Вечером того же дня детектив Купер по дороге домой заехал к Саре. Доктор п
редложила ему бокал вина, и он не отказался.
Ц Мы получили письмо о вас, Ц сказал Купер, пока Сара наполняла бокалы.
Ц От кого?
Ц Без подписи.
Ц И что в нем написано?
Ц Будто вы убили пожилого человека по имени Виктор Стургис ради его сто
ла из орехового дерева.
Лицо Сары сразу будто постарело.
Ц Вообще-то он действительно оставил мне довольно приличный стол. Хозя
йка лечебницы отдала его мне после смерти Виктора. Она сказала, что он хот
ел, чтобы стол остался у меня. Я была очень тронута... А там говори
тся, как я его убила?
Ц Видели, как вы его душили.
Ц Тут есть доля смысла. Я пыталась достать у него из горла вставную челюс
ть. Бедняга проглотил ее, когда задремал в кресле. Ц Она вздохнула. Ц Тол
ько он был мертв до того, как я пришла. Мне казалось, что если я сделаю ему ис
кусственное дыхание, то смогу освободить дыхательное горло, но все было
напрасно. Думаю, издали могло показаться, что я его душу.
Купер кивнул. Он уже проверил эту историю.
Ц Вообще мы получили несколько писем, хотя не все они о вас. Ц Он вынул из
кармана конверт и протянул Саре. Ц Это Ц самое интересное. Любопытно ус
лышать ваше мнение.
Ц Я могу дотрагиваться до письма? Ц спросила Сара с сомнением. Ц Как на
счет отпечатков пальцев?
Ц Еще одна интересная деталь. Тот, кто писал это письмо, надел перчатки.
Сара достала письмо из конверта и разложила его на столе. Оно было напеча
тано заглавными буквами:
«Рут Лассель была в «Кедровом доме» в день смерти миссис Гиллеспи. Она ук
рала серьги. Джоанна знает об этом; Джоанна Лассель Ц лондонская прости
тутка. Спросите ее, на что она тратит деньги. Спросите ее, почему она пытал
ась убить свою дочь. Спросите ее, почему миссис Гиллеспи считала ее сумас
шедшей».
Сара перевернула конверт, чтобы посмотреть на штемпель. Письмо было отпр
авлено из Лирмута.
Ц И вы не знаете, кто его отправил?
Ц Не имею ни малейшего понятия.
Ц Ерунда какая-то. Вы сами мне говорили, что Рут была под бдительным оком
директрисы школы.
Ц Но я также говорил, что редко доверяю алиби. Если молодая девушка задал
ась целью сбежать из школы, директриса вряд ли могла ее остановить.
Ц Саутклифф находится в тридцати милях отсюда, Ц возразила Сара. Ц Рут
не сумела бы добраться до Фонтвилля без машины.
Купер сменил тему:
Ц Что вы думаете о сумасшествии Джоанны? Миссис Гиллеспи говорила вам к
огда-нибудь, что ее дочь не в своем уме?
Сара подумала, перед тем как ответить.
Ц Сумасшествие Ц понятие относительное и вне контекста довольно безо
бидное.
Детектив был невозмутим.
Ц Значит, миссис Гиллеспи действительно говорила что-то подобное?
Сара не отвечала.
Ц Давайте же, доктор Блейкни. Джоанна не ваша пациентка, так что вы не нар
ушаете врачебной этики. И, позвольте заметить, вам она поблажек сейчас не
делает. Ее позиция такова: вы по-быстренькому убили старушку до того, как
она успела изменить завещание, и Джоанна не скрывает своих подозрений.
Сара взяла бокал с вином.
Ц Единственное, что Матильда говорила о своей дочери, Ц это что Джоанна
неуравновешенная. Еще она сказала, что бедняжка не виновата: всему причи
ной несовместимость генов Матильды и отца Джоанны. Я ответила, что она не
сет полную чушь. Правда, тогда я не знала, что отцом Джоанны был дядя Матил
ьды. Думаю, ее беспокоила проблема рецессивных генов.
Ц Другими словами, она волновалась из-за возможных последствий кровос
мешения?
Сара слегка пожала плечами:
Ц Возможно.
Ц Вам нравится миссис Лассель?
Ц Я едва ее знаю.
Ц Похоже, ваш муж нашел с ней общий язык.
Ц Это удар ниже пояса, сержант.
Ц Я не понимаю, почему вы ее защищаете. Она ведь всадила вам нож по самую р
укоятку.
Ц А что удивительного? Ц Сара оперлась подбородком на руку. Ц Как бы вы
себя чувствовали, если бы всего за несколько недель узнали, что родились
в результате инцеста, что ваш отец покончил с собой при помощи большой до
зы наркотиков, что ваша мать умерла то ли от своей руки, то ли от чужой, и в з
авершение всего то материальное благополучие, к которому вы привыкли, во
т-вот окажется в руках у совершенно постороннего человека? При подобных
обстоятельствах она ведет себя вполне предсказуемо.
Купер отпил из своего бокала.
Ц Вы знаете что-нибудь о том, что она занимается проституцией?
Ц Нет.
Ц А на что она тратит свои деньги, вам известно?
Ц Нет.
Ц Может, есть предположения?
Ц Ко мне это не имеет никакого отношения. Почему бы вам не спросить у нее?

Ц Я так и сделал. Она велела мне не лезть не в свое дело. Сара засмеялась:
Ц Я бы на ее месте сделала то же самое. Детектив внимательно посмотрел на
нее.
Ц Вам кто-нибудь говорил, что вы слишком хороши, чтобы существовать в на
шем мире, доктор Блейкни? Ц В голосе Купера были слышны легкие нотки сарк
азма.
Сара выдержала его взгляд, но не ответила.
Ц Женщины, оказавшиеся в вашем положении, садятся за руль машины мужа и т
аранят ею дом соперницы. Или крушат бензопилой ее мебель. Или на худой кон
ец чувствуют острую горечь. Почему с вами все не так?
Ц Я по горло занята поддержанием своего карточного домика, Ц ответила
Сара туманно. Ц Угощайтесь вином. Ц
Она наполнила бокалы. Ц Австралийское «Шираз», довольно недорогое.
Купера преследовала мысль, что из этих двух женщин Джоанна Лассель казал
ась менее загадочной.
Ц «Вы можете» утверждать, что были с миссис Гиллеспи подругами?
Ц Конечно.
Ц Почему «конечно»?
Ц Я называю друзьями всех, кого хорошо знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110