И еще Ц какое странное з
релище! Ц у него над верхней губой появился темный пушок. Юноша робко про
вел по нему пальцем Ц волосы были еще тоненькими и мягкими. Щеки тоже пок
рылись легким пушком, который вскоре превратится в бороду.
Может, ему стоит побриться? Эдакая веха в его жизни... чтобы потом не говори
ли, что он умер, так ни разу и не прикоснувшись к бритве.
Нет. При данных обстоятельствах усы, даже будучи таким вот едва заметным
пушком, Ц это подарок богов. Здесь, на юге, его видели немногие, а в Алексан
дрии таких людей тысячи. Конечно же, всякий, кто имел отношение к царскому
двору, узнает его без труда, в том числе общественные рабы, следившие за по
рядком на Фаросе, городские чиновники, а также простые люди, которым посч
астливилось стоять в первых рядах во время торжественных процессий. Усы
, конечно, не введут в заблуждение придворных, но, во всяком случае, это сни
зит риск быть узнанным Ц особенно в широкополой шляпе и оранжевой хлами
де. К тому же он появится в Александрии в компании целой толпы шумных егип
тян, которые будут рядом с ним. Такое прикрытие даст ему возможность опре
делить, какие настроения царят в городе, выяснить, не смогут ли бывшие при
верженцы Клеопатры оказать ему поддержку, а также узнать, какова судьба
маленького Филадельфа... И царицы, конечно же, если только весть о ее смерт
и не дойдет; до него раньше.
После окончания стрижки он надел оранжевую хламиду и вышел во внутренни
й двор. В дальнем его конце в тени фигового дерева сидел Ани. Он держал на к
оленях своего маленького сынишку и внимательно слушал пожилую худощав
ую женщину, которая докладывала ему, как обстоят дела в мастерских. Мальч
ик ел фигу, оставляя на отцовской тунике липкие красные следы от своих ру
чонок.
Ц Здравствуй! Ц радостно поприветствовал его Ани. Ц Сегодня, похоже, ты
чувствуешь себя лучше, не так ли?
Ц Да, спасибо, Ц испытывая некоторую неловкость, ответил Цезарион.
Ц Это очень хорошо! Подумал, что тебе нужно купить, прежде чем мы отправи
мся в путь?
Ц Я считаю, что нам понадобится оружие, Ц нерешительно произнес Цезари
он. Ц Нам могут встретиться разбойники или дезертиры.
Ц Нет, Ц без колебаний ответил Ани. Ц Всякий, кто решит напасть на нас, ск
орее всего, будет вооружен лучше, чем мы. Если у нас будет оружие, нам не изб
ежать смерти. Кроме того, нет там никаких разбойников и дезертиров. По кра
йней мере, я ничего такого не слышал. Кроме, возможно, какого-нибудь воина,
возвращающегося в родные края. Ц Ани с сочувствующей улыбкой посмотрел
на Цезариона. Ц Я бы не стал брать с собой детей, если бы узнал, что подобно
е путешествие небезопасно. А пока говорят только о том, что амнистия на са
мом деле действует. Ты, я вижу, все еще считаешь императора крокодилом?
Ц Крокодилом с набитым брюхом, Ц угрюмо пробормотал Цезарион и, тяжело
вздохнув, продолжил: Ц Октавиану нужны деньги, чтобы рассчитаться со св
оей армией и расплатиться со всеми долгами, в которые он влез из-за войны.
Гонения и всяческие притеснения населения ему ни к чему: они уничтожат м
елочники дохода и ничего ему не дадут. Он и так уже получил все, ради чего в
ел эту войну.
Цезарион прекрасно понимал, что пресловутая амнистия на пего самого не р
аспространяется. В душе он был согласен с рассуждениями Ани, который реш
ил не брать с собой оружия. Однако же, несмотря на это, юноша понимал, что он
чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы у него под рукой было копье.
Во всяком случае, в нужный момент он мог бы не только защититься, но и был у
верен в том, что с оружием достойно встретит смерть. Но Ани, разумеется, о д
остойной смерти пока не думал и вряд ли пи и обучен держать в руке копье.
Ц Нет так нет, Ц с сожалением сказал Цезарион. Ц Тогда мне, наверное, нич
его не требуется.
Вскоре лодку подтянули к причалу, находившемуся рядом с полем, которое п
ринадлежало Ани. Земля здесь еще сантиметров на двадцать скрывалась под
водой. Окинув причал унылым взглядом, Цезарион понял, что им, судя по всему
, придется идти к лодке по жидкой грязи. Он подозревал, что лодку загружали
именно здесь, а не на общественных причалах в самом Коптосе, опасаясь вме
шательства Аристодема, и это приводило его в ярость, поскольку лично ему
этот человек не внушал никакого страха.
Лодка представляла собой видавшую виды грязную баржу с парусом, но еще д
овольно крепкую, с вместительным трюмом и крытыми соломой каютами, распо
ложенными прямо на палубе. Всего на лодке была дюжина пар весел, но Ани реш
ил использовать лишь восемь. На веслах будут сидеть четверо рабов Ани, дв
ое наемных работников и моряки Клеона. Когда Цезарион прибыл на место, же
на Ани была уже на борту и занималась обустройством жилья.
Юноша остановился посреди заболоченного поля, по щиколотку в грязи, и в р
астерянности смотрел на лодку. Было очевидно, что отдельной каюты лично
для него на барже не предусмотрено. Цезариону вспомнилось его собственн
ое парусное судно «Птолемаида», на котором он приплыл в Коптос всего два
месяца назад, когда Нил был в разливе. На царском корабле было сорок пар ве
сел, пурпурные паруса и нос из чистого золота. На нем хватало места для шес
тидесяти человек, а его собственные покои располагались в просторной ка
юте на корме судна, рядом с которой находилась его личная трапезная с зол
отыми светильниками...
После высадки в Коптосе он отослал «Птолемаиду» вверх по реке. Для отвод
а глаз капитану было приказано сначала доплыть до Фив, а уж затем вернуть
ся в Александрию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141