Заранее благодарю. С уважением, Рут Ла
ссель».
Другая записка оказалась телефонным сообщением из полиции:
«Информация о звонке доктора Блейкни передана сержанту Куперу сегодня
утром. Он свяжется с вами в течение дня».
Только к трем часам Сара смогла выкроить время, чтобы заскочить в «Кедро
вый дом». Она подъехала по короткой гравийной дорожке и остановила машин
у напротив окон гостиной, расположенной в левой части дома. Дом в георгиа
нском стиле был построен из желтовато-серого камня, с глубокими окнами и
высокими потолками. Сара всегда считала, что особняк слишком велик для о
дной Матильды и слишком неудобен для женщины, которая в дни приступов чу
вствовала себя не лучше инвалида. Единственной уступкой миссис Гиллесп
и плохому здоровью была установка лифта, который обеспечивал ей постоян
ный доступ на второй этаж. Сара как-то предложила Матильде продать дом и п
ереселиться в бунгало, на что та непреклонно ответила: «Моя дорогая Сара,
только низы общества живут в бунгало. Что бы ты ни делала в жизни, никогда
не опускайся ниже своего уровня».
Рут вышла из дома в ту минуту, когда Сара захлопывала дверцу машины.
Ц Давайте поговорим в летнем домике, Ц сказала девушка отрывисто и, не д
ожидаясь ответа, отправилась за угол дома. Рут надела только футболку и л
егкие брюки, и ее худенькое тело согнулось под пронизывающим северным ве
тром, который гонял опавшую листву по дорожке.
Сара, более чувствительная к холоду, достала пальто с заднего сиденья и н
аправилась за Рут. Краешком глаза она заметила Джоанну, наблюдавшую из о
кна гостиной. Интересно, сказала ли Рут матери, что сама просила Сару прие
хать? И зачем такая секретность? Летний домик располагался в двухстах яр
дах от дома.
Рут закуривала сигарету среди расставленных в беспорядке плетеных сто
лов и стульев в стиле арт-деко, когда Сара наконец нагнала ее.
Ц Будете мне читать мораль? Ц спросила, нахмурясь, девушка, закрывая две
рь и усаживаясь в кресло.
Ц Насчет чего? Ц спросила Сара, тоже сев и поплотнее укутавшись в
пальто. В домике было ужасно холодно даже с закрытой дверью.
Ц Насчет курения. Сара пожала плечами:
Ц Это не в моих правилах.
Рут бросила на нее угрюмый взгляд:
Ц Ваш муж сказал, что бабушка называла вас Уздечкой Для Сварливых. Почем
у Ц если вы не упрекали ее за вечное ворчание и недовольство?
Сара посмотрела в окно, где огромный ливанский кедр, благодаря которому
дом и получил свое название, отбрасывал длинную тень на траву. Потом бесп
окойный ветер нагнал на солнце тучку, и тень исчезла.
Ц У нас были отношения иного рода, Ц ответила доктор, вновь поворачивая
сь к девушке. Ц Я наслаждалась обществом твоей бабушки. Не помню ни одног
о случая, когда мне бы захотелось ее упрекнуть в чем-нибудь.
Ц Мне бы не понравилось, если бы меня называли Уздечкой Для Сварливых.
Сара улыбнулась:
Ц Мне это даже льстило. Думаю, твоя бабушка использовала это прозвище ка
к комплимент.
Ц Сомневаюсь, Ц резко бросила Рут. Ц Вы, наверное, знаете, что бабушка на
девала эту штуку на маму, когда та была маленькой? Ц Она курила нервно, де
лая короткие затяжки и выпуская дым через нос. Увидев недоверчивое выраж
ение на лице Сары, она сказала: Ц Правда. Бабушка сама однажды призналась
. Она терпеть не могла, когда люди плачут. Поэтому стоило маме заплакать, к
ак бабушка запирала ее в шкафу с этой штуковиной на голове. А отец бабушки
делал то же самое с ней. Так что для нее это было обычным делом.
Ц Это жестоко, Ц пробормотала Сара.
Ц В те времена никого особо не волновало, что родители делают с детьми. Н
адевать железную клетку на голову или лупить ремнем Ц какая разница? Но
для мамы это было тяжело. Ц Рут бросила окурок и затушила его ногой. Ц За
нее некому было заступиться. Бабушка делала что хотела и когда хотела.
Сара гадала, что девушка пытается сообщить ей.
Ц Боюсь, это настоящая проблема. Мужчины в состоянии стресса вымещают с
вои обиды на женах. Жены, в свою очередь, на детях. А для женщины нет ничего у
жаснее, чем оказаться брошенной с маленьким ребенком на руках.
Ц Вы оправдываете бабушку? Ц В глазах Рут появилось подозрение.
Ц Нет, я просто пытаюсь понять ее. Многие дети, оказавшиеся в положении т
воей матери, подвергаются словесным оскорблениям, а это иногда страшнее
, чем физическое наказание. Хотя бы потому, что эти шрамы не видны и никто, к
роме членов семьи, не знает о них. Ц Сара пожала плечами. Ц Однако резуль
тат оказывается тем же. Ребенок затравлен и закомплексован. Лишь немноги
е могут выносить постоянную критику со стороны людей, от которых они зав
исят. Ты либо ломаешься, либо борешься Ц другого не дано.
Рут разозлилась:
Ц Моя мать натерпелась всего Ц и физических, и словесных оскорблений. В
ы даже представить себе не можете, как к ней относилась бабушка.
Ц Но если правда, что Матильду так же жестоко наказывали в детстве, то он
а такая же жертва, как и твоя мать. Хотя не думаю, что для тебя это большое ут
ешение.
Рут закурила еще одну сигарету.
Ц Только не поймите неправильно, Ц сказала она, иронично скривив рот. Ц
Я любила бабушку. По крайней мере у нее был хоть какой-то характер. У мамы ж
е его вовсе нет. Иногда я ее даже ненавижу. В остальное время Ц просто пре
зираю. Ц Она нахмурилась и посмотрела на пол. Ц Я боюсь, что бабушку убил
а мама. Не знаю, что мне делать. Половина меня обвиняет ее, а другая половин
а Ц оправдывает.
Последняя фраза девушки повисла в тишине, пока Сара подыскивала ответ. Б
ыло ли это настоящее обвинение в убийстве или просто злобное замечание и
спорченного ребенка в адрес нелюбимого родителя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110