Грек должен испытывать сочувс
твие к своему собрату Ц греку, попавшему в тяжелую ситуацию.
Конечно же, многое зависело оттого, каким образом римляне объяснят свой
интерес к его персоне. Если кто-то из них начнет демонстрировать силу, зая
вляя, что они ищут беглеца, Ц это одно. Но если они подъедут и скажут, что пр
еследуют молодого царя Птолемея Цезаря, прибавив при этом, что укрытие т
акого человека будет расцениваться как измена, Ц дело примет совсем дру
гой оборот. Даже если караванщик окажется патриотом, вряд ли он будет рис
ковать своей жизнью ради высокой идеи, которой уже не суждено сбыться. Ем
у лучше скрывать, кто он на самом деле. Если, конечно, у него это получится.

Чья-то тень легла на навес снаружи, а затем под самодельный шатер на четве
реньках заполз человек Ц здесь не хватало места, чтобы встать в полный р
ост. На вид ему было около сорока; худощавый, с массивной челюстью, которая
выделялась на лице, покрытом щетиной, выросшей за время пути, он выглядел
как коренной египтянин. У него была темно-коричневая кожа и слегка вьющи
еся волосы, иногда встречающиеся в Верхнем Египте. На нем был грязный льн
яной хитон, а на голове Ц свободно повязанный кусок грубой льняной ткан
и, который защищал его от солнца. Все в его внешности свидетельствовало о
том, что этот мужчина Ц простой крестьянин, и поэтому Цезарион решил, что
он, скорее всего, один из погонщиков в караване. Сейчас он был чем-то обесп
окоен, а когда его взгляд встретился с взглядом Цезариона, египтянин как-
то раздраженно хмыкнул.
Ц Ну вот, Ц уныло произнес он по-гречески, Ц проснулся, наконец.
Цезарион узнал его голос по характерному певучему акценту Ц это был тот
же самый человек, от которого плохо пахло и который ночью поддерживал ег
о, чтобы он не свалился с осла.
Ц Ну что, мальчик, воды нет. В этом трижды проклятом и богоненавистном ме
сте нет воды, поэтому мы никак не сможем тебя умыть. Вот, возьми пива. Ц Он п
ротянул фляжку, сделанную из грубой глины, в которой вместо пробки была в
откнута палка, обернутая тряпкой.
Цезарион опустил глаза, чувствуя свою вину. Он вспомнил, что Эвмен приказ
ывал стражникам гнать верблюдов на водопой в Кабален, чтобы не трогать з
апасы воды в лагере. Похоже, они выбрали всю воду. Как же он жалел об этом се
йчас, когда ему действительно хотелось пить. В другой обстановке он нико
гда бы не притронулся к густому пиву, которое любили простые египтяне, но
сейчас даже это предложение воспринял с восторгом. Медленно приподнявш
ись на локте, юноша потянулся за фляжкой, но это движение вызвало тянущую
боль в раненом боку. Он выпрямился и взял фляжку левой рукой, а мужчина, гл
ядя на окровавленный хитон Цезариона, слегка присвистнул сквозь зубы.
Ц Выглядит не очень хорошо, Ц заметил он, указывая на рану. Ц Что произо
шло?
Цезарион не знал, что ответить, и в замешательстве стал неловко вертеть в
руках фляжку. Египтянин взял ее, вытащил пробку и снова протянул Цезарио
ну. Тот начал жадно пить, едва замечая горечь пива и осознавая только то, ч
то это можно было пить.
Ц Ты понимаешь меня? Ц резко спросил человек. Цезарион на мгновение опу
стил фляжку и с некоторой осторожностью кивнул.
Ц Пожалуйста, Ц прохрипел он, с трудом ворочая языком. Ц Я хочу пить.
Он взглянул на фляжку и, будучи не в силах удержаться, сделал еще один боль
шой глоток. Пиво обожгло его раненый язык, но в то же время принесло облегч
ение.
Ц Когда мы нашли тебя вчера ночью, Ц мягко произнес мужчина, Ц я подума
л, что или тебя ограбили, или ты сам разбойник.
Цезарион опустил фляжку и в ужасе посмотрел на своего собеседника.
Ц Но это не так, верно? Ц спросил египтянин. Ц Это у тебя не от побоев. Ц О
н указал на рану. Ц Скорее всего, это удар копья или меча. Твоя кожа обожже
на солнцем, как у человека, который не привык к путешествиям по пустыне, а
твой хитон, сшитый из добротной ткани, должен принадлежать воину. Ночью я
подумал: «Что, черт возьми, за странный грабитель, который расхаживает по
пустыне, намазав себя дорогими благовониями?» Мирра предназначалась, до
лжно быть, для раны, верно? Но почему же тогда рану как следует не перевяза
ли?
Цезарион, смутившись, поставил фляжку на землю, но снова схватил ее, увиде
в, что она вот-вот опрокинется.
Египтянин довольно усмехнулся.
Ц Что, сказать нечего? Ц спросил он.
Цезарион потупил взгляд и уставился на иссохшую землю. Может, незнакомец
играет с ним? Неужели римляне уже побывали здесь? Без сомнения, у них было
достаточно времени, чтобы доехать до стоянки, и он давно должен был догад
аться, что этому человеку все известно. Но к чему эта жестокая игра? Он-то д
умал, что у его случайного спасителя доброе сердце, но сейчас, конечно, ему
уже так не кажется.
Ц Мальчик, Ц сказал египтянин не без некоторой симпатии, Ц две ночи наз
ад отряд римлян обогнал нас на дороге. Они так спешили, что даже не останов
ились, чтобы ограбить караван. А прошлой ночью мы видели большой костер п
о правую руку от караванного пути, в нескольких километрах от вади. Скажи
мне правду. Ты же один из войска царицы, не правда ли?
Цезарион недоверчиво посмотрел на него. Римляне зажгли погребальный ко
стер? Сожгли тела? Как будто ничего не произошло? Может быть, они не замети
ли, что он пропал? Пурпурное покрывало было накинуто сверху, и если они его
не подняли, то... Правда, он немного сдвинул с места тело Мегасфена, когда ск
атился вниз, но римляне, вероятно, подумали, что это сделал кто-то из них са
мих. Или они вообще ничего не заметили, потому что он снова натянул покрыв
ало, чтобы прикрыть лицо стражника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141