.
Ц Женщины, Ц хриплым голосом произнес юноша, Ц скажите, не знаете ли вы,
где находится гостиница «Счастливое возвращение»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141