Ц Говард неожиданно засмеялся. Ц Я посоветовал ей вставить пета
рду себе в задницу, и она повесила трубку. Уверяю вас, я говорил ей вещи и по
хуже Ц я не особенно сдержан в выражениях, однако она всегда перезванив
ала позже.
Ц Вы встречались лично?
Ц Нет, только говорили по телефону. Однако миссис Гиллеспи подтвердила
свой отказ письменно два дня спустя. Прислала письмо, в котором говорила,
что ей некуда спешить и она готова подождать, пока цены снова не пойдут вв
ерх. Письмо в папке вместе с копией нашего предложения. Ц Проблеск интер
еса снова мелькнул в его глазах. Ц Теперь, когда она умерла, наследники мо
гут заинтересоваться нашим предложением. Лучшего им не сыскать.
Ц Ее завещание оспаривается, Ц сказал Купер извиняющимся тоном. Ц Дум
аю, пройдет какое-то время, пока подтвердится право на землю. Могу я увиде
ть ее письмо?
Ц А почему нет? Ц Говард нажал на кнопку интеркома и попросил принести п
апку Гиллеспи. Ц Так кто же ее убил?
Ц Пока обвинение не предъявлено.
Ц Что ж, говорят, споры по поводу строительства вытаскивают наружу худш
ее в людях. Хотя убийство это, пожалуй, слишком.
Ц Любое убийство Ц крайность.
Ц Несколькими домами больше, несколькими меньше. Не тянет на мотив.
Ц Людей пугает неизвестность, Ц флегматично заметил Купер. Ц Иногда я
думаю, в этом корень вообще всех убийств. Ц Он посмотрел на дверь, когда с
екретарь вошла с оранжевой папкой в руках. Ц Если лодка раскачивается, е
динственный способ прекратить это Ц убить человека, который ее раскачи
вает.
Говард открыл папку и вынул листок, лежавший сверху.
Ц Вот, Ц сказал он и протянул письмо Куперу.
Детектив внимательно осмотрел бумагу. Письмо было датировано шестым но
ября, субботой, и напечатано на машинке. Как и сказал Говард, в письме подт
верждался отказ от продолжения строительства до тех пор, пока цены не ст
анут более благоприятными.
Ц Когда, говорите, вы получили это письмо?
Ц Через пару дней после телефонного звонка.
Ц В воскресенье?
Ц Нет, в понедельник или во вторник. Мы не работаем по выходным, по крайне
й мере в офисе.
Ц Она всегда печатала письма на машинке?
Ц Раньше такого не припомню. Ц Говард просмотрел папку. Ц Каждый раз пи
сьма были написаны четким, словно гравированным почерком.
Купер подумал о письме Матильды к Рут. Оно тоже было написано красивым по
черком.
Ц У вас есть ее другие письма? Мне бы хотелось сравнить подписи.
Говард послюнявил палец, просмотрел бумаги и вынул несколько листков.
Ц Вы думаете, письмо мог написать кто-то другой?
Ц Не исключено. У нее дома нет печатной машинки, а к субботнему вечеру он
а уже была мертва. Когда она могла напечатать письмо? Ц Купер положил док
ументы рядом на столе и склонился над подписями. Ц Так-так, Ц произнес о
н с удовлетворением в голосе, Ц отличная схема. Вы нам очень помогли, мист
ер Говард. Могу я забрать это с собой?
Ц Мне понадобятся копии. Ц Бизнесмена распирало от любопытства. Ц Мне
даже в голову не пришло, что письмо может быть поддельным. Что в нем не так?

Купер показал пальцем на подпись на письме, напечатанном на машинке.
Ц Для начала он поставил точку над «i», а она Ц нет. Его «М» слишком вертик
альная, a «G» набегает на следующую «i». Ц Он хихикнул. Ц Эксперты разнесут
это в пух и прах. В общем, очень неуклюжая подделка.
Ц Тот, кто писал письмо, свалял дурака?
Ц Скорее, повел себя слишком самоуверенно. Подлог Ц такое же искусство,
как и любое другое. Чтобы качественно подделывать почерк, необходимы год
ы практики.
Ц Криминалисты просеяли содержимое ящика, куда Вайолет ссыпала пепел и
з камина, Ц сказал Чарли сержанту Куперу, когда тот вернулся в участок, Ц
и утверждают, что нашли дневники. По крайней мере то, что от них осталось: к
лочки бумаги и несколько более плотных кусочков, вероятно, остатки кожан
ой обложки. Ребята продолжают искать. Они убеждены, что обнаружат хотя бы
один клочок с ее почерком. Ц Инспектор довольно потер руки.
Ц Они могут так же искать клочки с печатным текстом, раз уж занимаются эт
им. Особенно с логотипом фирмы «Говард и сын», Ц сказал Купер, показывая и
нспектору письма. Ц Первого ноября миссис Гиллеспи сделали официально
е предложение по поводу ее земли, но, когда мы просматривали ее бумаги, пис
ьма не нашли. Скорее всего Орлофф стянул всю переписку. У Говарда старшег
о полно писем, относящихся к сооружению «Кедрового комплекса», а в доме м
ы и строчки об этом не нашли. Если бы встретили что-нибудь, то все поняли бы
гораздо раньше.
Ц В этом некого винить, кроме самой миссис Гиллеспи. Думаю, она привыкла
никому не доверять, потому и держала все в секрете. Как она сама говорит в
письме к Рут: «В этой семье слишком много тайн». Если бы она упомянула о св
оих планах хотя бы адвокату, то, возможно, была бы сейчас жива.
Ц И все-таки мы задавали не те вопросы, Чарли. Инспектор издал сухой смеш
ок.
Ц Правильный вопрос задать сложнее, чем найти ответ, старик. Почитай «Ав
тостопом по Галактике», там так и написано. И не расстраивайся по этому по
воду.
Купер, который в последнее время старался восполнить пробелы в литерату
рном образовании, достал блокнот и записал название. По крайней мере эта
книга должна читаться легче, чем «Отелло», которого он пытался осилить в
настоящий момент. Сержант засунул карандаш обратно в карман и передал Ча
рли свой разговор с подрядчиком.
Ц В первый раз они вели переговоры шесть долгих недель, пока не сошлись в
цене. Судя по всему, миссис Гиллеспи была асом в деле телефонных перегово
ров и не уступала, пока не добивалась своего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110