Ц А царица? Ц шепотом спросил священник. Ц Ты ее тоже знал?
Цезарион с болью перевел дыхание.
Ц Да.
Ц А-а... Ц Жрец замолчал и после небольшой паузы взволнованно продолжил:
Ц Однажды я видел ее, когда она останавливалась здесь по пути в Фивы. Для
меня она была самой величественной и божественной женщиной, которую я ко
гда-либо видел. Скажи, если ты был в том отряде, которому Клеопатра довери
ла своего сына, то, вероятно, знал, что она, должно быть, упоминала о том... о то
м... что должны делать ее подданные в случае... если война будет проиграна?
Цезарион устало посмотрел на жреца.
Ц Она говорила, что им следует сделать все возможное, чтобы спасти свою ж
изнь, Ц без промедления ответил он. На самом деле Клеопатра больше говор
ила о том, что проклянет тех, кто предал ее еще до конца войны. Ц Сударь, ваш
а жена сказала, что вы не знаете, нужно ли вам клясться в верности Риму и по
зволить им забрать все храмовые драгоценности. Я могу вам точно сказать,
что царица велела бы вам поступить именно так. Ей были дороги жизни ее под
данных. Я думаю, она бы согласилась с вами в том, что мы славим наших богов в
нашей жизни, а не путем саморазрушения. Вы были совершенно правы. Я руково
дствовался страстью, а не рассудком. Она ушла к своим предкам. И вы не окаж
етесь предателем, если поклянетесь в верности новому правителю Египта. Н
е забывайте о том, что римский император Ц приемный сын Цезаря, которого
царица любила. И хотя она была против Октавиана, она никогда не считала ег
о недостойным.
Лицо священника просветлело, и он с облегчением вздохнул. У него за спино
й стояла жена, и в ее сияющем взгляде сквозила безмерная благодарность Ц
езариону. Юноша заморгал, удивляясь тому, какую радость принесло ему осо
знание, что среди царящего в жизни хаоса он сейчас сделал маленький, но за
то правильный поступок.

ГЛАВА 7

Когда они покинули дом жреца, солнце уже село за горизонт. Арион не очень т
вердо держался на ногах, и Мелантэ опасалась, как бы с ним вновь не случилс
я приступ. Ей показалось, что по дороге к дому священника у него все-таки б
ыл приступ, хотя и напоминал простой обморок. Однако все они слишком испу
гались, чтобы утверждать, что так оно и было. По крайней мере, сейчас Арион
выглядел гораздо спокойнее, и девушка решила, что на него, возможно, подей
ствовало лекарство, которое ему дали выпить. На мгновение она закрыла гл
аза, силясь вычеркнуть из памяти тот страшный момент, когда Арион, словно
обезумев, принялся полосовать ножом свое запястье. Может быть, он сделал
это в состоянии приступа? Неужели проклятая болезнь гак действует на моз
г человека?
Мелантэ удовлетворенно вздохнула, отметив про себя, что сейчас, когда он
и привели себя в порядок, их внешний вид был вполне приличным и не привлек
ал внимания тех немногих прохожих, которые встречались им на улице. Их пл
ащи были еще влажными, но вечер выдался теплый, и это обстоятельство не до
ставляло особого неудобства. Кроме того, в темноте не так уж много можно б
ыло разглядеть. Арион снова надел на голову свою шляпу, которая скрывала
безобразие, которое теперь творилось у него на голове. Но в любом случае в
ряд ли поздним вечером кто-нибудь обратил бы внимание на его прическу. Фа
кел, прикрепленный к стене какого-то большого дома, осветил лицо юноши Ц
бледное, изможденное, но полное достоинства.
Ц Хорошие они люди, Ц заметила Тиатрес, имея в виду жреца и его жену. Ц Ес
ли будет время, я обязательно зайду к ним завтра и принесу отрез ткани, что
бы как-то их отблагодарить. И мы могли бы все-таки совершить подношение б
огам-спасителям.
Ц Боюсь, что завтра они будут очень заняты, Ц с сомнением в голосе отозв
алась Мелантэ. Ц Женщина сказала, что в город приезжает военачальник, чт
обы присутствовать на церемонии принятия присяги.
Мысль о том, что целая армия римлян располагается где-то неподалеку, вызы
вала тревогу. Девушка исподволь оглядывалась по сторонам, надеясь на то,
что солдатам не позволят входить в город самостоятельно. К счастью, на ул
ице их действительно не было.
Несколько минут они шли в полном молчании. Затем Тиатрес сказала:
Ц Ани, должно быть, уже волнуется.
Мелантэ и сама знала, что это правда. Они вернутся очень поздно, а он, скоре
е всего, услышал от людей в доках, что под городом стоят римляне. Возможно,
отец уже отправился их искать. Хоть бы он не наткнулся на какого-нибудь ри
млянина. Девушка сердито посмотрела на Ариона, но так и не осмелилась упр
екнуть его.
Не стоит ничего ему говорить, иначе он снова что-нибудь вытворит: снимет п
овязку, выхватит нож, чтобы вскрыть себе вены на другой руке... А может, ему в
голову взбредет напасть на нее... Нет, такого он никогда не сделает. Наверн
ое, виной всему его болезнь. Из-за нее он так стремится покончить с собой. Ж
уткая болезнь. Как страшно, должно быть, жить с нею. Еще она подумала о том, ч
то вся команда на лодке только способствует ухудшению его состояния.
Мелантэ поморщилась, почувствовав острый укол вины. Девушка живо предст
авила, как бы она себя вела, если бы все относились к ней с таким же презрен
ием и насмешками, как к Ариону. К тому же отец говорил, что он якобы происхо
дит из знатной семьи. Скорее всего, для него такое отношение особенно оск
орбительно. Ани убедил ее в том, что она была не права, когда предложила юн
оше участвовать в совместной работе. «Ты же не стала бы предлагать такое
Аристодему? Ц заметил он. Ц А этот мальчик позволяет себе насмехаться н
ад ним. Он искренне думает, что писать письма Ц занятие, которое ниже его
достоинства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141